El suizo Roger Federer dio un paso más hacia la conquista de su cuarto título del Abierto de Australia, al vencer hoy en octavos de final al checo Tomas Berdych -13er. favorito- por 6-4, 7-6 (9/7) y 6-3.

Ahora, en cuartos de final, el número uno del mundo se medirá con el estadounidense James Blake -duodécimo cabeza de serie- quien se impuso al joven croata Marin Cilic por 6-3, 6-4 y 6-4, en 1 hora 40 minutos de juego, accediendo por tercera vez a esa instancia de un Grand Slam.

Además de Federer y Blake, el español David Ferrer, quinto cabeza de serie, y el serbio Novak Djokovic, tercer favorito, también sacaron su ticket a la próxima fase, debiéndose medir entre ellos.

Ferrer venció a su compatriota Juan Carlos Ferrero (N.22) en cuatro sets, por 7-5, 3-6, 6-4, 6-1, mientras que Djokovic se deshizo del australiano Lleyton Hewitt (N.19), por un claro 7-5, 6-3 y 6-3.

Por otra parte, vale recordar que el español Rafael Nadal, el finlandés Jarkko Nieminen, el ruso Mikhail Youzhny y el francés Jo-Wilfried Tsonga habían alcanzado idéntico derecho en los últimos encuentros realizados en la jornada de la víspera, convirtiéndose en los primeros en ocupar casilleros de cuartos de final, en los que debutarán mañana.

Federer volvió a ganar hoy con cierta autoridad, dos días después del maratoniano partido de cuatro horas y media contra el serbio Janko Tipsarevic, y se deshizo del checo en 1 hora 59 minutos.

El suizo sólo se vio inquietado en el segundo set por el tenista que lo batió en los Juegos Olímpicos de Atenas, al que ya había vencido en cinco ocasiones desde 2004.

Berdych llegó a romper el servicio de Federer en la segunda manga y tuvo dos bolas de set en el tie-break, cometiendo dos errores gruesos cuando se encontraba en posición favorable.

""Tomas es un jugador peligroso, con un golpeo potente de la pelota y un buen saque. Tal vez lo había subestimado en los Juegos de Atenas. Felizmente, no ganó el segundo set, ya que, si lo hubiera hecho, no sé qué habría pasado después", indicó Roger.

Federer cometió mucho menos errores no forzados que contra Tipsarevic (5,6 por set de media frente a 12,8 frente al serbio).

El suizo rompió el servicio de Berdych en tres ocasiones e hizo un total de 105 puntos frente a los 85 del checo.

Si Federer ganara el título en Australia, lograría su decimotercer título de Grand Slam y quedaría a uno del récord del estadounidense Pete Sampras, que ganó un total de catorce a lo largo de su carrera.

James Blake, duodécimo cabeza de serie, rival de Federer en cuartos de final, nunca ha vencido al suizo en siete partidos y sólo le ha ganado un set de los 19 disputados.

""Blake ha progresado mucho en los dos últimos años. Tiene un juego muy agresivo. Ha mejorado mucho en el servicio y en el revés. Su tipo de juego me conviene", señaló Federer.

Pese a que Federer es favorito, Blake cree que puede dar la sorpresa. ""Sólo quiero recordar que es humano y puede tener un mal día. Debo tener confianza en mí mismo y ponerle las cosas difíciles. Es el mejor del mundo, pero tengo que intentarlo", señaló el norteamericano.

En lo que respecta a la competición femenina, la estadounidense Venus Williams, octava cabeza de serie, aseguró su sexta presencia en cuartos de final del Australian Open, tras vencer a la polaca Marta Domachowska, salida de las calificaciones, por 6-4 y 6-4.

Williams se encontrará en cuartos de final con la serbia Ana Ivanovic, que derrotó a la danesa Caroline Wozniacki por 6-1 y 7-6 (7/2).

Otra polaca, Agnieszkesa Radwanska -vigésimo novena favorita- derrotó a la rusa Nadia Petrova (Nº 14) por 1-6, 7-5 y 6-0, por lo que ahora se medirá con la eslovaca Daniela Hantuchova (N.9), que venció a la rusa Maria Kirilenko (Nº 27) 1-6, 6-4 y 6-4.

Vale recordar, por otra parte, que la belga Justine Henin, la rusa Maria Sharapova, la estadounidense Serena Williams y la serbia Jelena Jankovic se habían clasificado ayer.

Agencia AFP/Redacción de El Litoral