Un devastador terremoto de 7,9 en la escala abierta de Richter afectó el centro-sur del país y causó centenares de muertos, destrozos y grandes pérdidas
Dos minutos trágicos que sacudieron Perú
El fuerte y prolongado terremoto que sacudió a todo el Perú anoche dejó en principio al menos 387 muertos y más de 1.000 heridos, según informó Defensa Civil, mientras las labores de rescate continuaban en las ciudades del centro-sur, las más afectadas por el sismo.
"El balance que tenemos es de unos 387 muertos y más de 1.0000 heridos, que corresponde a los departamentos de Ica (sur) y Lima (centro)", dijo Walter Tapia, jefe de operaciones de emergencia de la Defensa Civil, quien también reportó en el área cerca de 350 viviendas destruidas.
La cifra de víctimas ha ido incrementándose con el paso de las horas y las autoridades temen que los estragos del sismo puedan ser mayores.>
Previamente el ministro de Salud, Carlos Vallejos, había confirmado la misma cifra de heridos.>
El Instituto Sismológico de Perú ubicó el epicentro del terremoto, que se produjo ayer a las 18.41 locales (19.41 de Argentina), en el mar a 169 km al suroeste de Lima, con una profundidad de 47 km. La duración del sismo fue de unos dos minutos y su intensidad de 7,9 grados en la escala abierta de Richter.>
Vallejos viajó a la zona siniestrada con un contingente de médicos y enfermeras con el objetivo de dar atención inmediata a los centenares de heridos.>
Región en emergencia
El terremoto afectó a la sureña región de Ica, unos 300 km al sur de Lima, especialmente a su capital, Ica, y a las vecinas ciudades de Pisco y Chincha. La región ha sido declarada en estado de emergencia, informó el presidente Alan García en un improvisado mensaje al país.
El viceministro de Salud, José Calderón, había informado previamente que la situación es dramática en las ciudades iqueñas y llamó a los peruanos a expresar su solidaridad donando sangre para los numerosos heridos.>
Un convoy sanitario con médicos y enfermeras partió a medianoche a esa región.>
Hasta el momento se han registrado más de cien réplicas en Ica, una de ellas de 6,5 en la escala de Richter pasada la medianoche y otra de 5 esta madrugada.>
Ica -donde la cúpula de una iglesia se derrumbó sobre los feligreses-, Pisco, Chincha y otras ciudades del sur costero de Perú se hallaban totalmente colapsadas, cortadas por ruta del resto del país y en penumbras por el corte de electricidad.>
El alcalde de Pisco, Juan Mendoza, graficó la difícil situación con su testimonio dramático en medio del llanto.>
La ciudad "está destruida en un 80 % y tenemos cientos de muertos regados por las calles", dijo Mendoza para describir la situación que se vive en su región, la más afectada por el sismo que sacudió al Perú.>
Pisco queda a diez kilómetros de Paracas, uno de los sitios turísticos más populares del Perú, que por el momento se encuentra totalmente incomunicado.>
Embajadas en Lima han mostrado su inquietud por turistas que pudiesen hallarse allí.>
Tsunami
Las autoridades pidieron inicialmente que el sector de La Punta, en el puerto del Callao -que sirve a Lima-, fuera evacuado por recomendación de la Marina, que detectó movimiento anormal de las olas del Océano Pacífico y temía un tsunami.
Sin embargo, otras autoridades señalaron que no había actividad anormal del mar, en sintonía con el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, que había emitido previamente una alerta de tsunami, pero luego canceló su advertencia de maremoto para los países latinoamericanos sobre la costa del Pacífico.>
El reporte inicial indicaba que no tenía constancia de que se hubiera generado un tsunami, y que la alerta se basaba "solamente en la evaluación del terremoto".>
El largo movimiento telúrico desató escenas de pánico en la capital peruana, además de roturas de vidrios y daños visibles en edificios.>
Las autoridades hicieron un llamado a la calma. Según los informes preliminares decenas de personas han sufrido infartos o crisis de nervios.>
"Cinturón de Fuego"
Perú se ha convertido en el último país en sentir el calor del llamado "Cinturón de Fuego", que desata movimientos sísmicos en el Pacífico casi todos los días.
El "Cinturón de Fuego" se extiende a lo largo de la costa oeste de América, las islas del Pacífico Sur y el Sudeste Asiático. Lo componen una serie de fallas geológicas en las capas superiores de la corteza terrestre.
Estas fallas son los puntos de encuentro de las grandes placas continentales que conforman la corteza y que literalmente flotan en la lava del núcleo terrestre. Las placas están en constante movimiento, chocando unas con otras o apartándose, generando presión en sus márgenes.
Esta energía es liberada con erupciones volcánicas, cuando la lava es expulsada a través de fisuras en la corteza, o con terremotos, cuando la presión hace que la corteza se tuerza.
La mayoría de sismos son suaves y ocurren bajo el mar, donde está la gran parte de los bordes de la placa continental, pero ocasionalmente se generan explosiones volcánicas, terremotos y deslizamiento de tierras. Aunque esta actividad es resultado de los puntos débiles en la superficie terrestre, los expertos no creen que puedan crear una onda, o un efecto dominó, de modo que un terremoto dé lugar a otros.
El relato de un periodista desde Perú
"El temblor se ha sentido en todo el Perú" pero la situación "más dramática se vive en las ciudades de Ica y Pisco", señaló Carlos Salinas, periodista deportivo del grupo La República, en comunicación telefónica con El Litoral.
"El terremoto tuvo dos picos. Fueron dos minutos sostenidos. Se inició con un movimiento leve, de manera horizontal, como una hamaca, y llegó a 7,4 grados en la escala abierta de Richter. Cuando se pensó que ya terminaba, de pronto comenzó un segundo pico, éste más fuerte de 7,9 grados, y obligó a la evacuación total de los edificios", explicó Salinas.
Lima, la capital del país en la que viven unos 9 millones de peruanos, "soportó sin problemas el temblor, ya que las construcciones están hechas con precauciones básicas en cuanto a sismos", señaló el periodista peruano.
Sin embargo, "hay zonas alejadas de Lima que aún tienen construcciones de adobe y quincha (columnas de caña) de la época colonial. Estas construcciones se han dañado pero las casas en sí no han caído porque por dentro fueron fortalecidas con ladrillos", aseguró Salinas.
Las consecuencias de la catástrofe se sintieron sobre todo en las ciudades del suroeste peruano, en Pisco e Ica, allí la "situación es dramática", relató Salinas. "La mayoría de las casas están construidas aún de adobe y quincha, y con ladrillos sin certificación antisísmica. El poblador levanta allí con su mano sus casas".
"En Pisco playa un 80 % de las construcciones están destruidas. En tanto, que en Pisco pueblo, más retirado del mar, entre un 40 a 50 % de las casas fueron afectadas".
Las rutas han sido seriamente dañadas por el terremoto lo que ha causado problemas para acercar la ayuda humanitaria a la región.
"Pisco se encuentra aislado. El problema serio es que la Ruta Panamericana Sur está rota. Tiene grietas de metro a metro y medio de profundidad que impiden el paso de los vehículos con ayuda", explicó el colega peruano. Por lo que "el gobierno peruano envió dos aviones hacia Pisco con ayuda inmediata".
Finalmente, Carlos Salinas contó que "las comunicaciones de teléfonos celulares en todo el país colapsaron un 100 %. En todo Lima no podíamos comunicarnos. Los teléfonos fijos también fueron afectados en menor medida".
El problema en las comunicaciones fue uno de los ejes apuntados en el discurso del presidente peruano, Alan García, quien tras pedir calma a la población, mostró su sorpresa por la falta de un plan de contingencia de las empresas que brindan en todo el país el servicio de telefonía celular. Ellas son Telefónica Nextel y Claro.
Solidaridad papal
El Papa Benedicto XVI realizó hoy un llamamiento a las organizaciones de la Iglesia Católica para que ayuden a los damnificados por el violento terremoto que ha sacudido a Perú.
Benedicto XVI transmitió sus "sinceras condolencias a las familias de los difuntos" y sus "sentimientos de proximidad espiritual con los numerosos heridos y con aquellos que han perdido su hogar".
Argentinos
El cónsul argentino en Perú, Felipe Gardella, informó que hasta esta mañana no se reportaron muertos o heridos de residentes argentinos en ese país tras el terremoto, pero señaló que existen pedidos de paradero desde Buenos Aires de al menos ocho turistas que visitaban la zona "de los cuales, cuatro ya hemos podido informar que están bien", indicó.
