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La rusa venció claramente a la serbia Ana Ivanoviv y se adjudicó el título del single femenino. Mañana, a las 6.30, Djokovic y Tsonga irán en busca del cetro principal del primer Grand Slam 2008.
La rusa Maria Sharapova demostró, en la madrugada pasada (hora de nuestro país), que está nuevamente en la cima del tenis mundial, al ganar por primera vez el Abierto de Australia, este sábado en Melbourne.
La rusa, que ahora suma tres certámenes de Grand Slam en su palmarés (Wimbledon 2004 y el US Open 2006), dominó a la serbia Ana Ivanovic hasta vencerla por 7-5 y 6-3, en una definición que no despertó el entusiasmo del público.
Sharapova, de 20 años, vivió un difícil 2007 a causa de una lesión en el hombro, pero también por un drama que afectó a su entorno: la muerte de la madre de su coach, Michael Joyce, víctima de un cáncer.
"A mediados del año pasado, tenía muchos pensamientos negativos. No estaba motivada porque el tenis no me parecía importante en ese momento", dijo la campeona, que dedicó su victoria a su amiga desaparecida.
Un poco de historia
La rusa, instalada en Estados Unidos desde la infancia, tuvo resultados irregulares en la temporada precedente: una final en Australia (perdida 6-1, 6-2 contra Serena Williams), una semifinal en Roland Garros, pero también un lamentable fracaso en la tercera ronda del US Open, donde defendía el título.
Sharapova, que abandonó el Top 5 por primera vez en tres años, inició su retorno al primer plano en el Masters, en noviembre en Madrid. Invitada gracias a la baja de Venus Williams, llegó hasta la final, donde ofreció una encarnizada resistencia ante la número uno mundial Justine Henin, la que se impuso por 5-7, 7-5 y 6-3.
A pesar de la derrota, todo el mundo comprendió que sería una de las principales rivales de la belga en el Australian Open 2008; impresión que se confirmó en las primeras rondas de un cuadro particularmente difícil, del que salió sin perder un set: "El más duro que nunca tuve en Grand Slam", dijo al respecto.
En su segundo partido, la rusa barrió a la ex número uno mundial Lindsay Davenport, que había ganado 19 de sus 20 partidos en su vuelta a la competición, después de dar a luz a su primer hijo.
Al ser solamente quinta cabeza de serie, Sharapova tuvo que enfrentarse en cuartos de final con Henin, que no había perdido un partido desde hacía seis meses, pero que nada pudo hacer frente a la potencia del servicio y de la derecha de la rusa.
La final
Esas mismas armas marcaron la diferencia en la final contra Ana Ivanovic, aunque Sharapova sacó mejor que este sábado en el calor del verano austral (35 grados C).
En realidad, se puede decir que quien jugó menos mal ganó un partido, en el que los errores fueron más numerosos que los puntos ganadores (48 a 33).
Sin embargo, contrariamente a lo ocurrido en su primera final, el año pasado en Roland Garros contra Henin (6-1 y 6-2), Ivanovic controló perfectamente sus nervios. Fue incluso quien mejor comenzó el partido, encontrándose a dos puntos del primer set con 5-4.
Pero la serbia, de la misma quinta que Sharapova, cometió demasiados errores, sobre todo con su derecha (15) para esperar inquietar a una rival que juega el mismo tipo de tenis que ella, pero un peldaño por encima.
Pese a su victoria de hoy, Sharapova seguirá quinta del ranking mundial, una situación que no debería durar, pues en Melbourne derrotó a tres de las cuatro jugadoras que la preceden en la clasificación (Henin, Ivanovic, que será número dos desde el lunes, y Jankovic).
Su próximo gran objetivo es la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín, que prefiere incluso antes que un segundo título en Wimbledon.
Otra definición
En lo que respecta al cuadro masculino, esta mañana definió el dobles, en el que el binomio israelí conformado por Jonathan Erlich y Andy Ram (octavos favoritos) se impusieron a sus pares franceses Arnaud Clément/Michael Llodra en dos sets: por 7-5 y 7-6 (7/4), adjudicándose el título de la especialidad.
Erlich y Ram, que debutaban en una final de Grand Slam, se convirtieron en los primeros israelíes que ganan un grande en la categoría de dobles.
Las últimas definiciones
El serbio Novak Djokovic, tercer cabeza de serie, y el francés Jo-Wilfried Tsonga, número 38 mundial, disputarán mañana desde las 6.30 de nuestro país, la final del Abierto de Australia 2008, en el Rod Laver Arena.
Djokovic jugará su segunda final de Grand Slam, tras haber perdido con el suizo Roger Federer en el US Open en setiembre pasado. El serbio, que todavía no ha perdido un set, será favorito ante Tsonga, aunque el francés jugó un tenis de ensueño en semifinales contra el español Rafael Nadal, superándolo por 6-2, 6-3 y 6-2.
La última jornada del primer GS de la temporada arrancará con la final del dobles mixto, que enfrentará a la pareja integrada por la china Sun Tiantian y el serbio Nenad Zimonjic -quintos favoritos- con los indios Sania Mirza y Mahesh Bhupathi.
Perfil
Maria Sharapova nació el 19 de abril de 1987 en Nyagan (Rusia), pero reside habitualmente en Bradenton (Florida/Estados Unidos). Mide 1,88 m y pesa 59 kilogramos. Es diestra y golpea el revés a dos manos. Es tenista profesional desde abril de 2001 y su actual clasificación mundial es la de número 5. La mejor posición alcanzada fue la de número 1, por primera vez en agosto de 2005. En su palmarés figuran 16 títulos individuales, entre los que se destacan los 3 Grand Slams citados en el texto principal.
Agencia AFP / Redacción de El Litoral
