Alejandro Galetto
Ya nada le falta a Rafael Nadal para merecer el número 1 del mundo, condición que lleva adelante con claridad en esta temporada, en la que se posiciona como el jugador que más partidos y títulos ha ganado.
En la víspera, el zurdo mallorquín "se cargó" (con demasiada facilidad para una final) al alemán Nicolas Kiefer, que nada pudo hacer dentro de la pista y que luego, en la ceremonia de entrega de premios, se excusó por la diferencia de edad con su verdugo en Canadá. Fue 6-3 y 6-2.
¿Por qué Nadal merece el deseado número 1? Porque, al rendimiento fantástico que viene sosteniendo desde hace 3 años (el mismo tiempo que lleva como segunda raqueta del planeta), le agregó más condimentos en este 2008. Por un lado, se terminó de afianzar como rey absoluto e incontestable del polvo de ladrillo, superficie sobre la que se llevó por cuarta vez consecutiva el Abierto francés, esta vez con una paliza sobre Roger Federer en la final. Por el otro, porque le quitó la corona al mismo suizo sobre el césped de Wimbledon, sitio inexpugnable para el helvético, que debió resignarse ante la avasallante realidad del manacorense.
Además, con esta consagración sobre el cemento canadiense, ya demostró que el piso sobre el que se juega no es un dato que tenga en cuenta.
¿Por qué Nadal puede ser número 1? Porque de aquí hasta el final de la temporada defiende una cantidad mucho menor de puntos que lo que debe apuntalar Federer. Para empezar, en el Masters Series de Cincinnati, que comenzaba hoy en los Estados Unidos, Roger se consagró campeón en la edición precedente, es decir que debe responder por los 500 puntos que se llevó en 2007. Por su parte, el español cayó en ronda de 32, por lo que sumó tan sólo 35 unidades. Si Rafa gana el torneo, puede conseguir algo histórico, impensado en los últimos 4 años: bajar al oriundo de Basilea de lo más alto del tenis mundial.
De todos modos, de no lograrlo esta semana, puede (y tiene las armas para) conseguirlo en el US Open, que comienza el 25 de agosto. Allí, el mejor del último lustro deberá defender los 1.000 puntos que se lleva el campeón, en tanto que Nadal (que en 2007 cayó en octavos) sólo tendrá que responder por 150.
El español lleva 29 victorias consecutivas. Su última derrota se remonta a mayo, cuando en la segunda fase del Masters Series de Roma cayó ante su compatriota Juan Carlos Ferrero. Desde el mes de abril, cuando se quedó con el torneo de Montecarlo, el mallorquín ganó siete de los ocho certámenes que disputó, incluyendo dos del Grand Slam (Roland Garros y Wimbledon, sobre superficies totalmente diferentes).
Así alcanzó la trigésima copa de su carrera. En total, son 5 de Grand Slam y 12 de la serie Masters. Lleva 61 triunfos en el año sobre 68 partidos jugados, pero en su carrera ostenta 314 victorias contra solamente 73 traspiés. Lleva ganados 19.891.948 dólares en concepto de premios. Y tiene 22 años recién cumplidos.
En esta semana que comienza hoy, serán 13 los tenistas nacionales que estarán participando de los diferentes certámenes Challengers del planeta, la mayoría en el Viejo Continente.
En Sudamérica habrá un único torneo: se trata del de Belo Horizonte, en Brasil (reparte 35.000 dólares en premios), en el que participarán dos argentinos que, casualmente, deberán enfrentarse en primera ronda. Ellos son el correntino Leonardo Mayer, tercer favorito, y el bahiense Guido Pella, que llegó al cuadro principal tras superar la clasificación.
En Cordenons, Francia (85.000 euros en premios), se presentarán Martín Vassallo Argüello, Máximo González y Diego Hartfield. González, segundo favorito, se medirá con su compatriota Hartfield, en tanto que Vassallo Argüello (5) enfrentará al polaco Dawid Olejniczak.
En Tempere, Finlandia (42.500 euros), se presentará sólo un jugador de nuestro país. Se trata del oriundo de Chascomús, Carlos Berlocq, que parte como segundo preclasificado y tendrá un debut relativamente sencillo ante el francés Nicolas Coutelot.
En Graz, Austria (30.000 euros), jugarán Sergio Roitman (tercer favorito, ante el eslovaco Andrej Martin), Horacio Zeballos (frente al austríaco Nico Reissig) y Sebastián Decoud (contra el también local Bertram Steinberger).
Por último, en Timisoara, Portugal (30.000 euros), competirán Diego Junqueira (mejor sembrado, ante el español Carlos Poch Gradin), Nicolás Todero (ante el esloveno Blaz Kavcic), Juan Pablo Brzezicki (contra el croata Antonio Veic) y Juan Martín Aranguren (frente al búlgaro Ivaylo Traykov).
El suizo Roger Federer, número 1 en la preclasificación del certamen de la serie Masters de Cincinnati, quedará exento de la primera vuelta, y en segunda ronda esperará rival del choque entre el sueco Jonas Bjorkman y el estadounidense Robby Ginepri. En tanto, Nadal (que tampoco deberá afrontar el compromiso de primera ronda) debutará ante el vencedor del duelo entre el francés Florent Serra y el alemán Benjamin Becker.