Irak recibió hoy como una "decisión feliz" la autorización del Comité Olímpico Internacional a que sus deportistas participen en los Juegos Olímpicos de Beijing. Según dijo a EFE el secretario general del Comité Nacional Olímpico Iraquí, Husein al Amadi, "este paso es positivo y devuelve las esperanzas a los deportistas iraquíes, que han aguardado esta oportunidad pacientemente durante cuatro años".
El COI revocó su decisión del 24 de julio pasado de prohibir la participación de iraquíes en los JJ.OO. del mes próximo, por "la continua interferencia del gobierno de Irak en los asuntos del consejo ejecutivo del Comité Nacional Olímpico" de ese país. Bagdad tiene previsto enviar una delegación compuesta por siete deportistas en las disciplinas de atletismo, yudo, arquería, remo y halterofilia.
El COI emitió anoche un comunicado en el que anunció que, tras "una productiva reunión en su sede de Laussane, el COI y el gobierno de Irak acordaron una serie de pasos que llevarán a un pleno e independiente funcionamiento del Comité Nacional Olímpico de Irak".
La llama olímpica prosiguió hoy su recorrido por la geografía china en la ciudad costera de Qinhuangdao, en cuyas inmediaciones se encuentra el lugar donde la Gran Muralla culmina en el mar, y ya se acerca a Beijing, donde será encendida en el pebetero central, el 8 de agosto venidero.
El relevo del fuego de Olimpia comenzó hoy en el paso de Shanhaiguan, la última torre de la Gran Muralla antes de llegar a la costa, y el primer relevista fue la leyenda local del tenis de mesa Xi Enting, doble campeón mundial y entrenador de la selección china entre 1976 y 1991. Xi, de 62 años, se hizo también famoso por haber sido uno de los jugadores que compitió en 1971 contra el equipo estadounidense, en aquella famosa "diplomacia del ping pong" que ayudó a acercar los lazos diplomáticos entre Beijing y Washington, tras décadas de enemistad.
Qinhuangdao es una de las sedes olímpicas y acogerá varios partidos de la competición de fútbol masculino y femenino. La antorcha seguirá mañana por Tangshan, también en la provincia de Hebei, ciudad famosa por haber sido en 1976 el epicentro de un terremoto que causó 240.000 muertos y obligó a reconstruir desde cero la localidad.
El seleccionado olímpico de Australia de básquetbol derrotó hoy a su par de China por 67 a 55, en el marco de la segunda jornada del torneo cuadrangular Diamond Ball que se disputa en la ciudad de Nanjing. Sin dudas, la victoria de los Aussies constituyó una gran sorpresa para los aficionados locales, que multiplican su entusiasmo con la participación estelar del pívot de Houston Rockets Yao Ming, totalmente recuperado de su lesión. El certamen, del que participa Argentina, sirve de preparación para los Juegos Olímpicos de Beijing.