Nada más santafesino que esta postal: el Puente Colgante reflejado sobre la laguna, la Costanera Vieja llena de gente, las playas, algún velero, la Costanera Este. Justamente ahí, como una extensión territorial de esa "santafesinidad", la Reserva Ecológica se acoda en un rincón del camino, como una custodia fiel de todo eso que es nuestro: los árboles, la vegetación, los bichitos, las aves, nuestros animales.

Será por eso que entrar en ese sitio es caminar por lugares que parecen conocidos, aunque no lo son; escuchar sonidos familiares que tal vez no escuchamos nunca y ver especies que creemos haber visto, pero no.

"En la Reserva hay que aprender a observar", dice Alba Imhof, directora de la carrera de Ciencias Naturales de la Facultad de Humanidades y Ciencias y coordinadora de las actividades de la Reserva, mientras señala un grupo de tortugas que apenas se ven desde el mirador que bordea la laguna. "Si uno se detiene a escuchar, oye las especies; y si mira con atención, ve otras nuevas. A veces es cierto que no se ve a simple vista, porque no es un muestrario: es una foto de la naturaleza que hay que aprender a mirar".

Para eso, en la Reserva se diseñaron senderos de paseo, con fines educativos, que se recorren muy fácilmente y en unos pocos minutos. A la vera, se acomodan carteles perfectamente conservados, que nos dice frente a qué especie arbórea estamos parados, y de vez en cuando un cuis o algún lagarto overo se cruzan por el camino.

"Los senderos se trazaron en función de las especies más representativas de la zona, y cuidando no interferir en el ecosistema", comenta Imhof. Hay un punto, por ejemplo, en el que los caminos se cruzan, y es justo el lugar donde descansa un sauce añoso poco común en la zona de islas. Otro de los senderos lleva directo al mirador, un lugar de ensueño que balconea la laguna, donde sí es más fácil divisar especies: garzas blancas, biguás, pollonas y hasta golondrinas, que eligen el lugar cuando migran en busca de alimento.