Por tierras Guaraníes

Siguiendo la Ruta de la Yerba Mate
El proyecto turístico intenta mostrar otra cara de la enorme belleza natural, histórica y cultural que tiene la provincia de Misiones. Acompáñenos por este apasionante camino, a recorrer una de las regiones en que se divide la ruta de la Yerba... mate en mano.

La propuesta turística de la Ruta de la Yerba Mate está dividida en siete regiones que abarcan distintas localidades misioneras y correntinas. Este viaje recorre la huella dejada por las misiones jesuíticas, los paisajes de ensueño y las estancias que alguna vez albergaron a los pioneros del oro verde.

Dentro de la ruta se encuentra la región número siete, que integra las ciudades de Posadas con San Ignacio, donde mate en mano, uno puede disfrutar de cuatro estancias que reflejan aquellos años de gloria de la yerba mate, donde alrededor del casco se formaban los verdaderos pueblos, que el tiempo -lamentablemente- se encargó de dejarlos en el olvido.

Santa Inés y su historia

El primer establecimiento que uno recorre -en la región siete- es la estancia Santa Inés, ubicada a 20 kilómetros de la ciudad de Posadas, en el kilómetro 8,5 de la Ruta Provincial N´ 105.

El establecimiento fundado por Pedro Núñez, un inmigrante español que llegó a tierras guaraníes a fines del siglo XIX y se convirtió en poco tiempo en un pionero en el cultivo de la yerba mate, en tierras misioneras. En el año 1903, comienza la construcción de la casa de estilo colonial inglés, enclavada en medio de un parque bordeado por hectáreas de selva misionera. Ese mismo año don Pedro Núñez arranca con la plantación de yerba en las 16.000 hectáreas que tenía el establecimiento a principios de siglo.

Para mantener viva la historia de la estancia, sus dueños decidieron en el año 1997 dedicarse al turismo rural y conservar las costumbres típicas de la estancia, en su época de gloria. Cuando uno llega al establecimiento -cansado por el largo viaje- lo espera un desayuno campestre, que incluye mermeladas caseras, tortas, masitas de yerba mate y hasta mate de coco. Tras disfrutar del inigualable banquete, uno se introduce dentro de la selva donde se puede avistar aves y animales silvestres, sigue con un recorrido por las plantaciones de yerba y culmina con la visita a la capilla.

Santa Cecilia

Llegado el mediodía, caluroso por estas tierras, uno puede disfrutar de un buen asado en la estancia Santa Cecilia, este establecimiento ganadero -ubicado en la localidad de Candelaria en el kilómetro 1365, de la Ruta N´ 12-, combina el pasado y el presente, acompañado por la tranquilidad que ofrece la vida de campo. Santa Cecilia cuenta con un casco histórico -construido en el año 1908-, bordeado por por un marco natural que sólo la provincia de Misiones puede ofrecer, rodeado de lomadas, espejos de agua, acompañado por aves silvestres y una arboleda que invita al descanso por la tarde.

Si nos sumergimos en la historia del establecimiento, encontramos que esta estancia nace hace más de cincuenta años cuando Cesáreo Navajas Centeno decide crear una empresa ganadera importando al país las primeras Razas Índicas y creando así la primera empresa Ganadera y Cabaña de Nelore de la Provincia de Misiones. Años más tarde, su hijo Carlos Navajas, desarrolla la idea de generar un planteo de Forestaciones de tal manera que no le quiten espacio verde al sistema ganadero de la empresa.

Por si fuera poco, durante la estadía el turista puede disfrutar días de campo, realizando largas caminatas en compañía de la naturaleza, por la tarde uno puede maravillarse al contemplar el atardecer sobre el Paraná, aquí mucho más angosto y encajonado que en nuestro litoral, acompañado todo esto con exquisitas comidas criollas. Además de conocer las destrezas de los gauchos, los verdaderos hombres de campo.

El recorrido por la Ruta de la Yerba Mate culmina, como no podía ser de otra manera, en la estancia "La María Antonia", la historia de este establecimiento, junto a su casco de estancia -réplica de la casa de Simón Bolívar- arranca a principios de siglo -entre 1900 y 1905-, cuando la familia Herrera Vega compra estas tierras. En ese momento encargan a sus primos, la familia Palacios llegada desde Venezuela, la construcción de la casa de la estancia, que se termina en el año 1925. En estas tierras que reciben las caricias del Río Paraná, se comenzó con las primeras plantaciones de yerba mate que se hicieron en la provincia, después de que se perdiera el conocimiento del cultivo, cuando fueron expulsados los jesuitas.

Durante los primeros años de 1910 arranca el boom del cultivo de la yerba, en ese entonces conocido por el oro verde, en esa época se cultivaron las primeras 500 hectáreas y se obtuvieron 2 millones de kilos secos de yerba. Este verdadero emporio llegó a contar con una escuela, pulpería, un club, hospital, alojamiento para los empleados golondrinas que llegaban desde el Paraguay, hasta un tren que servía para llevar y traer la producción de todo el establecimiento.

En el año "54 la estancia pasa a manos de la familia Hadad, que pagó alrededor de un millón y medio de pesos. La feroz crisis que se desató en el sector a fines del año "95, con la caída en los precios de la yerba (0.83 centavos por kilo) fue haciendo insostenible el mantenimiento de la estructura, que llevó a un desplome en la producción y luego al cierre del establecimiento yerbatero. El turismo, encarado por sus dueños, intenta mostrar y dar a conocer la rica historia de este establecimiento, uno de los más importantes de toda la provincia de Misiones.