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De la Redacción de El Litoral
Después del histórico triunfo de ayer ante Escocia por 19 a 13, Marcelo Hernán Loffreda, head coach del Seleccionado Argentino de Rugby que por primera vez en la historia accedió a semifinales de un Mundial, habló con su serenidad habitual, sumando a este presente incomparable a quienes precedieron a este plantel y staff de entrenadores.
Fue categórico en expresar, visiblemente emocionado, que ""para el rugby argentino éste es un gran logro. Esto es el fruto de muchos equipos, de mucho trabajo de gente que ha pasado por el seleccionado. Sin embargo, este grupo ha logrado el mayor éxito y se lo merece por cómo trabajó. Muchos rugbiers de la historia de Los Pumas han contribuido a esto; pero me refiero en especial a este proceso de los últimos ocho años: a todos los jugadores, aunque también a los miembros del staff de colaboradores, que son incondicionales".
Al tiempo de referirse a la semifinal del próximo domingo ante Sudáfrica, indicó: ""Tendremos un rato para disfrutar, pero ya hay que pensar en el próximo partido. A los Springboks hay que buscarles los puntos débiles, que seguramente los tienen".
Luego, al analizar el match de la víspera, dijo que "tuvimos un partido muy controlado y fuimos perdiendo ese control por errores propios. Permitimos a Escocia volver al partido cuando ya estaba afuera, y eso no podemos repetirlo. Era un match complicado, muy difícil, sobre todo a nivel mental. Nos tocaba Escocia, que llegaba con muchas ganas de hacer cosas y superamos un obstáculo".
Finalmente, agregó que ""para el segundo tiempo nos dijimos que estaba todo controlado; pero, a partir del minuto 15, cometimos errores, perdimos el control de la pelota en el mauling y ellos reaccionaron y se pusieron a tiro. Allí, una vez más, apareció la fortaleza mental del equipo para controlarlo".
En la misma conferencia de prensa, Agustín Pichot se refirió a la victoria que depositó a Los Pumas en semifinales.
"En los últimos 8 años con Tano (por Loffreda) pasaron muchas cosas, buenas y malas; pero, con humildad y objetivos claro, vamos por más. Entramos cansados al campo de juego; sentimos el rigor del grupo y tuvimos que cambiar la táctica sobre la marcha, porque veíamos que ellos conocen demasiado nuestro juego. En los últimos diez minutos nos complicamos, ya que tuvimos demasiados errores", señaló inicialmente.
Luego, el capitán argentino aseveró: "Somos una familia y nos sentimos así. Hicimos todo lo posible para dejar un legado, una marca y hacer historia... Y la historia se hace así. A veces, jugando bien y, a veces, jugando mal, pero ganando y dejando el corazón en la cancha. Somos 45 y estamos uno junto al otro; disfrutamos hacer esto. Yo hace 13 años que estoy en la selección. Nunca hubo un grupo que comulgara de la misma manera el objetivo como éste. No sé si somos el mejor de la historia; pero para mí es, por lejos, el mejor equipo que integré".
Por último, comentó que "en el calentamiento sentimos que estábamos cansados, por el gran esfuerzo realizado en la fase de grupos, y luego, en el vestuario, hablamos de cambiar la táctica. Hoy no jugamos bien, no fue vistoso, pero nos alcanzó para ganar y meternos en las semifinales".
El pilar escocés Craig Smith fue terminante al destacar el presente de Los Pumas en el Mundial 2007, al ser consultado tras la caída de la víspera en Sain Denis.
"Argentina puede proclamarse campeón, ya que tiene todo para ganar los partidos que restan, como creo que les pasa a cada uno de los semifinalistas. Los Pumas no son la excepción, todo lo contrario, son uno de los principales candidatos. Juegan muy duro y tienen un equipo muy fuerte en todas sus líneas".
Por último, con respecto al futuro de Escocia, señaló: "Espero continuar con este grupo de muchachos muy buenos, que puede llegar a mostrar cosas importantes en el próximo Seis Naciones".
Los que se detallan a continuación son los rugbiers que hasta aquí han acumulado mayor cantidad de puntos en la RWC 2007. El sudafricano Percival Montgomery reúne 76; el argentino Felipe Contepomi, 64; el inglés Jonny Wilkinson, 52; el neozelandés Nick Evans, 50; el escocés Christopher Paterson, 46; el francés Jean Baptiste Elissalde y el tongano Pierre Hola, 44; el fijiano Nicky Little, 42; el australiano Matthew Giteau y el neozelandés Daniel Carter, 40; el australiano Stirling Mortlock, 37; el australiano Drew Mitchell, 35; el francés Lionel Beauxis y el italiano David Bortolussi, 32; el galés Stephen Jones, 31; el sudafricano Bryan Habana, el neozelandés Doug Howlett y el galés Shanes Williams suman 30 tantos cada uno.
Tras la derrota sufrida ante Los Pumas, el head coach escocés, Frank Hadden, fue terminante: ""Quiero felicitar a Argentina, que ha jugado un muy buen rugby y nos pusieron en una situación muy difícil las tres cuartas partes del partido. Tras un primer tiempo muy adverso, logramos recuperar nuestro ritmo en el segundo. Creo que, si el partido hubiese durado 10 minutos más, el resultado podría haber sido otro".
Luego, el entrenador agregó: ""Creo que a causa de la gran energía de los argentinos estuvimos muy cansados y ellos supieron aprovecharlo. Es difícil encontrar aspectos positivos, ya que no fue el resultado deseado; sin embargo, tenemos confianza y esperamos que nuestro equipo madure y saque lecciones de este resultado".
Por último, insistió en que "hubo demasiada presión y fue muy difícil prosperar en el campo de juego, sobre todo en el primer tiempo. El posicionamiento alcanzado por Los Pumas fue vital para el gran triunfo que lograron...", concluyó.