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Con una superficie sembrada de 100 hectáreas, la costa santafesina se posiciona con expectativas en el mercado regional de la frutilla, que ahora pretende ser impulsado desde la órbita oficial. La provincia de Santa Fe posee una superficie sembrada de casi 480 ha., de las cuales 376 se encuentran en la zona tradicional de Coronda y localidades vecinas.
La falta de mano de obra, el desgaste del suelo y las limitaciones del mercado interno, son algunos de los factores que hacen que la producción de la frutilla corondina se haya estancado y todas las miradas apunten al corredor de la Ruta Provincial N� 1. Suelo arenoso de perfil profundo, agua para riego de excelente calidad y clima con inviernos más moderados por la influencia del río, son algunas de las ventajas comparativas de esta zona ya caracterizada por la presencia de cultivos intensivos.
Con estos planteos y un completo análisis de la situación del sector, se desarrolló semanas atrás en Helvecia la 1� Capacitación para Cultivo y Análisis Económico de la Frutilla, a cargo del Ing. Cristian Pernuzzi, organizado por la comuna local y auspiciada por la Dirección Frutihortícola del Ministerio de la Producción de Santa Fe. "Hay una necesidad de crear fuentes laborales. Estamos preocupados por este tema y en ese marco, el sector de la pesca está complicado y nos damos cuenta que a un mediano plazo nos encontraremos con muchas personas sin trabajo" expresó Víctor Flores al argumentar el motivo de la convocatoria que tuvo lugar en el salón del SITRAM.
Según explicó el Ing. Pernuzzi las potencialidades de Helvecia para el cultivo de frutillas son muchas. "Las condiciones agroecológicas están dadas. Suelos, excelente calidad de agua, inviernos más suaves, mano de obra disponible, industrias que se pueden adaptar al proceso de la frutilla, los productores locales trabajan con producciones intensivas" enumeró.
Más que como una reconversión, la iniciativa se plantea "como un complemento a partir de un cultivo con una rentabilidad aceptable, y ustedes saben bien la realidad del sector hortícola por ejemplo de Santa Fe. Hoy la frutilla mantiene una rentabilidad y sale al cruce de esa mano de obra disponible -y por eso el interés de la comuna- ".
El especialista aclaró que para el productor requiere una mínima inversión en la protección con microtúneles, pero más allá de eso, "puede enfrentar esto tranquilamente. Hay un sistema de producción actual muy adaptable, y puede iniciarse sin demasiada inversión, que en un futuro puede incrementarse por supuesto con mayor superficie".
Pernuzzi descartó que los productores locales tengan prejuicios al respecto, "porque es una producción intensiva y estamos hablando con gente que se dedica a la producción intensiva. Hay una experiencia acumulada. El temor puede ser en todo caso, por ser algo nuevo, y por tratarse de un cultivo que si bien es rentable, hacer una hectárea de zapallito o choclo, no representan los mismos números que hacer una hectárea de frutilla".
En Helvecia se han instalado hace un tiempo dos plantas frigoríficas para pescado, que por la crisis actual del sector, no se han puesto en funcionamiento. Una inversión importante que no se aprovecha en todo su potencial. "Planteamos a uno de los empresarios esta idea de promocionar la frutilla, un cultivo que en esta localidad se dejó de sembrar hace bastante tiempo pero que sabemos que en Helvecia tiene condiciones aptas de clima y suelo para este producto que tiene un buen mercado nacional e internacional" comentó Flores.
El titular de la Comuna de Helvecia planteó la necesidad en primera instancia de convencer a los productores hortícolas de la zona para que cultiven frutillas, y por eso esta primera convocatoria que de por sí ya tuvo un buen resultado con una interesante participación.
Flores admitió que es sólo un primer paso, como para entusiasmar a los productores y llegar más tarde a los organismos públicos en distintos niveles para buscar financiamiento o ayuda económica. "Desde ya sabemos que el aporte técnico es primordial en todo esto. Lo bueno es que el productor de la zona ha realizado un cambio sustancial en los últimos años: aceptar la asistencia técnica, condición que hace 10 años era muy difícil de lograr" resaltó.
Por último, adelantó que se continuará con las capacitaciones y las gestiones necesarias ante el gobierno provincial para dar todo el apoyo a esta actividad desde la Comuna de Helvecia.
Exequiel Kay