Julio Mázzaro, Cleotis Brown y William Mc Farlan fueron los goleadores santiagueños, con 19 puntos cada uno; mientras que Laron Profit fue el goleador liberteño y del partido, con 31 unidades.
De la redacción de El Litoral
Por juego, tanto a nivel individual como colectivo, y por actitud, algo que no faltó ni cuando el partido estaba liquidado, Libertad de Sunchales superó esta noche a Quimsa de Santiago del Estero como visitante por 92 a 81 y ganó de este modo la serie final por cuatro juegos a cero, consagrándose como nuevo campeón de la Liga Nacional de Básquetbol.
Si bien hubo actuaciones individuales descollantes como la de los estadounidenses Laron Profit y Robert Battle, la gran figura fue el equipo que en ningún momento sobró la situación o se desconcentró y por eso trituró literalmente a su rival.
Para Quimsa quedará el mérito de haber llegado a la final, cuando muy pocos lo esperaban, pero que se encontró en la instancia crucial con un rival infinitamente superior.
El partido
Como sucedió a lo largo de toda la serie, el desarrollo del cotejo dependió de lo que hiciera o no Libertad, que manejó el trámite, por momentos a su antojo.
El conjunto de Julio Lamas salió decidido a liquidar la serie en Santiago. Por eso volvió a estructurar un cerrado sistema defensivo que no falló, salvo en los primeros cuatro minutos del primer cuarto cuando Quimsa tuvo margen para atacar y adelantarse en el marcador 9-7.
Pero a partir de entonces el elenco santiagueño volvió a ser dominado por el santafesino. La principal diferencia en la primera etapa la generó, más que nada, ese orden para defender y la tranquilidad para manejar las opciones de ataque que tuvo Libertad.
Por eso, con un goleo repartido, el visitante fue estirando distancias que llegaron a siete puntos al cabo del primer cuarto y, prácticamente, se mantuvieron hasta el final del primer tiempo.
En esos 20 minutos iniciales resaltó Robert Battle con 10 puntos, 5 rebotes y cuatro asistencias, además de Laron Profit, de gran segundo cuarto, quien al medio tiempo contaba sumaba 8 puntos (2-4 en dobles y 4-5 en libres), tres rebotes y dos asistencias.
Cuando parecía que Quimsa se volvía a meter en el partido al comenzar el tercer cuarto (se adelantó en el marcador 53-51 a los 4 minutos), apareció Profit y con sus tiros de media y larga distancia hizo que Libertad se alejara más y más en el marcador.
Pero no sólo fueron los 14 puntos que marcó el estadounidense en el tercer cuarto lo que determinó la supremacía de Libertad. Porque el equipo santafesino también fue más que su rival en juego y actitud, algo de lo que careció Quimsa que sólo mostró algunos destellos de Brown.
El último cuarto se jugó para completar los 40 minutos de juego reglamentario y sólo sirvieron para el lucimiento de Libertad y el festejo prolongado de los más de 500 hinchas que llegaron desde Sunchales.
Exitosa campaña
La campaña del equipo de Sunchales es evidentemente intachable, ya que siempre se mantuvo como líder del torneo durante la fase regular. Desde le comienzo mismo de la primera fase se ubicó en lo más alto de la Zona Norte, la que cerró como líder con un récord de 12 triunfos y 2 derrotas (Central Entrerriano y Regatas, ambos de visitante) con un 86% de eficacia.
En la segunda fase terminó de consolidarse como un infranqueable puntero a lo largo de sus 30 jornadas. Se aseguró el primer puesto y la ventaja de cancha para todos los cruces eliminatorios con un registro de 20 triunfos y 10 derrotas (67% de victorias). Los equipos que tuvieron el gusto de vencer a Libertad fueron Quimsa, Atenas, Peñarol, Obras, Central Entrerriano, Belgrano, Gimnasia, Sionista, Regatas y Ben Hur, todos ellos como locales. De esta manera, el equipo santafesino mantuvo invicta su cancha en 22 partidos de fase regular.
Lo valioso fue que no lo perjudicaron ni la salida de una de sus figuras, como el norteamericano Josh Pittman (doping positivo), la racha de lesiones (Ginóbili, Pelussi, Ceruti, Muller y Profit, en distintos momentos), ni la participación paralela en la Liga Sudamericana, donde cayó ante Boca en los cuartos de final por 2-1.
Clasificado directamente para los cuartos de final de la Liga Nacional Movistar, Libertad no bajó su rendimiento, ya que se mostró contundente también en los playoffs. En la primera instancia se sacó de encima de Quilmes, cuando parecía que las ausencias de Pelussi, Ceruti y Muller lo habían herido seriamente, por un 3-1.
Pero ya con el equipo recompuesto dio una demostración de poderío abrumadora al barrer en la semifinal a Peñarol, uno de los firmes aspirantes al título, por 3-0, manejando la serie casi a voluntad.
Con un juego que destiló consistencia en cada presentación, el equipo llegó seguro y confiado a la final, donde también aplastó a Quimsa por 4-0, al que nunca le dio opciones de reaccionar, cerrando unos play-offs de ensueño (10-1, y cancha invicta en otros 6 juegos) y una campaña para el recuerdo.
Síntesis
Quimsa 81
Libertad 92
Más de 2.000 personas en las calles
Cuando terminó el partido de anoche en Santiago del Estero, rápidamente los seguidores de Libertad ganaron las calles de Sunchales con caravanas de autos, bocinas, banderas y camisetas del flamante campeón. El epicentro de los festejos fue la intersección de Independencia y plaza Libertad, donde unas 2.000 personas gritaron y festejaron como nunca.
Antes, en el Hogar de Los Tigres, la directiva había colocado dos pantallas gigantes y más de 1.000 hinchas y socios siguieron la transmisión en vivo de TyC Sports. De la mano de Lamas en la cancha como conductor y con el trabajo incansable de dirigentes como Enso Olloco, la institución que comanda el Dr. Ernesto Bosco llegó a la gloria deportiva en la Liga Nacional de Básquetbol.
De acuerdo con lo que pudo averiguar El Litoral, la plantilla estaría llegando hoy al mediodía desde Santiago del Estero hasta Sunchales, estando previsto un gran festejo el domingo al mediodía. Es que, justamente el 25 de Mayo, Libertad de Sunchales estará celebrando sus 98 años. íQué lindo regalo le hicieron en la cuenta regresiva al centenario de Libertad de Sunchales!
Lamas por tres
Julio Lamas se convirtió anoche en Santiago del Estero en el primer entrenador de la historia de la Liga Nacional de Básquetbol que gana por tercera vez un título con tres instituciones distintas. Lo hizo con Boca Juniors primero, con Ben Hur de Rafaela después y ahora con Libertad de Sunchales. "La clave fue Lamas", respondieron todos los jugadores ante las cámaras de TyC Sports cuando fueron consultados respecto del secreto del éxito deportivo.
Del historial
Libertad de Sunchales es el segundo equipo en ganar la serie 4 a 0. El primero había sido Atenas de Córdoba en la temporada 97-98 frente a Boca Jrs. Esta es la tercera final que juega el conjunto liberteño en su participación en la Liga Nacional. El siguiente es el detalle de todas las finales jugadas desde el comienzo de la Liga Nacional.