Luis Gudiño

Uno de los recuerdos imborrables de Florencio Romero en el maratón Santa Fe-Coronda, lo tuvo como protagonista andando en 1963 y 1971; pero luego se dio el gusto de ganarla guiando a Diego Degano y a Fernando Fleitas, cuando estos dos grandes santafesinos pudieron subir a lo más alto del podio.

"Una sola vez lo había visto nadar a Diego Degano, cuando me convocaron al bote. Yo estaba loco de contento, ya que era un muchacho joven, nuevo... Pero era duro y estaban anotados el mexicano Jaime Lomelin, un hombre muy veloz; el francés Lecat; el rosarino Claudio Plit; el italiano Chiaradini, entre otros".

Luego recordó: "entonces le dijimos a Diego que se ubique dentro de los 5 primeros y después vemos.... La primera hora, con el vado, que estaba seco, por lo que había que dar vuelta por el Salado, no hacía más que complicar la carrera. Había una boya puesta dentro del Salado, había que dar la vuelta y salir de nuevo por el mismo río".

"Cuando estábamos listos para entrar al Salado, Degano venía quinto, detrás de Lecat, Chiaradini, Lomelín y Plit. Al momento de entrar al Salado, que corría bastante, el bote de Claudio cometió un error garrafal: entró por el medio. Nosotros nos tiramos a la costa y ahí lo pasamos a Plit, lo dejamos atrás y ya nos quedaba uno menos", expresó.

"Cuando dimos la vuelta, ya lo teníamos como a Lomelín, a 30 metros, Lecat a unos 60. Ya en Pontoneros habíamos quedado segundos con Lecat que venía nadando a un ritmo feroz, muy fuerte; entonces Di Lucca me dice: éste no va aguantar mucho", afirmó con una sonrisa.

"Y Degano nadaba tranquilo... Ahí, ya nos pusimos contentos y empezamos a apurar a Diego. Cuando abordamos la primera barranquera, Lecat se quebró: se paró, miró hacia atrás y empezó a nadar de espaldas y ahí nosotros lo pasamos. Y en adelante, Degano prácticamente nadó solo, no había nadie más, ésa fue la carrera del debut de Degano. Claro que fue brillante, yo siempre lo recuerdo porque fue una de las grandes alegrías de mi vida deportiva", agregó satisfecho.

"Esta anécdota se podría llamar: El día que Degano perdió 5.000 dólares. Fue en el debut de Diego", indicó Romero.

"Hubo una discusión antes de inscribirlo. Yo era partidario de anotarlo como profesional, el otro acompañante que era Di Lucca también se pronunció para que lo inscribiéramos así. Pero el papá de Degano, un hombre muy criterioso dijo: no, no puede ser eso, porque no vaya a ser que abandone y sea un papelón. Finalmente, se anotó como amateur, y Diego Degano ganó", afirmó.

Otro recuerdo que atesora Florencio en lo más profundo de su corazón es la gran victoria de Fernando Fleitas.

"Ese día ocurrieron cosas importantes que tenían que ver más con la sabiduría que uno puede tener del río. Estaba muy complejo, como suele estar a veces el vado. El guía de Degano (que era su hermano Jorge) cometió un error muy grave a la salida del vado; corría en contra, muy fuerte allí. Nosotros nos jugamos por un lado y Jorge se jugó por otro, sacamos ahí nada más que 10 metros y esa diferencia fue suficiente. Cuando Fleitas dejó el vado, ganó el Salado y se convirtieron en 400 metros y de allí en más, se fue hasta la meta, ganador".