AFP

El rey Juan Carlos efectuó hoy en Afganistán una visita sorpresa a los soldados españoles desplegados en la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (Isaf) de la Otan, informaron fuentes del Ministerio español de Defensa.

"El rey llegó acompañado por el ministro de Defensa, José Antonio Alonso, a la base española de Herat", en el oeste de Afganistán, declaró una portavoz del Ministerio de Defensa.

El objetivo de la "visita sorpresa" fue "desear buen año" a los soldados españoles, precisó.

"Les deseo un muy feliz año 2008, en el que espero que puedan completar su misión con éxito y regresar a España con la satisfacción del deber cumplido", manifestó el monarca, antes de proponer un brindis a los soldados.

Tras un un almuerzo con las tropas, el rey les dio "la enhorabuena y las gracias" por su labor, especialmente en días "en los que se hace menos llevadera la separación de los seres queridos".

El rey, jefe supremo de la Fuerzas Armadas, "quiso pasar el último día del año con los soldados", declaró por su parte un portavoz de la Casa Real, que precisó que Juan Carlos tiene previsto partir de Afganistán esta tarde.

España tiene a unos 700 soldados desplegados en Afganistán, principalmente en el oeste del país, en el seno de la Isaf.

La última visita del rey de España a los soldados españoles desplegados en el extranjero remonta a 2002, cuando Juan Carlos viajó a Kosovo, informó la Casa Real.