La Asociación Agropecuaria del Noreste Santafesino volvió a solicitar asistencia a las autoridades provinciales para frenar el retroceso del cultivo de algodón, actividad con fuerte incidencia social debido a que constituye el sustento de muchos pequeños agricultores y familias humildes del norte.

Víctor Hugo Steeman, presidente de la entidad, manifestó al periódico Ocampense que "el productor ha perdido entre $200 y $400 por hectárea en esta campaña algodonera, a pesar de los buenos rindes que tuvo; pero lamentablemente, el precio del algodón al productor no le ha alcanzado a cubrir los costos".>

Según el dirigente, ese déficit se genera sumando el costo de implantación, que ronda los $900 por hectárea, a los de la recolección, ya sea manual o mecánica. "Y a mayor producción, mayores fueron las pérdidas, lo que se convierte en una relación realmente atípica", agregó.>

Durante un encuentro con el Secretario de Agricultura de la Provincia, Daniel Costamagna, la Asociación solicitó un subsidio de $200 por tonelada recolectada en la campaña que finalizó.>

Steeman recordó a la prensa norteña que "en el 2005, cuando vino el gobernador a Villa Ocampo, mantuvimos una entrevista con él y en ese momento le habíamos planteado lo que necesitábamos para no llegar a esto. Aparentemente hay intereses creados en el norte que no les conviene que nosotros siguiéramos produciendo algodón, o vaya uno a saber cuál es la historia, porque hasta ahora no recibimos respuesta de nuestros gobernantes".

El dirigente fue claro al afirmar que las pérdidas fueron iguales para quien cosechó en forma manual y para quienes lo hicieron con máquinas, "porque no amortizó la innovación tecnológica, es decir la inversión que hizo para mecanizar la recolección. Para quien hizo cosecha mecánica con el sistema striper, le han pagado el algodón a $830 la tonelada; porque con ese sistema de recolección, el producto tiene un menor valor, debido a que se lleva a la desmotadora cuerpos extraños y eso hace bajar el precio del algodón".>

Por último, el dirigente agropecuario solicitó igualdad en el trato al indicar que "si el gobierno provincial tuvo mucho dinero para salir a ayudar a los que están en el patio de las casas de los gobernantes, como son los tamberos de Rafaela o los frutilleros de Coronda, también debería haberlo para los productores algodoneros del norte; porque estamos hablando de 13.500 hectáreas que se sembró en la provincia de Santa Fe". En tan sentido solicitó, además, que se catalogue a la producción algodonera como un cultivo social, "porque los productores estamos más para ir a pedir bolsones a la Municipalidad que para seguir produciendo algodón, esa es la realidad".>