Deutsche Welle

Todavía se encuentran restos de soldados caídos en la I Guerra Mundial. Los últimos 8 fueron enterrados, el pasado fin de semana. Con una pequeña ceremonia en la población belga de Langemark fueron sepultados los restos mortales de ocho soldados alemanes no identificados, caídos en la I Guerra Mundial.

De la I Guerra Mundial se siguen encontrando restos cuando se construye o se hacen trabajos arqueológicos. Entonces, "intentamos identificar a los muertos", explica Fritz Kirchmaier, portavoz de Volksbund KriegsgŠberfürsorge (VDK), una asociación semiestatal encargada de cuidar la memoria de los caídos en guerra. Y añade: "En el caso de los de la I Guerra Mundial no es tan fácil; no llevan sistemáticamente marcas para reconocerlos, como los de la II". Además, "aunque se lograse identificarlos, buena parte del archivo fue destruido durante la II Guerra Mundial y no ha podido ser reconstruido. Cuando hay suerte y se sabe su identidad se busca a sus descendientes. Es costumbre enterrar a los caídos con sus compañeros de armas".

Entre setiembre y noviembre de 1914, la región en torno a Ypres, en la Flandes belga, fue escenario de crudelísimos combates entre los ejércitos de las fuerzas enfrentadas. Los belgas intentaban defenderse de la ocupación, las fuerzas aliadas pretendían detener el avance de las tropas alemanas. Con métodos de desplazamiento y trincheras tradicionales, los nuevos instrumentos bélicos artillería pesada y gas como arma de destrucción masiva- significaron una carnicería descomunal y un nivel de destrucción desconocido hasta ese momento.

Ésta -denominada por algunos historiadores como la catástrofe primigenia del siglo XX- es la great war great war de Gran Bretaña y la grande guerre de los franceses. En Alemania, por el contrario, despierta escaso interés. "Esto tiene que ver con que la I Guerra Mundial no tuvo lugar en suelo alemán; que no hubo batallas aquí. Belgas y franceses la recuerdan de muy diferente manera", explica Kirchmaier resaltando la gran cantidad de cementerios que se encuentran por toda Flandes. "Allí regiones enteras fueron convertidas en paisajes lunares; en Alemania la población civil sólo sufrió la carestía. Luego vino el nacionalsocialismo, el Holocausto, las batallas de El Alamein en el norte del África fueron sucesos traumáticos para los alemanes, sucesos que borraron el vago recuerdo de la Primera Guerra", apunta.