El seleccionado argentino de básquetbol viajó anoche con destino a Madrid, punto inicial de la gira que realizará previo a su participación en los Juegos Olímpicos Beijing 2008.
El equipo argentino partió a las 21 desde el Aeropuerto internacional de Ezeiza y su primer encuentro lo jugará ante el campeón mundial: España, el próximo martes a las 20 local (15 de Argentina), en el Palacio de la Comunidad de Madrid, en partido que ha sido denominado el "Desafío de las Estrellas".
Luego de enfrentar a los españoles, el seleccionado albiceleste irá a la ciudad de Orense para participar en un torneo triangular con Lituania (Primer rival en Beijing), el viernes 25 y contra los españoles lo hará el sábado 26.
Posteriormente se trasladará a Nanjing (China), donde tomará parte en una nueva edición del Torneo Diamond Ball, jugando el 29 contra Irán (cuarto rival en los Juegos) y el 31 ante Serbia.
Antes de abordar el avión, el entrenador Sergio Hernández señaló: "Estoy conforme como ha trabajado el grupo, pese a los numerosos contratiempos que tuvimos por las lesiones de Ginóbili, Oberto y Leonardo Gutiérrez, sumado a que Delfino no pudo entrenarse junto al resto y tampoco no pudo jugar por no tener equipo confirmado".
Y el técnico bahiense agregó: "Espero que todos los lesionados estén bien, entre ellos (Antonio) Porta, al que todavía le falta para estar en su mejor puesta a punto".
Sobre las posibilidades en los Juegos, el entrenador sostuvo: "Vamos a buscar una medalla, aunque hay que ir paso a paso.Primero tenemos como objetivo ganar el grupo para evitar un posible cruce con Estados Unidos y España. En ese cruce, nos jugamos todo".
Mientras que un optimista "Manu" Ginóbili manifestó: "Trataremos de repetir la medalla dorada (en Atenas 2004), aunque esta vez, será mucho más difícil. El grupo está bárbaro. Dentro de estas condiciones, trabajo muy bien y quedamos muy satisfechos.Los no olímpicos se integraron muy bien y nos llevamos bárbaro".
Ante una consulta sobre cómo evoluciona su lesión en el tobillo derecho, el también bahiense contestó: "Va bárbaro. Estoy forzándolo un poco más. Jugué un par de practicas y si bien me agito pronto y estoy algo débil en mis piernas, mi condición atlética está un poco mejor. Y prefiero mil veces estar atrás en lo físico y en la salud. Si uno se entrena, llega".
El astro de San Antonio Spurs destacó que "a lo mejor puedo jugar unos minutos ante España este martes. Pero quiero ir de a poco hasta llegar a los 30 minutos que juego habitualmente".
Los jugadores que viajaron son: Pablo Prigioni, Antonio Porta, Emanuel Ginóbili, Carlos Delfino, Paolo Quinteros, Andrés Nocioni, Federico Kammerichs, Luis Scola, Leonardo Gutiérrez, Fabricio Oberto, Román González, Juan Gutiérrez. Técnico: Sergio Hernández; asistentes, Julio Lamas, Gonzalo García y Guillermo Narvarte; médico, Diego Grippo; utilero, Roberto Vartanian.