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Corea del Norte confirmó hoy oficialmente el cierre de su reactor de Yongbyon, piedra angular de su programa nuclear, mientras los inspectores de la Agencia Internacional de la Energía Atómica (Aiea) trabajan ya sobre el terreno para verificar su clausura.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores norcoreano corroboró por primera vez el final de las actividades nucleares en la central de Yongbyon, situada a 90 kilómetros de la capital del país, Pyongyang, después de que el régimen de Kim Jong-il se lo comunicase a Washington ayer.>
"Hemos suspendido las operaciones en Yongbyon después de recibir la primera parte del cargamento de 50.000 toneladas de combustible y permitir a los inspectores de la Aiea supervisar el proceso", afirmó hoy el portavoz de este Ministerio, según informó la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte (KCNA), citada por Kyodo.>
La clausura de este reactor de plutonio norcoreano forma parte del acuerdo alcanzado el pasado 13 de febrero en Pekín entre EE.UU., Japón, China, Rusia y las dos Coreas, por el que Pyongyang renunciaba a su programa nuclear a cambio de ayudas energéticas internacionales.>
En la reunión de febrero, se estipuló que, en su fase inicial de desnuclearización, Corea del Norte tenía que permitir el regreso de los inspectores de la Aiea a su territorio y poner fin a sus operaciones en la central de Yongbyon, a cambio de un primer envío de 50.000 toneladas de combustible.>
"Pyongyang ha hecho todo lo que debía hacer para cumplir con el acuerdo del 13 de febrero y ahora queda ver si los demás países hacen su parte, sobre todo si EE.UU. y Japón toman medidas para anular sus políticas hostiles", señaló el portavoz de Exteriores norcoreano a la KCNA.>
Por el momento, 6.200 toneladas de petróleo llegaron a las costas norcoreanas a primera hora de ayer procedentes de su vecino del sur, y poco después los técnicos del Aiea aterrizaron en Corea del Norte, de donde fueron expulsados en diciembre de 2002, cuando EE.UU. acusó al país asiático de enriquecer uranio en secreto.
Según aseguró hoy el enviado estadounidense para la desnuclearización norcoreana, Christopher Hill, los inspectores del Aiea ya se encuentran realizando las tareas pertinentes para verificar que se ha producido el cierre de Yongbyon, tal y como mantiene el gobierno de Kim Jong-il.>
La confirmación oficial de la clausura de estas instalaciones nucleares podría tardar en producirse dos semanas, tiempo que necesitan los inspectores para completar su trabajo, según fuentes del Ministerio de Exteriores surcoreano citadas por la agencia Yonhap.>
El fin de la actividad en la central de Yongbyon constituiría un gran paso hacia el fin del programa nuclear del régimen comunista y el anuncio de su clausura fue muy bien acogido por los países participantes en las conversaciones a seis bandas.>
El portavoz del gobierno surcoreano, Choo Hee-yong consideró la noticia como "una muestra del compromiso de Pyonyang con el acuerdo del 13 de febrero", mientras que para su homólogo en el Departamento de Estado de EE.UU., Sean McCormack, este avance podría impulsar una nueva fase del proceso de desnuclearización.>
El próximo miércoles 18 de julio los países participantes en la reunión a seis bandas retomarán las negociaciones en Pekín sobre el programa nuclear norcoreano, en medio de un clima de optimismo que puede deparar un resultado muy diferente al último encuentro.
El pasado 22 de marzo, el negociador de Corea del Norte abandonó antes de tiempo la reunión con la premisa de que Pyongyang no continuaría el diálogo si antes no tenía acceso a los 25 millones de dólares que tenía depositados en un banco de Macao.>
Las cuentas norcoreanas se encontraban bloqueadas bajo la sospecha de Washington de que servían para financiar actividades ilegales.>
No obstante, el dinero fue transferido el 19 de junio a una entidad rusa desde la que Pyongyang pudo acceder a sus fondos, lo que dio vía libre para retomar el proceso acordado en Pekín.>
El complejo nuclear de Yongbyon es la espina dorsal del arsenal atómico del régimen comunista.
Yongbyon, situado a unos 100 km de la capital norcoreana, representa la principal instalación nuclear de Corea del Norte: un reactor de investigación de una capacidad de 5 megavatios (MV), otros dos de mayor capacidad, pero aún en construcción, y un centro de tratamiento de plutonio. Se estima que entre 2.000 y 3.000 personas trabajan allí.
En Yongbyon, hay también un centro de tratamiento de barras de combustible nuclear.
Con su pequeña capacidad de 5 MV, el único reactor actualmente en funcionamiento no puede paliar los numerosos cortes de energía eléctrica que sufre este país.
Según Cheon Seong-whun, del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, nunca ha producido electricidad.
"Corea del Norte afirma que el reactor ha producido electricidad, pero es difícil de creer. Es evidente que el reactor de 5 MV está destinado a la producción de plutonio para fines militares", declaró.
Desde que entró en funciones en 1987, Yongbyon ha producido plutonio suficiente para fabricar entre seis y ocho bombas, según expertos surcoreanos y estadounidenses.
En Yongbyon, fueron recicladas las barras de combustible irradiadas que sirven para la fabricación de un arma nuclear.
Corea del Norte, que hizo estallar de forma controlada su primera bomba atómica en octubre de 2006, había anunciado en 2003 que de su primer reactor en Yongbyon había extraído 8.000 barras de combustible.
El reactor había sido apagado en el marco de un acuerdo concluido en 1994 con Estados Unidos, pero el régimen norcoreano volvió a ponerlo en marcha a fines de 2002 después de haber sido acusado por las autoridades norteamericanas de haber reiniciado en secreto su programa nuclear.
En virtud del acuerdo multilateral del 13 de febrero, Pyongyang debía cerrar Yongbyon en un plazo de dos meses e invitar a los inspectores de la Agencia Internacional de la Energía Atómica (Aiea) a verificar la medida. Este cierre está llamado a representar el primer paso hacia "la desactivación completa" del conjunto de las instalaciones nucleares norcoreanas.
EFE-AFP