Cuando mañana, a las 12 de nuestro país, los Seleccionados de Argentina e Irlanda comiencen a desandar el último match del Grupo D, no sólo comenzará a dilucidarse el sector más equilibrado de la fase clasificatoria de la VI Rugby World Cup, sino que también se reeditará un verdadero clásico del rugby internacional de estos tiempos.

Básicamente, porque argentinos e irlandeses han sido artífices de algunos de los momentos más importantes y recordados de sus historiales, justamente en contextos mundialistas. Desde la épica "Batalla de Lens" en 1999 hasta la protagonizada en Adelaida, en 2003, las que se direccionaron hacia uno y otro, respectivamente, marcando para el restante la despedida de la magna justa.

Pues, bien, el trascendental match de mañana en Le Parc des Princes, otrora el estadio rey del país galo (hasta la construcción del imponente Stade de France de Saint Denis), se avizora como más que apasionante.

Como en forma recurrente se expresó desde hace muchos días en el seno del plantel albiceleste, Los Pumas conocen perfectamente la importancia de este cierre clasificatorio: a tal punto que aún no tienen asegurado el pasaporte a la próxima fase.

Pero, amén de esto, no se aferran a la ventaja evidente que poseen, ya que apenas necesitan un punto para mantener la vanguardia que hoy ostentan en el grupo más difícil del Mundial. Porque, más allá de la condición de líderes y de ser el único equipo con el ingoal invicto, todos y cada uno de los integrantes del plantel albiceleste desean fervientemente ganarle a un adversario que respetan de forma adecuada.

Para alcanzar otro éxito consagratorio, Argentina posee elementos más que convincentes. Los que surgen de la excelente campaña realizada hasta el momento, sustentada no sólo en un óptimo rendimiento individual y colectivo, sino también de la formidable solidez mental que denotan los integrantes del plantel más rico de la historia de nuestro rugby.

En un contexto que es dable imaginar será muy similar a lo vivenciado en el partido inaugural ante Francia, las claves de mañana parten de mantener la estupenda organización defensiva evidenciada hasta ahora.

Luego, con la base de la concentración que los ha caracterizado hasta aquí, Los Pumas deberán intentar usufructuar de la manera más efectiva cada una de las pelotas que se consigan por las vías naturales de las formaciones fijas (los irlandeses poseen un line-out muy importante), o bien, a través de la excelente recuperación lograda desde las situaciones espontáneas.

Tal como se informara en la víspera, tras conocer el anuncio del head coach nacional, Los Pumas alistarán a: Rodrigo Roncero, Mario Ledesma y Martín Scelzo; Ignacio Fernández Lobbe y Patricio Albacete; Juan Martín Fernández Lobbe, Lucas Ostiglia y Gonzalo Longo; Agustín Pichot (capitán) y Juan Martín Hernández; Horacio Agulla, Felipe Contepomi, Manuel Contepomi, Lucas Borges e Ignacio Corleto.

En el banco de eventuales relevos estarán: Alberto Vernet Basualdo, Omar Hasan, Rimas Álvarez, Martín Durand, Nicolás Fernández Miranda, Federico Todeschini y Hernán Senillosa.

En cuanto a las huestes de Eddie O'Sullivan, disipó la única duda que poseían desde hace muchos días, por lo que Irlanda alistará a: Marcus Horan, Jerry Flannery y John Hayes; Donnacha O'Callagham y Paul O'Connell; Simon Easterby, Denis Leamy y David Wallace; Eoin Reddam y Ronadl O'Gara; Denis Hickie, Gordon D'Arcy, Brian O'Driscoll (capitán), Shane Horgan y Geordan Murphy.

Vale recordar que, para soñar con la posibilidad de acceder a la próxima instancia mundialista, Irlanda necesita no sólo ganar con bonus (marcando cuatro tries), sino también evitar que Argentina sume uno.

César Miño