Esta tarde definimos la Copa América contra el eterno rival
A las 18, se paraliza Argentina
El seleccionado albiceleste enfrentaba a su par de Brasil por la finalísima de la Copa América Venezuela 2007. El país, en particular, y el mundo en general iban a estar pendientes de un duelo de alto voltaje.

Si quería que hoy la saquen a pasear por la Costanera, cruzar el Puente Colgante o a ver una peli taquillera, va a tener que esperar hasta después de la final de la Copa América Venezuela 2007. Hoy, desde las 18, Argentina y Brasil disputaban la final del certamen continental, en su 42a. edición. Y el viejo se quedaba prendido a la televisión...

El seleccionado argentino buscaba esta tarde consagrar a un equipo de cracks y terminar con una serie de 14 años sin títulos a nivel mayores. El partido se jugaba desde las 18.05 (hora argentina) bajo un intenso calor en el estadio José Encarnación "Pachencho" Romero, de Maracaibo, con alrededor de 40 mil personas.>

Hoy, como en la final de la edición que se disputó en Perú 2004, el paraguayo Carlos Amarilla era el árbitro del juego. Esta vez estaba acompañado por el uruguayo Walter Rial y el venezolano Luis Sánchez.>

Después de la soberbia goleada a México en semifinales, Basile confirmó el mismo equipo para la final, con Carlos Tevez como acompañante de Lionel Messi en la línea de ataque. El delantero Hernán Crespo, recuperado de un desgarro en la cara anterior del muslo derecho, regresaba al banco de los suplentes, tras quedar marginado durante tres partidos.>

Argentina llega invicta a la instancia decisiva, con puntaje ideal y un registro de 16 goles a favor y tres tantos en contra. Además, el arquero Roberto Abbondanzieri no recibió goles durante los últimos tres partidos.>

Sin figuras, pero...

Por el lado de los brasileños, un equipo sin figuras -excepto Robinho (goleador de la copa con seis conquistas)- perdieron con México en el debut y pasaron a la final, tras eliminar a Uruguay por penales.

Sin embargo, los comandados por Dunga no dejaban de ser la siempre temible potencia mundial, que iba a intentar aguarle la fiesta a los criollos. Pero, el seleccionado brasileño hizo públicos sus múltiples elogios para la campaña del equipo orientado por Alfio Basile.>

En la previa de la gran final, el mediocampista Julio Baptista, en diálogo con el enviado de la Agencia Télam a la ciudad venezolana de Maracaibo, afirmó que "Argentina tiene mucho en el mediocampo", y reconoció que "será difícil oponer fuerzas" en ese sector. "(Juan) Verón es un jugador muy pensante y (Esteban) Cambiasso y (Javier) Mascherano son dos puntales importantes. A la Argentina no hay que darle tiempo para que juegue con la pelota en los pies", dijo.>

Baptista, sin embargo, apuntó que "Brasil también tiene méritos para ganar la Copa América". En tanto, el delantero Vágner Love destacó el entendimiento del seleccionado argentino en sus distintas líneas. "Es un conjunto muy trabajado", sostuvo.>

"Juegan juntos hace mucho tiempo y se acoplan muy bien. No hay que dejarlos pensar", expresó. Asimismo, el zaguero Juan elogió el desempeño del argentino Lionel Messi, al que calificó de "tremendo". "Es un jugador muy difícil de marcar, pero haremos lo posible", afirmó.>

Brasil afrontaba la final de la Copa América con un cambio en la formación: el ingreso de Elano por el habitual capitán, Gilberto Silva, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas.>

Así salían

Argentina: Roberto Abbondanzieri; Javier Zanetti, Roberto Ayala, Gabriel Milito y Gabriel Heinze; Juan Sebastián Verón, Javier Mascherano y Esteban Cambiasso; Juan Román Riquelme; Carlos Tevez y Lionel Messi. D.T.: Alfio Basile.

Brasil: Doni; Maicon, Juan, Alex y Gilberto; Mineiro, Josué, Elano y Julio Baptista; Robinho y Vágner Love. D.T.: Dunga.>

Árbitro: Carlos Amarilla (Paraguay).>

Estadio: José Encarnación "Pachencho" Romero.>

Hora: 18.05, por TV.>

Antecedentes de un eterno duelo

La Argentina y Brasil definían esta tarde la Copa América con la lógica futbolera de ser los países más poderosos del continente en toda la historia, apenas modificada la relación de fuerzas con el "Maracanazo" de Uruguay, en el Mundial de 1950.

La paridad es notoria: 34 victorias para cada uno, 22 empates y también cierto equilibrio en goles a favor y contra sobre 90 encuentros disputados. La Argentina convirtió 148 goles, en tanto Brasil 140. El último triunfo albiceleste fue en la noche del 8 de junio 2005, en la eliminatoria para el Mundial 2006. El resultado fue 3 a 1, con dos tantos de Hernán Crespo y un golazo, de zurda, de Juan Román Riquelme, desde fuera del área.

A modo de recorrido histórico, en los "40, Brasil no era todavía una potencia. El fútbol argentino tenía el predominio no sólo en el Río de la Plata sino en toda América del Sur. En el Campeonato Sudamericano de 1946 empezó la rivalidad. En enero de ese año, Argentina le ganó 2 a 0 a Brasil y salió fracturado José Salomón.

Fue el inolvidable Norberto "Tucho" Méndez autor de los dos goles, y quedó "escrachado" el delantero "Chico" como responsable del "planchazo" al capitán del seleccionado nacional, notable "2" de Racing.

A la aclaración la hizo el historiador Pablo Ramírez, cuando le achacaron al delantero estrella Jair la autoría de la jugada desleal. Para el compilador fue "Chico", y como consecuencia de "un choque". Salomón nunca volvió a ser el que era después de la doble fractura de tibia y peroné.

En los "50 se enfrentaron pocas veces. Argentina no fue al Mundial que se jugó en Brasil -desinteligencias políticas con la Confederación Brasileña- ante la "certeza" de que los locales habían organizado todo para ganarlo.

Lo último es más conocido. Hasta influyó en el desencanto argentino del ciclo Marcelo Bielsa, aquel empate en Perú, sobre la hora, cuando el zurdo Adriano bajó un envío largo del volante Diego y con una media vuelta empató el partido en el primer minuto de descuento. Ocurrió hace algo más de tres años, la Argentina perdió en los penales y como en la vieja letra del tango fue "un desencanto tan hondo".