Télam
Un millón y medio de personas muere por tuberculosis cada año en todo el planeta, según datos de Naciones Unidas sobre esta enfermedad curable, difundidos con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis, que se conmemora mañana.
La tuberculosis es una enfermedad de origen bacterial que afecta el sistema respiratorio y que se propaga por las vías aéreas -en especial, por tos y estornudos- y es la segunda patología infecciosa del mundo, después del VIH/Sida.
Pérdida de peso, desgano, tos, sudoración nocturna, dificultad para respirar, dolor torácico, poco apetito y afección de la médula ósea son algunos de los síntomas con los que se manifiesta la tuberculosis.
Los grupos de riesgo ante el bacilo de esta enfermedad son los bebés y los adultos mayores, en especial, los de bajos recursos, y las personas con el sistema inmune debilitado, como las infectadas por sida, quienes reciben quimioterapia o toman medicamentos que pudieran alterar las defensas del organismo.
El 12° informe anual de la Organización Mundial de la Salud (OMS), denominado Control Mundial de la Tuberculosis 2008, basado en datos aportados por 202 países, revela que el ritmo al que avanza el control de la enfermedad disminuyó en 2006, último año sobre el que se disponen cifras.
"Entre 2001 y 2005, la tasa promedio de detección de nuevos casos aumentaba un 6 % anual, pero, entre 2005 y 2006, esa tasa disminuyó a la mitad, el 3 %", precisa el documento de este organismo de Naciones Unidas.
Según la OMS, en 2006 murieron de tuberculosis 1,5 millones de personas y hubo 9,2 millones de nuevos casos de infectados, con África y Asia como los continentes más afectados, aunque también se registran casos en Europa y América.
En Latinoamérica, Brasil y Perú, son los países con más casos, pero, en la Argentina, según las últimas cifras del Programa Nacional de Control de la Tuberculosis, que corresponden a 2006, ese año se notificaron 11.068 nuevos casos, luego de que en 2005 se registraron 11.242.
El documento de la OMS también alerta sobre una tendencia que preocupa: el surgimiento de nuevas cepas de la enfermedad, cuyas tasas son las más altas de la historia mundial, con áreas especialmente vulnerables en países de la ex Unión Soviética y China.
Se trata de la tuberculosis "multirresistente" (MDR), que es inmune a la primera línea de medicamentos y la "extremadamente resistente" (XDR), que mostró resistir también a los tratamientos de segunda línea.
En 2006, de los más de 9 millones de casos registrados, 500 mil fueron multirresistentes y 700 mil en pacientes infectados por el virus del sida, de los cuales fallecieron 200 mil.
En la Argentina, el Programa Nacional de Control de la Tuberculosis indicó que se registraron 59 casos de la variable multirresistente en 2005 y 64 casos en 2006.
La tuberculosis es causada por una microbacteria conocida como bacilo de Koch, en referencia a su descubridor, Robert Koch, quien anunció el hallazgo el 24 de marzo de 1882, por lo que en esa fecha se estableció Día Mundial de la Tuberculosis.