Para el año que viene quedarán sólo 2.500 efectivos británicos en el país
Gran Bretaña acelera el retiro de sus tropas desplegadas en Irak
Las tropas británicas reducirán su participación en Irak en dos fases y pasarán de un papel de "combate" a uno de "supervisión", según el anuncio hecho por Gordon Brown, que despertó las críticas de la oposición.
El primer ministro británico, Gordon Brown, anunció ayer ante el Parlamento la retirada escalonada de parte de los cerca de 5.500 militares que el Reino Unido tiene desplegados en Irak, hasta dejar el contingente en 2.500 a partir de la próxima primavera. Brown, cuya popularidad se ha visto mermada tras echarse atrás en sus planes de convocar elecciones generales anticipadas este otoño, explicó que los repliegues se desarrollarán de forma paralela al traspaso del control de la seguridad en la provincia meridional de Basora a las autoridades iraquíes. Esa transferencia, que permitirá al Reino Unido pasar de "un papel de combate" a uno de "supervisión", se llevará a cabo en dos fases, la primera de las cuales "comienza ahora", continuó el líder laborista. En esa primera fase, está previsto que se cree, en el transcurso de los dos próximos meses, un control iraquí provincial en Basora y que las tropas británicas compaginen el entrenamiento de los cuerpos de seguridad iraquíes con las funciones de patrulla en la frontera entre Irán e Irak y, en caso de ser necesario, la asistencia a las fuerzas iraquíes. Durante ese período, las tropas británicas serán reducidas en dos ocasiones: de alrededor de las 5.500 desplegadas a principios de setiembre se pasará primero a 4.500 y, posteriormente, a 4.000. Ya en una segunda fase, las tropas británicas tendrán una capacidad de intervención más limitada y se centrarán en las funciones de entrenamiento y asesoramiento. Entonces, el gobierno británico, siguiendo los consejos de los mandos militares, planea llevar a cabo un nuevo repliegue a partir de la próxima primavera que deje el contingente británico en 2.500 efectivos, menos de la mitad de los efectivos desplegados en la actualidad, añadió Brown.
En primavera
El ministro británico de Defensa, Des Browne, declaró después a la BBC que el gobierno prevé llevar a cabo ese último repliegue durante la primavera, pero que "todo dependerá" de las condiciones sobre el terreno y de la opinión de los mandos militares. En su intervención parlamentaria, Brown recalcó que su gobierno ha discutido estos repliegues con los mandos militares, las autoridades iraquíes y los aliados del Reino Unido y que su aplicación estará sujeta "a las condiciones sobre el terreno". Al mismo tiempo, el líder laborista urgió a Irán y Siria a jugar un papel más constructivo en el conflicto iraquí "poniendo fin a su apoyo a grupos armados y terroristas que operan en Irak, mejorando la seguridad en la frontera y deteniendo a los combatientes extranjeros que traten de entrar en Irak". "Debemos actuar todos contra la presencia de Al Qaeda en Irak", dijo el líder laborista. Brown ya anunció, durante una visita sorpresa la semana pasada a Irak muy criticada, el repliegue antes de final de año de 1.000 de los 5.500 efectivos que tiene destacados en el país árabe. La oposición censuró entonces no sólo que Brown hiciera esa declaración en Irak y no en el Parlamento, como había prometido, sino que de los 1.000 soldados que dijo que serían replegados, 500 ya habían sido incluidos en un anuncio de retirada previo e, incluso, unos 250 de ellos ya se encuentran de regreso en el Reino Unido.
Críticas
Si hace tan sólo una semana toda la prensa aseguraba que la comparecencia de ahora, justo tras la reanudación de las sesiones parlamentarias después del receso estival, sería la antesala de la convocatoria electoral, se ha transformado en una nueva ocasión para que la oposición critique al primer ministro. El líder conservador, David Cameron, le reprochó de nuevo que acudiera a Irak a anunciar el repliegue de tropas en vez de esperar a hacerlo en el Parlamento, mientras que el líder liberal demócrata, Menzies Campbell, reclamó un calendario para la retirada total al calificar de "catastrófica" la intervención británica en Irak. "No voy a disculparme por visitar a nuestras tropas en Irak", les respondió el primer ministro, cuya intervención fue contestada desde la calle por activistas que se manifestaron desde la céntrica Plaza Trafalgar hasta el Parlamento para reclamar la salida británica de Irak. Desde el inicio de la invasión anglo-estadounidense en marzo de 2003, 170 militares británicos han perdido la vida en Irak, de ellos 133 por fuego hostil.
Dieciocho personas murieron y otras 29 resultaron heridas hoy en dos atentados suicidas perpetrados en la ciudad de Baiyi, en el norte de Irak, informó la policía local citada por la cadena televisiva Al Arabiya. Una de las dos bombas explotó junto a la casa del jefe de la policía de Baiyi y la otra cerca de la casa de un líder tribal, según reportó DPA. Una guerra desastrosa
La declaración del primer ministro británico, Gordon Brown, coincidió además con un informe de un grupo de expertos británicos, publicado ayer, que concluyó que la "guerra contra el terror" liderada por Estados Unidos tras los atentados del 11-S "ha sido un desastre" y que aconsejaron a Occidente cambiar su política en Irak y Afganistán. En un informe publicado ayer, el Oxford Research Group (ORG) asegura que "cada aspecto de la guerra contra el terror ha sido contraproducente en Irak y Afganistán, desde la pérdida de vidas civiles hasta las detenciones masivas sin juicios". "En pocas palabras, ha sido un desastre", dice el autor del texto Paul Rogers. "Los países occidentales deben hacer frente a los errores cometidos en los últimos seis años y deben reconocer la necesidad de nuevas políticas", añadió Rogers, profesor en la Universidad de Bradford (norte de Inglaterra). El director del informe asegura también que la invasión de Irak en 2003 fue un "grave error, que ha permitido crear un campo de entrenamiento para los extremistas relacionados o inspirados en Al Qaeda". El informe recomienda a los países occidentales conocer mejor las raíces de un movimiento como Al Qaeda y avanzar en el proceso de paz en Oriente Próximo, verdadero origen del sentimiento antioccidental en los países musulmanes. El ORG predice, no obstante, que deberá pasar al menos una década antes de que se olviden los errores cometidos por Occidente. EFE-AFP
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