De la redacción de El Litoral

Las nubes de un domingo gris le estaban dando paso al esperado sol. A las cinco de la tarde, más de una hora antes de que comience el partido de vuelta entre Gimnasia y Esgrima de Jujuy y Unión, se abrieron las puertas del Estadio Cubierto Ángel Pedro Malvicino, lugar en el cual la subcomisión de fútbol amateur de la institución de la avenida hizo instalar tres pantallas gigantes para que los hinchas rojiblancos que no tuvieron la posibilidad de viajar a la capital jujeña pudieran observar el partido.

La cola, a esa hora, se extendía desde el ingreso ubicado en la ochava de Avenida López y Planes y Cándido Pujato, hasta más allá del tradicional portón de acceso al patio lindante al bar.

Hombres y mujeres, grandes y chicos, matrimonios con sus hijos, abuelos con sus nietos, todos querían participar de la gran movida, y para ello se preparaban, vistiendo de rojo y blanco la amplia vereda del Malvicino.

Banderas, camisetas, gorros, vinchas, bufandas, todo el merchandising fue utilizado por los unionistas para reflejar que, aunque su querido equipo estaba a 1.200 kilómetros, a punto de jugar el partido más importante del siglo, acá, en nuestra ciudad, también se hacía fuerza por ellos.

La consigna era ayudarlos, sea como sea, a hacer que el sueño se haga realidad, ese sueño que se viene negando desde hace cuatro años, pero que nunca estuvo tan cerca de cumplirse. Por eso tanta "movida", por tanta expectativa, por eso también, tanta ansiedad para que Diego Abal, árbitro del encuentro, pite el comienzo y ruede la pelota.

Antes de las 18 (el horario de comienzo del cotejo era las 18.10), las tribunas del estadio cubierto precisamente estaban así, cubiertas, pero de hinchas. Según los organizadores, integrantes de la subcomisión de fútbol amateur de Unión, cerca de 4.500 personas dijeron presente.

La mayoría de ellos pudieron vivir la "previa" a través de la tres pantallas gigantes estratégicamente dispuestas que emitían las imágenes de TyC Sports. Por eso se pudo observar, como se hizo costumbre, al elenco tatengue realizar los movimientos precompetitivos en el campo de juego del Estadio 23 de Agosto.

Cada vez que las cámaras mostraban a los muchachos vestidos de rojo, el aliento se acentuaba, sobre todo si aparecía el rostro del "Turco" Aseff, la figura de César Pereyra, el físico de la "Chancha" Zárate, la cara de Martín Zapata, o los pies de Renzo Gonzalo Vera mientras se ataba los cordones. Sin dudas, los más aplaudidos por la gente que poco a poco sentía que los niveles de adrenalina iban en aumento.

Ni hablar cuando en las pantallas aparecía la imagen de la hinchada de Unión en el estadio jujeño. Era como si desde Santa Fe, las 4.500 gargantas del Malvicino hubiesen querido ayudar a las cerca de 3.000 que colmaban el sector visitante del 23 de Agosto.

Fue realmente impresionante el instante en que el capitán Marcelo Mosset apareció por el túnel del estadio de Gimnasia. Acá, en el Malvicino, la lluvia de papeles y los gritos de la gente hicieron prever que la confianza era total.

Ya había transcurrido todo el prólogo del partido, el balón estaba en el centro del campo de juego, con Leandro Zárate y César Pereyra esperando la orden de Diego Abal para que el mismo empiece a rodar, y así observar el cotejo de vuelta de promoción en la Tacita de Plata (como se la llama a la ciudad de San Salvador de Jujuy).

Sin embargo, el juez demoró la iniciación del cotejo al darse cuenta de la cantidad de personas no autorizadas que se encontraban dentro de la cancha. Esto no hizo más que agrandar la ansiedad que en ese momento sentían los simpatizantes tatengues.

Hasta que por fin, el relator Walter Nelson y el comentarista Alejandro Fabbri, los dos periodistas que TyC Sports envió a Jujuy, comenzaron su trabajo. Aquí, en nuestra ciudad, 4.500 hinchas de Unión reunidos en el club de sus amores, comenzaron a "delirar" mientras los minutos pasaban.

En sí, lo que se podía ver, futbolísticamente hablando, no era para elogiar. La primera "acción" que mereció una ovación fue la "reacción" de Claudio Gugnali hacia Abal por su expulsión, a los 21 minutos de juego. Según se supo más tarde, por un reclamo por una falta no cobrada por el árbitro a Zapata.

Cerca de la media hora, la primera jugada de peligro para Nereo Fernández. Centro desde la izquierda de Yacob y Marcos Flores que no define acertadamente, rematando fuera de la valla jujeña, cuando el arquero jujeño no tenía chance alguna de neutralizar el tiro. Los hinchas se animaron con la chance y redoblaron la apuesta por el conjunto santafesino.

Pero de ahí en más, todo volvió a la normalidad, la tibieza y la lucha caracterizó a la primera etapa. Lo único positivo, el cero en el arco propio, algo fundamental para poder encarar el complemento con las esperanzas intactas.

El segundo tiempo comenzó de la manera en que culminó el primero. El partido se hizo malo, lo único que hacía Gimnasia era esperar lo que Unión tratara de generar, pero Unión no generaba nada, hasta que a los 22 minutos, un pelotazo frontal al corazón del área jujeña no pudo ser resuelto ni por Leandro Zárate primero, ni por César Pereyra después.

Un minuto después, buscando mayor poder ofensivo, ingresó Fernando Márquez por Marcos Flores, un cambio que fue tomado con mucha confianza por el público, que a esa altura del cotejo ya sufría más de lo aconsejado.

Pero a los 24 llegó lo inesperado: centro de Pieters desde la derecha, y Arraya, entrando por el segundo palo, definió con un cabezazo a la red, superando a Aseff y a Mosset, que quiso despejar infructuosamente sobre la línea.

El ambiente en el Malvicino ya no era el mismo. Para colmo, a los 33 minutos, Abal expulsó a Marcelo Quinteros por el local, y al "Tato" Mosset, por Unión. Ya el encuentro pasó a ser decididamente malo, luego del gol jujeño, que ocasionó un shock entre los espectadores unionistas, Unión perdió totalmente la brújula y, con ello, la posibilidad de crear peligro en la valla de Nereo.

Faltando cinco minutos para que el partido llegase a su fin, desde las tribunas del estadio cubierto comenzó a escucharse, más que el aliento, el apoyo al equipo que dio todo lo que pudo, y que a pesar de caer, lo hizo con mucha dignidad, mostrando que, aún sin ideas, la propuesta de Unión siempre fue llegar a cumplir el sueño de todo el pueblo unionista, el que estuvo más cerca que nunca, el que seguro se renovará a partir del próximo torneo.

Serán otras 38 fechas con el objetivo claro de llegar a la Primera División, la que merece la gloriosa hinchada de Unión.