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Una dieta rica en alimentos antioxidantes es fundamental para prevenir el desarrollo de la degeneración macular, una afección oftalmológica relacionada con la edad dado que, por lo general, comienza a desarrollarse a partir de los 50 años. Esta es la principal conclusión a la arribaron los especialistas del Brigham Young University y el Colegio Médico de Weill de la Universidad de Cornell en Estados Unidos, quienes en la publicación de su experiencia -que forma parte de la más reciente edición de la revista especializada Journal of Biological Chemistry-, señalaron que "la ingesta de alimentos antioxidantes no sólo contribuye a retrasar y prevenir el desarrollo del proceso interno que da paso a la degeneración macular, sino que -además- ayuda a preservar el estado de las células de la retina".
"Pruebas realizadas en ratas, vacas e incluso humanos muestran que los antioxidantes intervienen en lo que llamamos 'sinergia destructiva', un proceso complejo que comienza con la interrupción de la producción de energía de las células de la retina. Cuando esas células se destruyen ya no se pueden reemplazar y dan paso al desarrollo de enfermedades como la degeneración macular", expresaron los responsables de la investigación.
En los últimos tiempos se ha hablado mucho no sólo sobre antioxidantes sino también sobre la influencia de la dieta en la prevención de diversas patologías. No obstante, respecto a estos alimentos en particular, vale aclarar que la caracterización es amplia e incluye carnes, pescados, cítricos, verduras, frutas, cereales, frutos secos y legumbres, que poseen diversas sustancias y propiedades que se combinan para generar una posibilidad única: la de retrasar o prevenir la oxidación y el envejecimiento de otras moléculas.
"Es por eso que quienes presentan riesgo de padecer degeneración macular deberían optar por una dieta rica en alimentos antioxidantes", recomendó la autora principal del estudio, doctora Heidi Vollmer Snarr, quien refirió que el propósito del ensayo es "brindarle a la gente una opción más. Que sepan que eligiendo determinadas cosas por sobre otras pueden estar haciendo algo por su salud".
Al ser consultado sobre la necesidad de llevar adelante una dieta rica en antioxidantes, el doctor Lisandro García, especialista en nutrición, postuló: "Los agentes antioxidantes externos que se incorporan al organismo a través de los alimentos son importantes porque ayudan a estabilizar y complementan a la bilirrubina y el ácido úrico, que son compuestos químicos con potencialidad antioxidante producidos por nuestro propio cuerpo".
Considerada en la actualidad una de las principales causas de ceguera en los países desarrollados, la Degeneración Macular Relacionada con la Edad (DMRE), una condición de la retina, suele empezar a manifestarse luego de los 50 años, ya sea en uno o los dos ojos, y a través de la forma "seca" o "húmeda".
Aunque según los especialistas, la causa de la enfermedad es desconocida, el doctor Federico Furno Sola, médico oftalmólogo, director del Centro de Oftalmología de Rosario, consignó: "Lo que sí sabemos es que la edad y consecuente envejecimiento de los tejidos, los cambios genéticos y estructurales, y la exposición excesiva y prolongada a la radiación ultravioleta sin la protección adecuada, son factores que contribuyen y aceleran su desarrollo".
"Los primeros síntomas -para cualquiera de los dos tipos- son la pérdida de visión, luego la distorsión de la imagen que en un primer momento puede pasar desapercibida y luego la aparición de manchas o puntos negros en medio de lo que debería ser un campo visual limpio", añadió el doctor Furno Sola.
Cabe consignar que si la afección se trata a tiempo, dado que alrededor de los puntos o manchas negras la visión (periférica) sigue siendo buena, es posible prevenir la ceguera.
Igualmente, para la persona que la padece, la DMRE genera un importante detrimento en la calidad de vida limitando la posibilidad de realizar múltiples actividades; la más "básica": leer.
Tal como fue dicho, dentro de la DMRE hay dos formas clínicas. La más frecuente, denominada seca y caracterizada por la pérdida gradual de la visión; y la húmeda que se produce cuando debajo de la mácula - parte central de la retina que permite ver letras - empiezan a aparecer vasitos anómalos que crecen y pierden líquido provocando no sólo un edema, sino también la pérdida acelerada de la visión.
Obtener los nutrientes necesarios para mantener nuestro organismo joven y protegido es fácil siempre que llevemos una alimentación variada y rica en frutas y verduras frescas. Te proponemos algunas ideas para introducir en tu dieta importantes alimentos antioxidantes y, por tanto, protectores y regeneradores: