De la redacción de El Litoral
El Seleccionado Argentino de Básquetbol hilvanó su segunda victoria consecutiva en la Copa de las Américas que se disputa en Las Vegas, al derrotar por 87 a 75 a su par de Puerto Rico, en partido correspondiente a la tercera jornada de competencia en el complejo Thomas & Mack Center.
El quinteto albiceleste, que se había impuesto en el debut a Uruguay por 90 a 69, jugará la próxima medianoche ante México, en su tercera presentación en el grupo A de la competencia.>
El equipo dirigido por Sergio Hernández reaccionó a una desventaja parcial de 14 puntos (31 a 17) y cosechó un triunfo importante ante un rival al que ya había derrotado por un punto (90-89) en la denominada Copa Genaro Marchand, jugada la semana pasada en San Juan de Puerto Rico.>
El ala pivote porteño Luis Scola, reciente contratación de Houston Rockets, se erigió en el máximo anotador del quinteto albiceleste con 22 tantos, además de capturar 11 rebotes.>
Argentina comenzó errático y permitiéndole a Puerto Rico distanciarse en la pizarra a partir de las conversiones de Carlos Arroyo (20 puntos) y Elías Ayuso (21), los dos perimetrales más eficaces del conjunto de Manolo Cintrón Vega.
Así, el quinteto caribeño tomó una distancia importante al comenzar el segundo segmento (31-17) que parecía marcar el ritmo del cotejo.>
Sin embargo, el equipo de Hernández comenzó a descontar diferencias, a partir de una buena labor defensiva del tándem Scola-Román González.>
Argentina recortó diferencias y llegó a quedarse cuatro abajo (39 a 35), al término del primer tiempo. Ya en el segundo período, el equipo de Hernández contó no sólo con una eficiente labor defensiva sino también con el cansancio que empezaron a exhibir los armadores boricuas, de decreciente tarea a medida que transcurrían los minutos.>
Además, mejoró el rendimiento del santafesino Carlos Delfino (15 puntos y 8 rebotes), resultó valiosa la contribución del rosarino Diego Lo Grippo (9 tantos) y llegaron algunas conversiones del entrerriano Paolo Quinteros (11).>
A partir de dos libres que encestó Scola, cuando faltaban 3 minutos para el cierre del tercer capítulo, Argentina pasó a ganar 52 a 51. Y desde ese instante se erigió en absoluto dominador de las acciones.>
De allí hasta el final, el quinteto de Hernández manejó los hilos de la situación con criterio y, pese a algún apuro, el triunfo no se comprometió nunca.>
De este modo, Argentina suma su segundo triunfo en el Preolímpico y se acerca a la clasificación para la segunda fase de un evento que entregará dos plazas para la cita olímpica en Beijing 2008.>
A primera hora y por el mismo grupo A, Panamá, con 30 tantos de Danilo Pinnock, derrotó por 95 a 90 a México (28 de Beck Castro).>
Puerto Rico 75
Argentina 87>
La selección de Brasil cumplió el trámite ante Venezuela para aplastarla 101 a 75 y asegurar un pasaje por el Grupo B a la segunda ronda del torneo Preolímpico.
El base Marcelo Machado (20) fue el más productivo por los brasileños, seguido por el NBA Leandro Barbosa (15) y Murilo Da Rosa (12).
Por los llaneros, destacaron Héctor Romero (21), Greivis Vázquez (13) y Miguel Marriaga (12).
Brasil rotó a todos sus jugadores y nunca tuvo en peligro su victoria, llegando por momentos a tener margen victorioso de hasta 24 puntos.
Machado, Becker y Barbosa estuvieron certeros en sus tiros de perímetro, y los centros Thiago Pereira y Nene implantaron orden bajo las tablas.
Brasil tiró para un 53 por ciento (36 canastas en 68 intentos) desde el campo, encestó 12 de 26 triples y capturó 40 rebotes, por 35 sus oponentes.
Por otra parte, Canadá aseguró su pase tras imponerse a Islas Vírgenes 93 a 83, con el alero de origen dominicano Juan Méndez, anotando 22 puntos.
Hoy se desarrollará la cuarta jornada del certamen Preolímpico, teniendo la siguiente programación: Grupo A: a las 21.30, Uruguay con Puerto Rico; a las 0, Argentina con México, libre: Panamá. Grupo B: a las 16, Estados Unidos con Canadá; a las 19, Brasil con Islas Vírgenes, libre: Venezuela.