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De la redacción de El Litoral
El Seleccionado Argentino de Básquetbol venció anoche a su par de Brasil por 86 a 79, en tiempo suplementario, tras igualar en 71 los 40 minutos regulares del penúltimo partido de la segunda fase del torneo Preolímpico de Las Vegas y se aseguró el segundo puesto.
Los dirigidos por Sergio Hernández cerrarán la segunda fase del certamen a la 1 de mañana (hora de nuestro país) ante Estados Unidos, encuentro que para ninguno de los dos tiene la posibilidad de modificar su posición para las semifinales.>
El cotejo, celebrado anoche en el estadio Thomas & Marck Center de la Universidad de Nevada, fue el penúltimo de la segunda fase para ambos equipos, y aunque los brasileños también están clasificados, pueden terminar en cuarto lugar, lo que los dejaría expuestos a la eliminación en el casi seguro cruce con los Estados Unidos.>
Para hoy, por la última fecha clasificatoria, Brasil enfrentará a Uruguay, al que está obligado a vencer para que, si Puerto Rico supera a Canadá, no lo deje en el cuarto puesto (empatarían en puntos, pero los boricuas tienen la ventaja del enfrentamiento entre ambos).>
Con la seguridad de tener un puesto entre el primer y tercer lugar, lo que permitía evitar a Estados Unidos en semifinales, Argentina fue, durante el primer tiempo, un equipo distinto del que había enhebrado seis victorias en otras tantas presentaciones anteriores.>
Sin apretar el paso ni exigir demasiado a hombres importantes como Luis Scola y Pablo Prigioni, la "Oveja" Hernández realizó una rotación corta, pero rotación al fin, para darles descanso a estos jugadores, que venían de un intenso trajín en la media docena de partidos mencionados.
Claro que esto y una actitud más relajada, lo que derivó en porcentajes muy inferiores a los exhibidos hasta el momento, favorecieron el mejor recambio del conjunto brasileño, que tuvo, además, muy finos en lanzamientos exteriores a Valtinho, Marcelinho y Leandrinho. >
Y todo esto quedó puesto bien de manifiesto en el resultado de los dos primeros cuartos, ya que los brasileños se impusieron en ambos por cómodos 23-16 y 42-28.>
Sin embargo, en el entretiempo, Hernández y los jugadores se convencieron de que, volviendo a los parámetros que los habían conducidos invictos a esta séptima presentación, algo solamente conseguido por los Estados Unidos, se podían volver a meter en partido.>
Y, conforme con ello, volvió Scola en todo su esplendor (fue el goleador del partido con 23 puntos, pero, además, bajó doce rebotes y le cometieron la misma cantidad de faltas, el cincuenta por ciento de ellas sin posesión de pelota), Paolo Quinteros llegó encendido desde el banco con 19 tantos y Carlos Delfino (17 y el que más jugó con 42 minutos) desparramó su talento sin rémoras.>
Así, los 14 tantos de desventaja del primer tiempo se redujeron a 8 al cabo del tercer cuarto y desaparecieron al finalizar el cuarto, con un empate en 71 que parecía utópico 20 minutos antes.>
Recién en los cinco minutos suplementarios Argentina pudo ponerse al frente en el marcador, algo que fugazmente había registrado a los dos minutos del primer tiempo y nunca más.
Fue entonces cuando aparecieron el coraje argentino y la endeblez anímica de los brasileños, que erraron tiros fáciles y resignaron una buena posibilidad de asegurarse un puesto entre el segundo y el tercero.>
De cualquier manera, los brasileños jugarán nuevamente con Argentina el sábado en una semifinal a todo o nada, en la que el premio para el ganador será la clasificación para Beijing 2008, en tanto el perdedor deberá esperar hasta julio del año que viene, cuando, quizás en Francia, tenga la última chance en un repechaje de poder volar a China dos meses después.>
Argentina 86
Brasil 79>
"Es una victoria especial: Brasil-Argentina es un clásico y nosotros hemos salido a ganarlo, aunque ya estuviéramos clasificados para las semifinales", dijo Sergio Hernández.
"Tenemos coraje y no nos gusta perder nunca. En la primera parte, jugamos relajados y nos olvidamos de ser un equipo, pero en la segunda mitad, con 17 abajo, decidimos enmendar la situación con paciencia y una mejor actitud", comentó.
Con respecto al partido de hoy frente a Estados Unidos, afirmó que su equipo tendrá que volver "a salir al ciento por ciento" porque la intención es "salir a ganar".
En cambio, su homólogo brasileño, Aluisio Ferreira, visiblemente contrariado por el resultado, apuntó a la diferencia de tiros libres intentados por un equipo y otro como clave para explicar la victoria argentina.
"Ellos han lanzado 35, nosotros 17, creo que está claro", dijo.
A pesar de todo, "Lula", que afirmó que su equipo jugó "un buen partido" y negó estar "decepcionado", sólo piensa en el partido de hoy ante Uruguay, en el que únicamente le vale la victoria para pasar a semifinales, en donde probablemente se enfrentarían a Argentina.
"El partido del sábado (semifinales) aún no existe porque sencillamente no estamos clasificados; mañana (por hoy) habrá que estar más concentrados para ganar a Uruguay", concluyó.
En la jornada se jugará la última fecha de la segunda fase del Torneo Preolímpico, que se lleva a cabo en la ciudad estadounidense de Las Vegas. La programación comprende estos partidos: a las 17.30, México con Venezuela; a las 20, Brasil con Uruguay; a las 22.30, Puerto Rico con Uruguay; a la 1, Estados Unidos con Argentina.
LeBron James montó un show en Las Vegas para que Estados Unidos cumpliera el trámite ante Uruguay, al ganarle esta madrugada 118 a 79 y dejar todo listo para su esperado choque contra Argentina, el otro invicto en el torneo.
La selección de estrellas de la NBA tuvo en LeBron a un verdadero mago, con pases y jugadas de todo tipo, y todos sus 26 puntos en la primera mitad, para opacar a sus no menos famosos compañeros Kobe Bryant y Carmelo Anthony.
Kobe finalizó con 13 tantos, y Anthony vio la fiesta de James desde la banca, debido a una ligera lesión en el muslo. En los uruguayos, el centro Esteban Batista sumó 20 puntos.
Por otra parte, el escolta Elías Ayuso anotó 25 puntos y guió ayer a Puerto Rico a una victoria de 92 a 63 sobre Venezuela. Con este triunfo, los boricuas mantienen latentes sus posibilidades de pasar a semifinales.
Venezuela, por su parte, quedó descartada de entrar a la ronda de los cuatro mejores y tendría que ganarle a México hoy para poder aspirar al quinto puesto y conseguir el pase al repechaje.
Puerto Rico enfrenta hoy a Canadá, otro equipo que pelea su ingreso a semifinales.
En tanto, México cayó 97 a 80 ante Canadá y sufrió su tercer revés consecutivo en la segunda ronda. La derrota complica las aspiraciones mexicanas de finalizar entre los cinco primeros.