Natalia Kidd (EFE)

El hallazgo de los restos de una fortificación en piedra que a fines del siglo XVIII cobijó a la Real Compañía Marítima de España en la Patagonia argentina ha permitido revelar nuevos datos sobre la historia de la región.

Los restos, los primeros de este tipo descubiertos en la Patagonia, fueron encontrados por un grupo de arqueólogos argentinos en la ciudad de Puerto Deseado, en la sureña provincia de Santa Cruz, a 2.900 kilómetros de Buenos Aires, a la vera de un río que desemboca en el Atlántico.

"El hallazgo de esta población española asentada en el siglo XVIII demuestra que la historia de este lugar es mucho más antigua de lo que la gente piensa", destacó el director del proyecto de investigación, Daniel Schaavelzon, titular del Centro de Arqueología Urbana de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Buenos Aires.

El fuerte fue construido en 1790 por la Real Compañía Marítima de Carlos IV, institución integrada por la Corona de España y particulares con el objetivo de pescar y extraer aceite de lobos marinos y ballenas y enviar esos productos a España.

El lugar fue abandonado en 1807 porque "la actividad ya no era rentable, las condiciones climáticas eran bastante desfavorables y los españoles sufrían los ataques de la Armada inglesa", explicó la arqueóloga Mónica Carminatti, integrante del equipo de investigadores.

En 1883 el capitán Antonio Oneto comanda una expedición al lugar y decide establecer allí una población, reutilizando las ruinas del fuerte español, lo que se considera como la fundación de Puerto Deseado. Sin embargo, ninguno de los restos de los dos asentamientos estaban a la vista.

Lo descubierto hasta el momento -aún hay parte bajo tierra- tiene una dimensión de 45 por 25 metros y ha permitido a los investigadores rescatar numerosos objetos, como tinajas de aceite, botones militares, zapatos de cuero, platos de cerámica y hasta porrones de cerveza y ginebra.