De la Redacción de El Litoral

El próximo lunes se cumplirán 40 años de un logro fenomenal. San Lorenzo de Almagro se coronaba por cuarta vez (en la era profesional) como campeón del fútbol argentino. Fue el famoso equipo después apodado "Los Matadores", que logró el título de campeón metropolitano en condición de invicto, con 16 victorias, 8 empates, 49 goles a favor y sólo 12 en contra. Muchos dicen que está entre los tres o cuatro mejores equipos de la historia del fútbol argentino.

El campeonato Metropolitano de aquel año se dividió en dos zonas (ahora esto no parecería tan extraño). El Ciclón, que desde las primeras fechas tomó la punta de su zona (A), con el correr de las mismas logró sacar una ventaja considerable con respecto a sus perseguidores. Así llegó al final del torneo habiendo aventajado a Estudiantes de La Plata y Lanús por 12 puntos, quienes compartieron el segundo puesto.

Los dos primeros de cada zona debían jugar semifinales (primeros y segundos cruzados) y la final, para determinar quién sería el campeón. Así, el 31 de julio de 1968, San Lorenzo enfrentó a River Plate (segundo de la zona B) en cancha de Racing. La victoria fue 3 a 1 para San Lorenzo. El marcador se abrió en el segundo tiempo, a través de Pedro González, sobre los 23 minutos, empatando Onega siete minutos más tarde. A los 31 minutos llegó el tanto de Victorio Nicolás Cocco y, sobre el final, Veglio puso cifras definitvas ante 50.000 personas que colmaron el estadio.

La otra llave la cerraron, en el mismo estadio, Estudiantes y Vélez Sarsfield (ganador de la zona B). El partido se jugó el 1º de agosto, y el triunfo, por la mínima diferencia fue para los de La Plata, con gol de la "Bruja" Verón.

De esta manera, se produjo un caso inédito, no previsto por ninguno de los organizadores del torneo. El Ciclón debía definir el título con uno de los equipos a los que les había sacado 12 puntos en la zona.

La bronca era mucha. El pueblo azulgrana no quería ni pensar en la derrota. Sin embargo, aquel 4 de agosto llegaría (para no perder la costumbre) de la mano del esfuerzo y la angustia.

A los dos (2') minutos del segundo tiempo, Verón (padre) ponía el 1-0 para Estudiantes. Sin embargo a los 22', el "Toti" Veglio lograría la igualdad. Se debió recurrir entonces al tiempo suplementario. Y fue ahí, cuando San Lorenzo logró dar vuelta el partido. El "Lobo" Fisher a los 10 minutos puso el 2-1, que se mantendría hasta los 30. Entonces sí la gente pudo festejar el título tan merecido, que por una mala diagramación del torneo había sido puesto en duda.

Aquél equipo del brasileño Tim, estuvo integrado por estos jugadores: José Albrecht, Abraham Amado, Carlos Buticce, Oscar Calics, Victorio Nicolás Cocco, Rodolfo D'Alessandro, Víctor Doria, Rodolfo Fischer, Pedro González, Rolando Gramari, Agustín Irusta, José Magliolo, José M. Martínez, Alberto Rendo, Antonio Rosl, Juan Sconfianza, Roberto Telch, Miguel Tojo, Carlos Veglio, Héctor Veira y Sergio Villar.

El goleador de ese equipo fue el "Lobo" Fischer con 13 tangos, seguido de Carlos Veglio con 12, Pedro González con 10 y Victorio Nicolás Cocco con 6, un excelente promedio por tratarse de un volante que, por aquel entonces, jugaba más para marcar que para llegar al arco de enfrente.

Ese San Lorenzo tuvo la delantera más goleadora, la valla menos vencida, la mayor diferencia de goles a favor: 4,4; el mayor promedio de goles por partido: 2,4, sacó la máxima diferencia entre un primero y segundo puesto: 12 puntos... ¿Algo más que agregar?

Hace unos años, Clarín reunió a varios de aquellos jugadores que alcanzaron la gloria e hicieron historia hace 40 años. "Tim fue un maestro. No necesitaba de grandes discursos para hacerse entender. En el entretiempo, nos daba tres o cuatro indicaciones precisas y era suficiente para cambiar un partido", dijo Victorio Nicolás Cocco.

"Tim era tan fenómeno como técnico, como en sus grandes condiciones humanas. Fuimos los primeros que concentramos en el centro, en un hotel de Lavalle y Esmeralda, y comíamos menú a la carta en un restaurante de primer nivel", señaló Antonio Rosl.

¿Cómo fue la final frente a Estudiantes?, la explica Cocco: "Yo venía de una lesión del partido con River. Tenía una pubalgia. En esa semifinal, le hice un golazo desde lejos a Amadeo Carrizo. Pero les puedo asegurar que rematé al arco por temor a que me sacaran la pelota. Pegó en el palo, en la cabeza de Amadeo, y entró. Son esas cosas del fútbol. El día previo a la final me infiltraron y cuando iba a comenzar el suplementario me aplicaron otra inyección en la cancha. Fue muy parejo. Estudiantes tenía un equipo duro. Pero yo sabía que lo íbamos a quebrar".

Sin embargo, la anécdota más jugosa la contó Calics: "Cuando cambiamos de arco para empezar el suplementario, Cacho Malbernat me dijo: "no podemos levantar las piernas, nos van que pasar por arriba'. No obstante, creo que nosotros debimos ganarles en los noventa minutos porque habíamos sido superiores". Y ése era el Estudiantes de Poletti, Pachamé, Madero, Bilardo y la "Bruja" Verón, con el inefable Zubeldía en el banco. No era poca cosa, ¿no?