Daniel Monticelli
Pasaron más de 130 días desde que finalizó el ciclo 07 de la Fórmula Uno en Brasil hasta este Gran Premio de Australia, que comenzará en las primeras horas del domingo de nuestro país (1.30), el cual abre el calendario 2008 de competencias. Es cierto que hubo un receso por vacaciones y una veda en las pruebas, pero en las distintas factorías de la mayoría de los equipos que componen el Mundial se ha trabajado a destajo. Por el lado de Ferrari, esperan continuar con su buena racha, por los de McLaren, tratarán de dejar de lado tantísimos problemas y abocarse de lleno a la competición. Obtener el primer triunfo en la máxima categoría es el objetivo prioritario de BMW-Sauber; volver a festejar después de una temporada mediocre y ahora contando con el campeón del mundo por parte de Renault. Justificar el suculento presupuesto con que cuenta Toyota o estar en los primeros niveles, como ser Honda, Red Bull, Williams y Toro Rosso. Así arranca el campeonato.
Lo que han mostrado hasta el momento facilita a priori, un análisis de quienes están en condiciones de luchar decididamente por la victoria: Ferrari y McLaren. El ahora tatuado campeón (se dibujó una figura en su antebrazo incluyendo su apodo: "Iceman"), Kimi Raikkonen, después de tomarse varios días de descanso, está "enchufado" como nunca. Bien sabe dónde está y que nadie le regaló nada. Si bien parece distraído en otra cosa, mostrará sin dudas su "chapa" de titular de la corona. A su lado, Felipe Massa va por su tercer año como titular de una de las butacas más codiciadas de la F-1. El brasileño ya cumplió con el equipo, primero con Schumacher y luego con el finlandés. Le llegó el momento de los triunfos.
McLaren-Mercedes pasó un 2007 inolvidable. Su responsable máximo, Ron Dennis, estuvo en otra sintonía durante todo el año. Meses después se supo la razón, problemas de índole familiar mantuvieron su cabeza ocupada. El caso de espionaje con Ferrari fue otra de las causas de su distracción, el cual continúa en la Justicia italiana. Ésas, se supone, pudieron ser las razones de no poder manejar la situación que se le planteó en el seno del team. Llevó a un doble campeón como Fernando Alonso, no lo hizo respetar y le dio demasiadas alas a su protegido: Lewis Hamilton. Le hicieron la vida imposible al español y al inglés en su debut, lo mimaron demasiado. Más allá de su enorme talento, dilapidó una posibilidad inmejorable. El primer piloto de raza negra en intervenir en la F-1 consiguió lo que quería: ser número 1 del team. Ahora lo acompaña Heikki Kovalainen, a quien le será muy difícil sacarse de encima ese mote que le puso Briatore ni bien arrancó el año pasado en Renault: "No sabe ni dónde está. Esto es la Fórmula Uno; no se pueden cometer tantos errores". Si bien el "Boss" del rombo después bajó decibeles, el sello se lo dejó clavado como un puñal.
Como apunte, el piloto tester de McLaren, Pedro de la Rosa, ha sido elegido por sus pares como nuevo presidente de la Asociación de Pilotos (GPDA).
Quienes seguimos más o menos de cerca a la categoría, no nos causará sorpresa si los alemanes de BMW llegan a su primera victoria. Fueron trabajando a lo largo de los años por etapas: ésta debe ser la de la consolidación. No se trata quizás, de buscar el título, pero que serán protagonistas, no existen dudas. En los ensayos generales en circuitos españoles (sobre todo en Valencia) aclaran algunos allegados, que desde el team nunca se dijeron los verdaderos registros obtenidos. Mario Theissen (responsable del equipo), habría dado órdenes de que no se girara con poco combustible, al menos públicamente. Sacarle alguna respuesta contundente al director técnico Willy Rampf, es en vano. En concreto, en el ambiente ya se los conoce como "la tercera fuerza".
Después de un año para el olvido, Renault quiere volver con todo. Flavio Briatore después de varias negociaciones, repatrió al campeón Fernando Alonso, a quien acompañará el jovencito Nelson Piquet (hijo del tricampeón). "Por fin lo veo sonreír de nuevo; es como que volvió a ser el "Nano' que yo conocí", disparó Briatore, en respuesta al caótico ciclo vivido en McLaren por el piloto español. "No estamos entre los mejores, tendremos que trabajar mucho si queremos llegar a alguna victoria", sentenció Alonso.
"Acá las cosas son claras: "Nelsinho' es muy joven (22 años) y ya tendrá tiempo de lograr mayores resultados", sostuvo Briatore en total apoyo hacia el doble campeón del mundo, que es el piloto número 1 del team.
Con la habitual filosofía japonesa, Toyota comenzó en la F-1 en 2002. Primero fue la época de adaptación, después de aprendizaje, posteriormente de buenos resultados. Esto último y a pesar de uno de los presupuestos más suculentos de la F-1 (unos 600 millones de dólares), no se ha concretado aún. El máximo titular de la escudería, Tadashi Yamashina, exhortó a que deben llegar los resultados, con sus pilotos Jarno Trulli y Timo Glock.
Red Bull depositó la confianza en Adrián Newey para el nuevo modelo RB4. En su plantilla tienen al más veterano de los pilotos, David Coulthard (el 27 de marzo cumplirá 37 años), y a Mark Webber.
Los seguidores de antaño de la Fórmula Uno están entusiasmados con la performance de Williams en los ensayos previos con los motores Toyota. Nico Rosberg (hijo de Keke) y el japonés Kazuki Nakajima, son la esperanza de los ingleses.