La llama olímpica se apagó definitivamente esta mañana (hora de nuestro país) en el Nido de Pájaros de Beijing, el estadio nacional chino, tras la ceremonia de clausura de los Juegos Paralímpicos 2008, en la que el alcalde de Londres, Boris Johnson, recibió la bandera respectiva.
El presidente del Comité Paralímpico Internacional, Philip Craven, había declarado cerrados poco antes a estos Juegos, señalando que habían sido los mejores.
El alcalde de Beijing, Guo Jinlong, entregó la bandera del CPI al alcalde de Londres, que debe acoger los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en 2012. Más de 4.000 deportistas minusválidos de 150 países se enfrentaron durante once días de competición para intentar conquistar una de las 472 medallas de oro. China dominó ampliamente la competición, con un total de 211 metales, de los cuales 89 fueron de oro; delante de Gran Bretaña (102 medallas, 42 doradas) y Estados Unidos (99, 36 de oro).
El atleta paralímpico panameño Saíd Gómez fue hoy uno de los protagonistas de la ceremonia de clausura, al ser galardonado con el premio Whang Youn Dai, concedido en cada cita paralímpica a deportistas que han dado ejemplo de superación. Gómez recibió el galardón en el centro del estadio Nido de Pájaros, de manos de la propia Whang Youn Dai, fundadora de la iniciativa en Seúl '88, y del español Miguel Sagarra, vicepresidente del Comité Paralímpico Internacional.
El panameño de 44 años, nacido en Bugaba, compitió en cinco Juegos Paralímpicos, siendo su mayor logro los dos oros conseguidos en Atlanta '96. En Beijing se quedó a las puertas de nuevas medallas, consiguiendo un quinto puesto en 1.500 metros y un octavo en 5.000, en la modalidad T13 (discapacidad visual parcial).
En mujeres, el premio fue para la nadadora sudafricana Natalie du Toit, que logró cinco oros en Beijing y compitió tanto en estos Paralímpicos como en los Olímpicos precedentes. La surcoreana Whang Youn Dai enfermó de polio a los tres años y dedicó su vida al desarrollo de los deportes paralímpicos en todo el mundo.
El gran dominio de China en los Paralímpicos de Atenas y Beijing muestra que el gran avance -aunque aún le queda mucho- en la integración social de sus discapacitados, y uno de los artífices de ese progreso es el hijo del "Pequeño Timonel" Deng Xiaoping, Deng Pufang, actual presidente del Comité Paralímpico de China. El hijo del líder que llevó a China a la reforma económica en los años '80 y '90, que sufre paraplejia, es uno de los 83 millones de discapacitados que hay en el país y su historia, está muy relacionada con la historia china reciente.