"Señor, el volcán de chocolate va a demorar siete minutos", avisa con ensayada precisión la moza del restaurante gourmet "Las Barrancas", en el renovado hotel Mayorazgo, que ahora se llama Howard Johnson Plaza Resort & Casino Mayorazgo.
Para los enviados de la revista Nosotros no es un problema esperarlo. Es uno de los postres de moda (ahora, más en onda que el tiramisú) y el título del menú lo vende: "Volcán tibio de chocolate con mousse de dulce de leche y salsa de baileys". Además, quién puede tener hambre después de haber almorzado "ojo de bife grillado en salsa de trilogía de hongos", acompañado con un milhojas de papas a la crema.
La espera viene bien para mirar el lobby. Todo el frente es vidriado. Mientras se almuerza, se cena o se toma un café, se puede mirar el Parque Urquiza o la pileta del hotel (tiene unos 30 metros y está en el centro de un parque con césped y árboles).
¿Qué más se puede comer? "Pacú a la plancha en salsa española", "perfume de pollo relleno con bacon y albahaca" (sí, ¿perfume de pollo?), "bondiola de cerdo braseada con miel y cerveza". Todo, muy sofisticado y -obviamente- muy rico, porque estamos en un hotel cinco estrellas.
¿Los precios? Los platos centrales oscilan entre los 30 y los 40 pesos, los postres entre los 8 y los 20. Con una buena entrada, vino y café; una pareja puede pagar entre 150 y 180 pesos, sin propina.
La promesa se cumple. A los siete minutos llega el volcán de chocolate, y otras "tres espumas de limón sobre fondo de frutillas y naranjas". ¿El volcán? Muy bueno, pero deberían prohibirlo en horario de trabajo. Pedimos un café intenso para recorrer las habitaciones, y las salas de eventos y convenciones.
El hotel ya habilitó 54 habitaciones en los pisos 5, 6 y 7. Cuando funcione a pleno va a ofrecer 123 plazas. No son todas iguales y hay distintas categorías (corner suite, king, etc; y las habitaciones gobernador y presidente), pero tienen algo en común: una impresionante vista panorámica del río Paraná.
Como son pisos altos y el hotel está construido arriba de la barranca, se puede ver el curso del río y las islas, con sus brazos y riachos. También, el Parque Urquiza y algunas zonas de la ciudad.
Las habitaciones tienen televisores de LCD (32 pulgadas), baños de categoría, escritorios, y un sillón ubicado al lado de la pared vidriada que da al Paraná.
El río es el gran protagonista y es lo que hace diferente a este hotel. "Nuestros huéspedes se sorprenden mucho con la vista y nos lo comentan una y otra vez", cuentan los empleados del hotel que muestran las habitaciones.
Hay otra cosa que va a sorprender mucho a quienes se hospeden aquí. El Parque Urquiza está muy descuidado. En el hermoso balcón de árboles y barrancas que da al río Paraná, el pasto está mal cortado, y parece reseco y amarillo. Además, los canteros están poco preservados y falta mucha agua.
En el octavo piso están los dos salones para eventos, seminarios y congresos. El concepto es el mismo que el de las habitaciones. Por las ventanas, el Paraná entra con todo su esplendor.
En enero, cuando se abrió el hotel, Alberto Albamonte -CEO de Howard Johnson en la Argentina- le dijo al diario El Litoral que atraer convenciones y eventos es uno de los puntos centrales de la estrategia de marketing que está implementando el emprendimiento. "El enfoque inicial es hacia los hombres de negocios, pero esto no contradice la estrategia turística. Un buen hotel de convenciones genera turismo, generalmente de alto nivel", sintetizó Albamonte.
La idea es generar un nuevo polo de atracción para la presentación de productos y para desarrollar seminarios y convenciones. "Acá vamos a traer empresas de Buenos Aires, de Córdoba -entre otras provincias- y empresas internacionales", agregó el CEO de Howard Johnson.
Todo bien. Pero los expositores de los congresos que se organicen aquí tendrán que esforzarse bastante para que los participantes no se distraigan con la vista. Parece un desafío interesante, porque el que aburra con su exposición perderá la pulseada con el río.
¿Cuánto cuesta pasar una noche en el hotel? En su página web, www.hojear.com, se puede consultar el cuadro tarifario. Las habitaciones arrancan en los 320 pesos y llegan hasta los 550, en el caso de la suite gobernador (los precios no incluyen IVA).
En algunas fechas hay promociones y paquetes especiales. Una escapada en Semana Santa cuesta 655 pesos (más IVA) por persona. Incluye tres noches de alojamiento, una cena de pascuas y un "late check out" sin cargo.
En el Howard Johnson Mayorazgo también se realizan eventos temáticos. Hasta ahora organizaron dos. Una cena por el día de San Valentín (con un menú especialmente diseñado para los enamorados) y un café con tortas en el Día Internacional de la Mujer.
No es necesario quedarse en el hotel para saborear las exquisiteses del restaurante gourmet, o para tomarse un café en el lobby.
Hay algo que la gente de Paraná hace gratis. Se sacan fotos en la puerta del Mayorazgo cuando se casan o en los cumpleaños de quince (lo mismo que hacen los santafesinos en el Puente Colgante). Desde que el hotel reabrió sus puertas esta tradición volvió a tener sentido y Paraná recuperó una de sus postales más clásicas.
"Nuestra idea es que los que vienen a Paraná por dos días, se terminen quedando más tiempo", explica Lorena Vilanova, responsable del área de relaciones institucionales y comunicación del Howard Johnson.
Lorena habló con Nosotros para contar cómo funcionó el hotel en estos primeros dos meses.
- ¿Quiénes vienen?
- Llega gente de Buenos Aires, Córdoba, San Luis y de las provincias del sur. También de Brasil, Chile y Australia. Cuando se van les hacemos una encuesta, y el 98% dice que volverían a visitarnos.
Los primeros pasajeros fueron integrantes de una familia de San Luis. Se los recibió con un aplauso del personal y con atenciones especiales (carta del director del hotel e invitaciones para que vuelvan al Mayorazgo sin cargo).>
- ¿Qué actividades desarrollan los huéspedes que vienen al hotel?
- Lo primero que quieren hacer es una excursión en el río. Hacemos salidas de pesca, cabalgatas y circuitos de trecking. La gente busca actividades al aire libre.
También usan mucho la piscina, que tiene un parque muy cómodo. La idea es venir a relajarse. Además, establecimos convenios con clubes de tenis y golf para que nuestros huéspedes puedan practicar estos deportes.>
- ¿Qué va a pasar con el Casino?
- Va funcionar al lado del hotel. Ahora está en el centro de la ciudad, a dos cuadras de la plaza principal.
En las próximas semanas vamos a confirmar cuándo se traslada. Va a ser un casino con muchos espectáculos y shows con primeras figuras.>
El Hotel Mayorazgo se inauguró en el año 1972. Fue el primer cinco estrellas del interior del país.
Ahora, la empresa Neo Game, lo reabrió a partir de un acuerdo estratégico (es una franquicia) con el grupo Howard Johnson.
La cadena internacional Howard Johnson tiene más de 20 hoteles en la Argentina, enclavados en las principales ciudades (Buenos Aires, Rosario y Córdoba) y en los grandes centros turísticos, de San Salvador de Jujuy al Calafate (Santa Cruz).
El hotel fue visitado por turistas y empresarios de Buenos Aires, Córdoba, San Luis y de las provincias del sur.
"También vino gente de Brasil, Chile y Australia", contó Lorena Vilanova, de Howard Johnson Hotel Mayorazgo.