El presidente de la International Rugby Board (IRB), Bernard Lapasset, llegará el martes a Buenos Aires para sostener importantes reuniones con las autoridades del rugby argentino y dialogar sobre el futuro de Los Pumas en una competencia internacional anual.
La presencia del prestigioso dirigente francés se extenderá hasta el viernes 16 y su visita es de carácter oficial, lo que sin lugar a dudas constituye una buena noticia para el rugby nacional.
La última vez en que la UAR contó con la presencia en el país de un presidente de la IRB fue en 2001, cuando se realizó la Wordl Cup Sevens en la ciudad de Mar del Plata. El máximo dirigente de la IRB se reunirá con dirigentes de la UAR, de la Unión de Rugby de Buenos Aires y de la Uniones del interior del país, además de visitar varios clubes.
Tal como se señala desde la propia UAR, es dable imaginar que "se esperan buenas noticias para el rugby argentino, ya que no todos los días viene de visita al país un dirigente de la importancia de Lapasset".
Se estima que uno de los temas capitales será la inserción de Los Pumas en una competencia anual. Por otra parte, vale recordar que la IRB decidió recientemente llevar adelante un programa de inversión para el juego de más de 90 millones de euros para los ejercicios 2008-2013 y Argentina estaría dentro de las Uniones beneficiadas para recibir una cifra cercana a los dos millones y medio de euros.
El detalle de las actividades de Lapasset es el siguiente: el martes 13 participará de una reunión con el Consejo de la UAR y posteriormente con el Comité Olímpico Argentino (COA). El miércoles 14, de una reunión con los presidentes de las Uniones provinciales y con el Consejo Directivo de la Urba.
El jueves 15 concretará visitas a clubes de Buenos Aires y el viernes 16, previo a su regreso a París, brindará una conferencia de prensa para informar los resultados obtenidos en su visita oficial.
En lo que bien puede ser definido como un hecho que era dable de esperar, Declan Kidney, entrenador del Munster, acaba de ser nombrado nuevo head-coach del Seleccionado de Rugby de Irlanda, en reemplazo de Eddie O'Sullivan.
Kidney, de 48 años, no se hará cargo del equipo hasta que concluya la temporada con el Munster, al que ha llevado a la final de la Copa de Europa, en la que se enfrentará al Toulouse francés el próximo 25 de mayo en el Milennium Stadium de Cardiff y su contrato es de tres años, por lo que llegará hasta la VII Rugby World Cup que tendrá lugar en Nueva Zelanda, en 2011.
O'Sullivan, quien dirigió al elenco irlandés desde 2001, le hizo lograr sus mejores resultados de la era moderna, pero dimitió en marzo después de las pobres actuaciones en el último Mundial de Francia y en el torneo de las Seis Naciones 2008.
"La marca de Declan Kidney habla por sí misma. Su capacidad para tener éxitos y el desarrollo de los jugadores en el plano profesional nos ha convencido", indicó Philip Browne, jefe ejecutivo de la Irish Rugby Football Union, al anunciar el nombramiento.
Kidney, que ganó la Copa de Europa en 2006 y perdió las finales de 2000 y 2002, ya dirigió a las selecciones irlandesas inferiores, incluida a la que ganó el Mundial Sub19 de 1998.
"No hay un honor más grande para un entrenador que dirigir a su propio país. He tenido el privilegio de dirigir a varias selecciones inferiores irlandesas, y ahora estoy encantado de gozar de esta oportunidad, que es la cima de mi carrera", dijo el coach en tono agradecido.
Por último, Kidney fue optimista sobre el futuro del seleccionado: "He trabajado con muchos excepcionales jugadores durante mi carrera en todos los niveles y no hay duda de que en Irlanda tenemos el talento necesarios para llegar al más alto nivel", aseveró.
El seleccionado argentino masculino de hockey superó ayer a su par de India por 5 a 1, en partido de la segunda fecha de la Copa Sultán Azlan Shah, que se desarrolla en la ciudad de Ipoh, Malasia. El conjunto albiceleste, dirigido por Carlos Retegui, se impuso con los tantos conseguidos por Facundo Callioni (2), Pedro Ibarra, Tomás Argento y Juan Martín López. El descuento de los indios fue obra de Sandeep Singh.
Con este resultado, Argentina, que se había impuesto en el debut a Bélgica por 2 a 1, encabeza provisoriamente la clasificación con 6 unidades, al igual que Pakistán, que doblegó por 6 a 3 a Nueva Zelanda, el equipo que dejó sin Juegos Olímpicos de Beijing 2008 a los albicelestes, después de ganarle la final del repechaje en Auckland, en febrero pasado.
En el tercer match de la jornada, Canadá superó ajustadamente a Bélgica por 1 a 0. Los dos punteros de la tabla se enfrentarán esta noche (hora de nuestro país).
En Europa
Con Santiago Phelan como espectador, Clermont (con Mario Ledesma como titular) derrotó ayer a Biarritz por 16 a 11, en el adelanto de la vigésimo primera fecha del Top 14 de Francia, afianzándose en la vanguardia. El head-coach de Los Pumas permanecerá durante 10 días en el Viejo Continente, lapso durante el cual se reunirá con varios de los integrantes del seleccionado argentino de rugby.
César Miño