Agencia Télam / De la redacción de El Litoral

El seleccionado argentino de fútbol Sub 23 jugará mañana, a las 7.20 (19.20 de Japón), ante su par local de la misma categoría, cuando simultáneamente en Zurich la Fifa resolverá si finalmente Barcelona, de España, cede a Lionel Messi para Beijing 2008. Éste será el único ensayo que realizará el equipo dirigido por Sergio Batista antes de esa competencia, aunque ese día el "partido" más importante se jugará muy lejos de Tokio donde se definirá el futuro del rosarino.

La puja entre el club español y la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) parecía inclinarse inicialmente hacia el máximo organismo futbolístico argentino, pero con el correr de los días, esto tomó un rumbo diferente. Es que si bien está establecido que los clubes tienen la obligación de ceder a los jugadores menores de 23 años, pero no así a los mayores, el Barcelona encontró un vericueto reglamentario que puede favorecerlo en esta puja.

El argumento del que se aferran los catalanes es que esta competencia no figura en el calendario anual de la Fifa y, por lo tanto, no existe la obligación ni la consecuente previsión para la cesión de sus futbolistas, sean éstos de la edad que fueran.

Y si bien el titular de Fifa, el suizo Joseph Blatter, solicitó a Barcelona la entrega de Messi, aceptar en el escrito que no llegó siquiera a ser una intimación, el hecho de que esta competencia no figurara en su calendario de 2008 parece jugarle directamente en contra a la AFA.

Encima, y a diferencia de algunos jugadores brasileños como Diego, que tomó la decisión de abandonar el Werder Bremen alemán para sumarse al seleccionado de su país, Messi no se pronunció públicamente al respecto.

Hubo apenas algún comentario aislado de su padre, Jorge, diciendo que su hijo "quiere estar en Beijing", y poco más para que Barcelona se inquiete por esta situación. El equipo dirigido por Josep Guardiola se encuentra de pretemporada en Escocia, donde jugó dos amistosos en tres días ante equipos locales, ganándole 6 a 0 al Hibernian y 5 a 1 al Dundee United. Messi tuvo actuaciones sobresalientes en ambos cotejos.

En el primero, "La Pulga" jugó 45 minutos (los primeros) y marcó un golazo, mientras que le anularon otro no menos bonito. Y ante Dundee, también actuó durante una mitad (la segunda) y anotó tres tantos. Los restantes fueron del francés Thierry Henry y el africano Samuel Eto'o. Los escoceses empezaron ganando el cotejo.

La principal razón para no ceder a Messi que tienen los catalanes pasa por la necesidad de que realice una pretemporada completa, algo que precisamente no venía ocurriendo con Messi en los últimos años por sus compromisos con seleccionados argentinos.

Como el "Barsa" tiene que jugar el 12 de agosto el partido de ida por la fase preliminar de la Champions League, los españoles quieren contar con Lionel, algo que no será factible si viaja a China. La revancha de ese partido tendrá lugar el 27 de agosto, pero como el torneo finalizará cuatro días antes aún si lo inhabilitan durante todo el tiempo que éste dure (empezará el 6 del mes próximo), Messi podrá estar presente en el cotejo de vuelta.

La única razón por la que Barcelona puede modificar su postura inicial de no entregar a Messi pasa por la posición que adopte la Fifa. Si se resuelve sancionar al club con una medida mucho más severa que la simple inhabilitación del jugador por 17 días, quizás Batista tenga la suerte de contar con Messi. De lo contrario, tendrá que recurrir a su reemplazante, Marco Ruben, el ex Rosario Central y actualmente en el español Recreativo de Huelva, que por las dudas ya tiene la valija preparada.