La tercera etapa del Rally Dakar Series, nuevo nombre del antes denominado Rally Dakar, comenzará y culminará en Buenos Aires, luego de transitar por caminos de Argentina y Chile, en enero de 2009.

La información, dada a conocer por la Televisión Española (TVE) y el diario deportivo Marca, indica que el Rally Dakar Series estará compuesto por 15 etapas, nueve de ellas a desarrollarse en Argentina y las restantes en Chile. La prueba de iniciará en Buenos Aires el 3 de enero del año próximo y también culminará en la capital argentina.

El nuevo Dakar Series estará compuesto por tres fases, dejará el continente africano y emigrará a Europa y Sudamérica. La prueba tendrá tres fases que se desarrollarán a lo largo de diez meses, comenzará en Europa y culminará en la Argentina.

El 11 de abril de este año arrancará la primera fase desde Budapest, viajando por el resto de Hungría y Rumania; en setiembre se completará la segunda fase comenzando en Lisboa y transitando caminos de España y Portugal. Finalmente, la tercera fase se correrá en enero en rutas de Argentina y Chile, culminando en Buenos Aires.

La edición de este año se suspendió luego de que el ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Bernard Kouchner, asegurara que el pase de la prueba por Mauritania era desaconsejable, debido a que allí fueron asesinados cuatro franceses en diciembre de 2007 y por las constantes amenazas de Al-Qaeda.

El francés Sebastien Loeb (Citroen) sigue líder tras los tres primeros tramos de la tercera jornada del rally de Montecarlo, primera cita del año, mientras que el español Dani Sordo (Citroen) sufrió problemas mecánicos cuando era segundo en el tercer tramo, lo que lo obligó al abandono.

Ahora segundo es el finlandés Mikko Hirvonen (Ford) y tercero queda el australiano Chris Atkinson (Subaru), que mantiene una bonita pugna con el belga Francois Duval (Ford) por la posición.

Hasta el momento del abandono, Sordo estuvo a la altura de Loeb. Hizo el mejor tiempo en el tramo inicial de la jornada mientras que en el segundo quedó a poco más de un segundo del francés.

Estaba decidido a recortar la ventaja con su compañero de equipo al mismo tiempo que distanciaba a Hirvonen, que ayer finalizó a algo más de medio minuto, y lo estaba consiguiendo hasta que el coche dijo basta. Ahora el auto será trasladado al parque de asistencia, donde se intentarán solucionar los problemas y que se reenganche a la competición mañana, aunque con una penalización de veinticinco minutos, lo que le supondrá estar muy atrás y sin opciones a puntos.