Varios factores contribuyen a la pesadez del mercado en el inicio del año. Por el lado de la oferta, debe decirse que en los últimos días del año pasado y primeros de 2008, a causa de cómo cayeron los feriados, se perdieron muchos días de comercialización, acumulándose para esta primer quincena del año la venta de miles de cabezas para faena.

A esto debe agregarse, como todos los años, las ventas que muchos ganaderos por razones impositivas difieren de diciembre para enero, y que ahora se están realizando en un momento acaso inoportuno.

A estos dos factores debe agregarse la intensa seca que afecta todavía al 90 por ciento de las zonas ganaderas del país, que en la mayoría de los lugares significan más de 60 días sin precipitaciones de importancia, y que está reforzando la oferta de ganado.

La abrupta pérdida de calidad de las pasturas en enero, agregado a las intensas olas de calor, suponen un rápido deterioro del estado de la hacienda. Mucha gente, entonces, vende antes que los novillos pierdan del todo el más que aceptable estado de gordura que tenían hasta hace sólo 20 días.

Si bien hoy la mayoría del gordo proviene de corrales o esquemas de suplementación intensiva, el encarecimiento continuo de los granos o el agotamiento de las reservas del año anterior -consumidas en gran parte en un invierno muy difícil- invitan a vender antes de seguir poniéndole plata a un novillo cuyo precio ha subido, pero menos de lo esperado.

Como telón de fondo, además, prosigue una persistente faena de vientres útiles, por encima de los niveles de equilibrio; el Gobierno ha hecho todo lo posible por castigar a los ganaderos, pero justo es decir que la fuerte suba del precio de los granos, el aumento de los costos ganaderos (fletes, combustibles, fertilizantes, salarios, semillas, entre otros) y el clima adverso también hicieron lo suyo para enfriar y revertir el proceso de crecimiento que se dio en la ganadería entre el 2000 y el 2005.