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La Unión Europea suspendió desde hoy todas las importaciones de carne bovina procedentes de Brasil, tras no haber llegado a un acuerdo sobre los establecimientos autorizados a exportar bajo un nuevo control sanitario reforzado a raíz de la presencia de fiebre aftosa.
"En la hora actual, no hay lista positiva. Esto significa que, en el momento en que hablamos, no hay establecimientos autorizados a exportar a la Unión Europea", dijo el comisario europeo de Sanidad, Markus Kiprianou, al referirse a la situación que involucra al primer exportador mundial de carne bovina.
La UE aplicaba hasta ahora un embargo de carne vacuna a tres Estados brasileños (Sao Paulo, Paraná y Mato Grosso del Sur) debido a un brote de fiebre aftosa.
Pero, tras comprobar el incumplimiento de exigencias sanitarias más amplias luego de presiones de irlandeses y británicos, la UE decidió en diciembre pasado que, a partir del 31 de enero, sólo permitiría la importación de carne brasileña procedente de una lista aprobada de establecimientos que cumplen totalmente con sus requerimientos.
Mientras que la UE esperaba autorizar a unos 300 establecimientos, Brasil aportó el martes una lista de 2.600 exportadores, lo que hizo que la Comisión replicase que quería llevar adelante inspecciones antes de otorgar los permisos correspondientes.
"Es una suspensión de facto. Visto que no habrá lista de establecimientos, las exportaciones continuarán hasta el 15 de marzo para aquella carne que obtuvo una certificación antes del 31 de enero. A partir del 31 de enero, no saldrá nada certificado", explicó a la AFP una fuente europea.
Según esa fuente, el gobierno brasileño fue informado de la suspensión, a la que se llegó tras duras negociaciones hasta último momento y sin que la UE hiciese un anuncio oficial.
Ahora, la Comisión Europea enviará una misión de inspección a fines de febrero para controlar los establecimientos en cuestión y, eventualmente, incluirlos en la lista.
"Éste será un proceso largo, pero, por supuesto, no se trata de un proceso dentro de un plazo determinado, no es una lista exhaustiva. El plazo depende del número y la complejidad de los problemas que podamos sospechar en cada explotación", dijo Kyprianou.
Los problemas, denunciados por eurodiputados irlandeses y británicos y verificados por la Comisión en inspecciones efectuadas en noviembre pasado, abarcan el "registro del establecimiento, identificación animal y control del movimiento de animales bovinos".
Según el nuevo sistema de control reforzado, los animales de los establecimientos aprobados "deben haber estado en uno de esos territorios admitidos por la UE por al menos 90 días y deben permanecer en el mismo por lo menos 40 días antes de ser llevados al matadero".
Si animales de establecimientos no autorizados son introducidos en uno de la lista de la UE, se requerirán otros 90 días para todos los animales de esa granja.
La decisión de Bruselas de suspender todas las importaciones brasileñas fue saludada de inmediato por los irlandeses y británicos que habían exigido un embargo total.
"Esta movida debe ser vista como un llamado de atención para el gobierno brasileño, que no ha logrado responder a las preocupaciones de la Unión Europea y garantizar estándares de trazabilidad comparables a los de Europa", dijo el eurodiputado británico Neil Parish, presidente del Comité de Agricultura de la Eurocámara.
En la misma sintonía, el presidente de la Federación de Agricultores Irlandeses, Padraig Walshe, saludó la decisión de Kyprianou : "Brasil ha fallado en las cuestiones de controles de fiebre aftosa, movimientos y trazabilidad, controles fronterizos y sanidad animal y seguridad alimenticia", dijo.
El gobierno brasileño calificó de "innecesaria, desproporcionada e injustificada" la decisión de la Unión Europea de suspender las importaciones de carne bovina de Brasil, mientras los productores ya prevén pérdidas significativas.
"El gobierno brasileño mantiene su posición de que la medida es innecesaria, desproporcionada e injustificada", según la nota del Ministerio de Agricultura, que insiste en que Europa no ha detectado ningún fallo "en el sistema brasileño de control sanitario".
La carne es el segundo producto agropecuario de exportación para Brasil, atrás de la soja. Las exportaciones brasileñas de carne bovina en 2007 sumaron 4.225 millones de dólares, y el mercado europeo representó 31,6 % de ese total.
Para el Ministerio brasileño, la decisión europea es "arbitraria". Será necesario, añadió la cartera, "que la Comisión Europea garantice transparencia y previsibilidad sobre las próximas etapas para el retorno a la normalidad en la relación comercial en el sector de carne bovina".
"Ésa no es una medida sanitaria, sino estrictamente comercial para atender las presiones de los productores de Irlanda y de Escocia", afirmó a la AFP el presidente de la la Asociación Brasileña de las Industrias Exportadoras de Carne (Abiec), Marcus Vinicius Pratini de Moraes, quien garantizó la calidad de "la carne fresca que Europa compra de Brasil desde hace sesenta años, sin que nunca se presentara un problema de aftosa.
"Europa es hoy el principal comprador de carne brasileña en valores y habrá pérdidas, que serán importantes. No tenemos condiciones de evaluarlas ahora, porque dependerán del tiempo que dure el impasse y el efecto sobre otros mercados, que esperemos que no lo haya", dijo Pratini de Moraes, quien fue ministro de Agricultura en el anterior gobierno socialdemócrata.
La medida europea "seguramente tendrá un efecto en las relaciones comerciales de Brasil con Europa", advirtió aún. "Ya hay asociaciones de productores que están pidiendo al gobierno que no le compre helicópteros a Francia", dijo.
Estimaciones.
Las exportaciones de carne bovina de Brasil sumarían 4.500 millones de dólares durante todo 2007, un 15 % más que en 2006, según la Asociación Brasileña de Industrias Exportadoras de Carne (Abiec).
En volúmenes, las ventas al exterior de carne bovina durante 2007 llegarían a 2,5 millones de toneladas, un 5 % por encima del total de 2006.
AFP