Rafael Del Pino comenzó su vinculación con la ciudad de Santa Fe a raíz de su búsqueda en los archivos provinciales de los antecedentes de Doña Rafaela de Vera Muxica, la virreina santafesina, casada con Joaquín del Pino, pareja de la cual era chozno.

Próximo a retirarse de la conducción de la empresa Ferrovial, había generado una Fundación que lleva su nombre y que tendría entre otros objetivos el de estimular las investigaciones de la historia hispanoamericana.

En 2000 se presentó la oportunidad de conocerlo personalmente y comenzar a participar de algunos proyectos conjuntos. En 2001, la Fundación puso en marcha uno de los primeros en materia histórica y así D. Rafael encabezó una nutrida delegación de profesionales de la historia españoles y americanos que llevó a cabo un programa en tres sedes: Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe.

Los visitantes estuvieron en la ciudad en mayo de 2001 realizándose los paneles y disertaciones previstos en la sede de la Bolsa de Comercio. Concretaron en la ciudad un homenaje especial a Rafaela de Vera en el antiguo baptisterio de la Catedral Metropolitana en el que acompañaron a los del Pino otros descendientes radicados en esta ciudad, y visitaron el Parque Arqueológico ruinas de Santa Fe la Vieja, donde Rafael plantó un ceibo en recuerdo de los antepasados suyos que vivieron en aquel sitio. De esta experiencia quedaron varias publicaciones, algunas vinculadas a la historia santafesina.

Tenía en su poder desde el primer encuentro un anhelado proyecto para las ruinas, construir una maqueta de la ciudad y una nueva casa ambientada en Santa Fe la Vieja, en el lugar en el cual se encontraba la realizada por Agustín Zapata Gollán. Dicho proyecto había sido desarrollado hasta en sus mínimos requerimientos por el Director del Museo Etnográfico y Colonial a partir de sus investigaciones sobre la vida cotidiana de los santafesinos en el sitio viejo.

A fines de 2001, a propuesta de Rafael que era su presidente, la Fundación aprobó aquel proyecto de maqueta y Casa ambientada, y puso a disposición de la Asociación Amigos de Santa Fe la Vieja dinero para llevarlo a cabo. Así se hizo, mediante una tarea de investigación y búsqueda de alternativas para la reconstrucción de elementos tanto edilicios como de ambientación de la casa, lo que se fue concretando hasta en sus mínimos detalles.

En setiembre de 2003 volvió a visitar la ciudad con un grupo de colaboradores, y concretó la donación a la ciudad de un busto de Doña Rafaela que se encuentra en el Paseo de las Dos Culturas y recuerda esa figura santafesina tan interesante, a quien le tocó ser parte de la transición política ocurrida en las dos primeras décadas del siglo XIX, mientras gran parte de su familia, radicada en España, se encontraba en las milicias realistas. Ella vivió junto a dos de sus hijas en la ciudad de Buenos Aires; una de ellas: Juana casada con Bernardino Rivadavia-, enlazó el destino familiar a los cambios sucedidos en el Río de la Plata. Finalmente la comitiva acompañó la inauguración de la Casa ambientada de Vera Muxica en Santa Fe la Vieja.

A lo largo de estas circunstancias construyó, con varios de los santafesinos que lo frecuentaron, una valiosa amistad sustentada en sus gestos sencillos, sinceros y de honda calidez.

De la redacción de El Litoral