César Miño

Con una producción inmersa en solidez y serenidad, el Seleccionado de Nueva Zelanda venció en la víspera a su par de Escocia por 40 a 0, con lo cual se consolidó en la vanguardia del Grupo C y aseguró su participación en los cuartos de final de la VI Rugby World Cup que hasta el 20 de octubre se desarrollará en Francia, Gales y Escocia.

Como era dable esperar, los All Blacks, que ayer mutaron su habitual vestimenta negra por una con camiseta predominantemente gris debido al azul marino de la indumentaria escocesa, no tuvieron dificultades para manejar a piacere el rumbo del partido.

A punto tal, que sin esforzarse demasiado, no sólo prevalecieron en las diferentes facetas del juego, sino que prácticamente no sufrieron momentos de apremio para su ingoal durante todo el desarrollo.

Es más, la diferencia final se limitó a 40 puntos, debido a que se produjeron extrañas impericias en el handling neozelandés; lo que debe sumarse a una tarde poco feliz en materia de kicks a los postes.

El parcial favoreció a los neozelandeses por 20 a 0, merced a tres ensayos, un goal y un penal; mientras que el bonus llegó recién al promediar el complemento, cuando el enorme lock Ali Williams apoyó en gran forma la cuarta conquista.

Como datos finales, vale agregar que el winger Doug Howlett, con los dos tries apoyados ayer, llegó a 48 y se convirtió en el mayor autor de ensayos del historial de los All Blacks.

Además, vale señalar que Escocia preservó a un buen número de titulares, pensando en el decisivo encuentro que el sábado próximo a las 16 sostendrá con Italia, en Saint Etienne, desde el que saldrá el segundo clasificado del grupo para la próxima instancia.

En cuanto a Nueva Zelanda, sólo debe esperar por el cierre de la fase clasificatoria, previsto para el mismo día, a las 8 en Toulouse, ante Rumania.

En lo que respecta al restante encuentro de la jornada pasada, concluyó con una clara victoria del Seleccionado de Australia sobre su par de Fiji, por 55 a 12, con lo cual se afianzó en el liderazgo del Grupo B y también se clasificó para la segunda fase de la competición.

Más allá de no haber lucido como en el debut ante Japón, los Wallabies dejaron en claro que son muy superiores a los morenos del Pacífico Sur, a través de su tradicional solidez colectiva y eficiencia individual.

Esos argumentos resultaron más que suficientes para imponer condiciones, apoyar siete conquistas y mantener "a raya" al desordenado equipo fijiano, que ayer no contó con varios de sus titulares, esperando el match decisivo del sábado próximo en Nantes ante Gales, en busca de una plaza en los cuartos de final.

Por su parte, a los Wallabies sólo les resta el choque del mismo día, a las 10 en Burdeos, ante el inexpresivo Canadá.

Por último, vale agregar que el extraordinario medio scrum australiano, George Gregan, quien posee el récord mundial de presencias internacionales, con 137 caps, ayer sumó un nuevo logro: jugó su match 59 como capitán de los Wallabies, debido a la ausencia del lesionado Stirling Mortlock.

De esta forma, a los 34 años, igualó el registro del inglés Will Carling, quien capitaneó al Rose Team en la misma cantidad de oportunidades, en sus 72 caps.

Nacido el 19 de abril de 1973 en Lusaka (Zambia), Gregan debutó en los Wallabies en 1994. Más allá que anunció su retiro como internacional, acaba de firmar un contrato de 400.000 euros para jugar en el Toulon del Super XIV de Francia.

El match se disputó en el Murrayfield Park de Edimburgo, ante 65.000 espectadores, con el referato del sudafricano Marius Jonker.