Los talibanes anunciaron que la crisis de los 21 rehenes surcoreanos se resolverá "hoy (sábado) o mañana" poco después de iniciar negociaciones directas con una delegación de Seúl, si bien reiteraron su petición de canje de prisioneros que rechaza el gobierno afgano.

"Tenemos la gran esperanza de que la crisis de los rehenes sea resuelta hoy (sábado) o mañana", dijo Qari Bashir, uno de los negociadores islamistas, citado por el canal de televisión qatarí Al Yazira.>

Previamente, el mismo negociador se había dicho "optimista sobre el resultado de las conversaciones" ante periodistas en la ciudad de Ghazni (sur de Afganistán), donde se desarrollará la segunda reunión en pocas horas entre los delegados surcoreanos y los rebeldes.>

"Algunos de nuestros (colegas) prisioneros deben ser liberados", añadió no obstante el portavoz, que no dio más detalles y se limitó a indicar que las negociaciones seguían su curso.>

Bashir precisó al canal qatarí que "los rehenes están felices, no tienen ningún problema y están seguros".>

La embajada surcoreana en Kabul rechazó informar sobre las negociaciones. En Seúl, un portavoz de la presidencia dijo que "por la seguridad de los rehenes, no se dará ningún detalle por el momento". Las autoridades afganas también declinaron hacer comentarios.>

Otro negociador talibán, que se identificó como mulá Nasrulá, explicó en otro tono la reivindicación de los rebeldes.>

"El gobierno debería aceptar nuestra demanda de soltar a los talibanes de las cárceles (...). Así como los surcoreanos están preocupados por sus compatriotas, nosotros también estamos preocupados por nuestros amigos", dijo Nasrulá.>

De los 23 jóvenes evangelistas surcoreanos secuestrados, dos hombres ya fueron ejecutados para forzar al gobierno afgano.>

Las negociaciones directas entre surcoreanos y talibanes comenzaron ayer a última hora en los locales de la Cruz Roja, en Ghazni (140 km al sur de Kabul), capital de la provincia homónima donde fueron raptados los misioneros el 19 de julio.>

El gobierno dio garantías de que no habrá detenciones durante los encuentros de negociación.>

En EE.UU.

El presidente afgano, Hamid Karzai, se niega a todo canje de presos tras haber sido muy criticado, sobre todo por Estados Unidos, por liberar en marzo a cinco importantes dirigentes talibanes a cambio del periodista italiano Daniele Mastrogiacomo. Karzai fue recibido el lunes por su homólogo George W. Bush.