De la redacción de El Litoral
El Campeonato del Mundo de Rally inicia la segunda mitad de su temporada y el equipo argentino Munchi's Ford WRT llegó a Finlandia para afrontar la novena fecha de la temporada 2008, que se correrá el próximo fin de semana. El acontecimiento más emblemático del certamen marcará la despedida de esta actividad del bonaerense Luis Pérez Companc, quien junto al cordobés Federico Villagra iniciaron el reconocimiento oficial de los caminos. Villagra será navegado por Jorge Pérez Companc sobre el Focus WRC07 número 9 del Munchi's, quienes se encuentran entre los mejores diez posicionados del Campeonato del Mundo de WRC que afrontarán por segunda vez el Rally de Finlandia, buscando mejorar la performance de su primera visita en 2007.
Villagra sostuvo que este rally será "muy particular porque se despide Luis (Pérez Companc) de esta categoría del automovilismo y se va a extrañar mucho. Él y su hermano Jorge me brindaron algo inesperado en mi campaña deportiva y eso me ayudó a crecer mucho. Ellos me permitieron conocer el Mundial de Rally sobre un auto WRC, que es el sueño de todo piloto", destacó.
Luis Pérez Companc estará navegado por José María Volta en el Focus WRC07 número 10 del Munchi's y estarán también por segunda vez en la prueba.
El Rally de Finlandia, a correrse sobre ripio entre el jueves 31 de julio y el domingo 3 de agosto, constará de 24 Pruebas Especiales de Velocidad, con 340,24 kilómetros a cubrir.
El finlandés Mikko Hirvonen (Ford) será el gran protagonista de la novena prueba del mundial de Rally que se disputa en su país, es el líder, conoce bien el terreno y tendrá que detener las arremetidas de un Sebastin Lob (Citron), que pretende un primer puesto que se le resiste demasiado. Habrá que estar pendientes también de su compañero de equipo y compatriota, Jari-Matti Latvala, muy rápido en tierra y sin la presión de la lucha por el título; del español Dani Sordo (Citron) que ya demostró que puede aspirar a la victoria sobre grava y otros pilotos veloces sobre esta superficie como el noruego Petter Solberg (Subaru) y el italiano Gigi Galli (Galli).
En total serán cuatro días de puro espectáculo. La prueba, antes llamada de los Mil Lagos, es conocida como el Rally de los "mil saltos" y todo tras un paréntesis estival de un mes y medio desde la última competencia, tiempo que los pilotos dedicaron a preparar el tramo final del mundial de diferente manera y para el que algunos equipos incorporan mejoras.
Hirvonen es el líder del mundial y corre en casa, por lo que se le otorga el rótulo de favorito, honor que casi siempre recae sobre Lob. Además la prueba se disputa en los alrededores de la ciudad en la que vive y mañana jueves festejará su vigésimo octavo cumpleaños. Así todo, el finlandés es el principal candidato a coronarse el domingo. Es inteligente y especula con los tiempos y su rendimiento. Pero no tendrá nada fácil el triunfo.
El primer escollo que debe superar es Lob. El galo, campeón de las cuatro últimas ediciones del mundial, no está teniendo un año fácil. Al principio todos lo señalaban como el único favorito. Estaba llamado a romper todos los récords del mundial de Rally y sumar su quinta corona consecutiva, y más tras la retirada de su opositor en los últimos tiempos, el finés Marcus Grnholm.
Pero diversos problemas con el auto a principio de temporada y una estrategia de Citron inferior a la de Ford lo hacen ser segundo, a sólo tres puntos de Mikko, pero con un Rally por delante en el que nunca triunfó.
Por detrás se espera que también estén Solberg, que realizó un gran debut del nuevo Impreza en Grecia para pasar inadvertido después en Turquía, aunque se descubrió que tenía una costilla rota.
Suzuki podría ser la sorpresa agradable. Estrenan mejoras en su SX4 WRC, que tan pobre rendimiento tiene y sus pilotos son expertos en Finlandia, Per-Gunnar Anderson es sueco y Toni Gardemeister, finlandés.
Las escuderías que corren en la actual temporada de la Fórmula 1 apoyaron por unanimidad la creación de la nueva Asociación de Equipos, considerada como un paso clave hacia la renovación del denominado Pacto de la Concordia. El objetivo de esta asociación es el de trabajar en forma conjunta a la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) y a la Formula One Management (FOA), presidida por Bernie Ecclestone, presente en la reunión. La idea Äexplicaron los impulsoresÄ "es alcanzar acuerdos en materia de reglamentos y también sobre los aspectos comerciales de la Fórmula 1, con el fin de tener un cuadro de referencia para un deporte más fuerte y dinámico", puntualizaron. En el encuentro también se discutieron aspectos relacionados con el espectáculo de la F-1 y la propuesta del controvertido titular de la FIA, Max Mosley, respecto de una reducción de los costos operativos. La Federación apuesta a rebajar esos costos en un 50 por ciento y también a que los equipos denominados chicos se independicen financieramente hablando, sin que esto juegue en desmedro del espectáculo. La merma de los costos sería progresiva y la idea es bajarlos al 20 por ciento hasta el 2011, para llegar al 50 por ciento en 2015.