Agencia Télam / De la redacción de El Litoral
El apasionante cotejo se jugará a las 18.30 hora local (las 20.30 de la Argentina), en el estadio Jalisco, será arbitrado por el colombiano Oscar Ruiz, y transmitido en vivo para Argentina por la cadena Fox Sports.
Boca y Atlas lideran la zona, con 7 puntos, escoltados por Colo Colo, con 6, cuando sólo restan dos fechas para finalizar la serie, y una victoria pondría al equipo que dirige Carlos Ischia al tope de la tabla de posiciones, en inmejorables condiciones para recibir, en la última fecha, en La Bombonera, a Unión Maracaibo, de Venezuela, el 22 de este mes.
La presencia del actual campeón de la Copa Libertadores de América despertó gran expectativa en la ciudad mexicana, y se calcula que todas las localidades puestas a la venta se agotarán, ya que el Atlas efectuó una fuerte promoción para que los hinchas apoyen al equipo.
"Llevate la playera (camiseta) original de juego y tu boleto de planta alta del estadio por sólo 200 pesos (unos 20 dólares)", decía la publicidad del partido e instaba a los fanáticos a alentar al equipo "vestidos de rojo y negro".
En el plano estrictamente futbolístico, Boca Juniors llegó aquí con las sensibles bajas de Riquelme (se cura de un desgarro en el muslo derecho), Gabriel Paletta (desgarro en el cuádriceps derecho) y Hugo Ibarra (sinovitis en la rodilla izquierda). Pese a las ausencia, el grupo llegó con el convencimiento de lograr una victoria que le permita liderar el grupo, y sustentan sus deseos con el argumento de que frente a Colo Colo, en la noche que ganó Boca 4 a 3, tampoco jugó Riquelme y el equipo rindió de una manera extraordinaria.
"Vamos a hacer todo el esfuerzo para que la ausencia de Román no se note, aunque sabemos que es irremplazable", expresó a Télam el enganche Leandro Gracián, quien cubrirá el puesto de Riquelme y será el encargado de crear juego para los delanteros Rodrigo Palacio y Martín Palermo.
Boca, de visitante, en el actual torneo, no ganó ningún partido, ya que igualó 1 a 1 con Unión Maracaibo, en Venezuela, y cayó por 2 a 0 ante Colo Colo, en Chile. En contraposición, el Atlas ganó los dos partidos que disputó en el Jalisco y por el mismo marcador: 3 a 0, ante Unión Maracaibo y Colo Colo.
Sin embargo, a lo largo de una recorrida que efectuó Télam por ambas concentraciones, se observó un ambiente diferente, ya que los locales piensan más en el torneo mexicano, donde están realizando una muy pobre labor, y en el último partido perdieron ante el Necaxa, por 1 a 0, y esa pobre performance es la que los preocupa. "Boca es el candidato al título, sin ninguna duda, pero nosotros trataremos de pasar a la siguiente ronda. Sea cual fuere el resultado de hoy, nada define el grupo", le dijo al enviado de Télam el técnico del Atlas, Miguel Brindisi.
En el campamento xeneize, el clima que se vive es de una final anticipada y por tal motivo el técnico Carlos Ischia no confirmó la formación. Tampoco lo hizo su rival, Miguel Brindisi, con el argumento de que van a esperar hasta último momento para ver la condición física de cada jugador.
Atlas: Jorge Bava; Luis Robles, Ricardo Jiménez ,Néstor Vidrio; Gerardo Flores Zuñiga, Juan Medina, Christian Valdez, Emmanuel Centurión, Eduardo Rergis; Jorge Achucarro, Bruno Marioni. Director técnico: Miguel Brindisi.
Boca Juniors: Mauricio Caranta; Alvaro González, Jonatan Maidana, Julio Cáceres, Claudio Morel Rodríguez; Jesús Dátolo, Sebastián Battaglia, Fabián Vargas; Leandro Gracián; Rodrigo Palacio y Martín Palermo. Director técnico: Carlos Ischia.
Árbitro: Oscar Ruiz.
Hora de inicio: 20.30 (de Argentina).
Estadio: Jalisco.
El director técnico de Boca Juniors, Carlos Ischia, dijo que si su equipo le gana al Atlas "se clasificará" para la siguiente fase del torneo. "Si obtenemos un triunfo, ya estaremos clasificados, en primera o segunda posición, por eso venimos a buscar la victoria", expresó Ischia en diálogo con Télam.
El técnico dijo que "de acuerdo a la forma cómo se dé el partido, veremos si un empate nos favorece, pero ya tendríamos que pensar en ganar el próximo partido ante Unión Maracaibo".
Boca y Atlas marchan primeros con 7 puntos, escoltados por Colo Colo, con 6, y en la última fecha se medirán el equipo mexicano con el chileno, en Santiago, mientras que los xeneizes recibirán en La Bombonera a Unión Maracaibo, de Venezuela, el último del grupo.
Consultado sobre cuál es la forma de que el equipo no siente la ausencia de su principal jugador, Juan Román Riquelme, Ischia respondió que "hace varios partidos que venimos jugando sin Román, y eso le pasa a los mejores equipos del mundo cuando los mejores jugadores se lesionan. Ya se sabe que si existe alguna lesión, como en el caso de Román, que desafortunadamente tuvo un desgarro, tenemos que tener gente que lo pueda reemplazar, y los tenemos. Con otras características, con otras virtudes, también con otros defectos, pero tratamos de suplir esa ausencia notoria", recalcó.
Liga Deportiva Universitaria de Quito, clasificado para los octavos de final, visitará hoy a Libertad de Paraguay en partido del grupo 8 de la Copa Libertadores 2008. El encuentro se jugará a las 21.50 y será controlado por el árbitro uruguayo Jorge Larrionda. Mientras que en Oruro, Bolivia, San José se medía con el líder del grupo Cúcuta (Colombia) en enfrentamiento correspondiente al grupo 6. El partido estaba programado para las 17 y era dirigido por el paraguayo Ricardo Grance.
La comisión directiva del Atlas decidió confeccionar una camiseta con los colores rojinegros del club y con el número 10 en la espalda para regalarle a Diego Maradona, quien se encuentra en México y podría asistir al partido que Boca Juniors jugará en el estadio Jalisco. Según revelaron a Télam fuentes de la dirigencia local, el club ya reservó un palco para el ilustre visitante.
El volante de Boca Juniors recibió una oferta de 15.000.000 de dólares proveniente de la Major Soccer League estadounidense, que lo contrataría para incorporarlo a un equipo que participa en ese certamen.
El sistema de los norteamericanos es particular, ya que su organismo rector es el que contrata los jugadores para después distribuirlos en distintos clubes, lo que hace que la competencia sea más equilibrada. Por ejemplo, el inglés David Beckham, el mexicano Cuahtemoc Blanco y los argentinos Marcelo Gallardo y Guillermo Barros Schelotto juegan en equipos diferentes, pero los ofrecimientos económicos se los hacen directamente a los futbolistas.
Por eso, esta operación, sumamente tentadora para Riquelme, tiene como obstáculo su pertenencia a Boca Juniors, algo que, por ejemplo, no tuvo que padecer el "Piojo" Claudio López, que hace menos de un mes también se sumó a la MLS después de desvincularse de Racing Club.