Novedoso proyecto en Santa Rosa

Asociados, pueden más
En esta localidad costera, hay cinco productores que no van detrás de la zanahoria. Saben muy bien cuanto producen, a que costo, y dónde venden su producción. La eficiencia del proceso se logró a partir de la integración en un grupo de Cambio Rural del INTA, cuyo círculo cierra en una empresa de lavado y empaque que se proyecta con fuerza.

Exequiel Kay

Hace siete años que la empresa Val-Mar desarrolla su tarea de lavado y empaque de zanahorias en Santa Rosa de Calchines. Su desempeño ha sido favorable pero las dificultades que se presentaron en el último año en materia de precios, obligaron a sus responsables a buscar nuevas alternativas.

Así surgió la posibilidad de formar parte de un grupo de Cambio Rural del Instituto Nacional de Tecnología Alimentaria (INTA), junto a cinco productores de zanahoria y el asesoramiento técnico de un ingeniero de la localidad. Y se trabaja con este esquema: la empresa entrega las semillas y los agroquímicos para la siembra; luego los productores asociados entregan mercadería en un acuerdo de precios.

Campolitoral reunió al titular de la firma Val-Mar, Mariano Soressi, al productor Marcelo Morán, y al Ing. Marcelo Soressi, como coordinador del trabajo en el grupo mencionado, quienes explicaron los aspectos de esa novedosa experiencia, que conjuga los esfuerzos del productor, del sector privado y del Estado, a partir de un organismo como INTA.

Su presencia más fuerte en la zona y a instancias de Mariano Soressi, se alentó la idea de conformar este grupo de trabajo, que ya tenía una experiencia previa: compartir una máquina neumática de siembra de choclo. "La figura de Cambio Rural hace tiempo que está establecida, y la ventaja que tiene, además del asesoramiento, acceso a información y cursos de capacitación, es que entre el Estado y los productores solventan en partes iguales los honorarios del ingeniero a cargo. Con esto se logra una continuidad con otros dos factores positivos: el trabajo asociativo y la valoración del trabajo de un profesional" introdujo el Ing. Marcelo Soressi, coordinador de este equipo.

Esta modalidad de trabajo permite la planificación de la siembra, la compra en conjunto de los insumos, una labor coordinada a través de las visitas periódicas del ingeniero al campo, más una charla mensual de formación y discusión de temas en común y ensayos a campo. El grupo se conforma por dos años, pero siempre se solicita un período de extensión por dos años más. Actualmente, este grupo transita su primer año. Y normalmente, cumplido los cuatro años, el Estado deja de estar presente para que el grupo continúe trabajando solo.

La empresa Val-Mar procesa unos 700.000 kilos semanales de zanahorias durante los meses más fuertes del año para esta producción: de agosto a noviembre. La producción ingresa al lavadero y sale al mercado en un volumen inferior dado un porcentaje habitual de descarte.

En esta instancia, se lava la zanahoria, se la selecciona y se la embolsa, para luego conformar los pallets que son enviados en camión a los diferentes destinos de comercialización. En este proceso, hay unas 60 personas ligadas como mano de obra, una cifra más que significativa. "Siempre tratamos de buscar personas de la localidad, más que trabajadores "golondrina'" destacó Mariano Soressi, titular de la firma.

Un cilindro, una descartadora automática, una seleccionadora manual y dos cintas que permiten seleccionar las zanahorias, forman el equipamiento tecnológico de la empresa, que Campolitoral observó en funcionamiento en sus amplias instalaciones.

Terminado este período de cuatro meses de trabajo fuerte, en febrero comienza a tener protagonismo el productor con la preparación de la tierra. El lavadero, mientras tanto, proyecta la tarea administrativa para la compra de los insumos que luego serán entregados al productor. De marzo a agosto, es la etapa de la producción en sí misma.

Mariano Soressi explicó que antes de iniciarse este proceso con el grupo de Cambio Rural, la actividad presentaba problemas. "Cuál era la lógica. Como lavadero de zanahorias, debíamos comprar lo más barato posible, para vender lo más caro posible. Pero el problema es que uno compraba con un precio y luego en el mercado había otro precio. Es decir, en caso de pagarse barato al productor, este se perjudicaba porque no salvaba los costos. Por otra lado, si se compraba a un precio alto, se corría el riesgo de no poder pagar al productor" describió.

Con criterio maduro, planteó "no sacarnos nada entre nosotros, sino trabajar en equipo hacia fuera", superando así el tradicional esquema donde el productor siembra y cosecha por su lado y espera que un lavadero de la zona le compre su producción. "El problema estaba de los dos lados: o el productor arriesgaba su mercadería o el lavadero no conseguía mercadería porque había un compromiso con otros" insistió.

En el nuevo esquema, el lavadero tiene un volumen de producción asegurado, mientras que el productor sabe que sus zanahorias tienen un destino concreto y con un precio acordado, según las condiciones del mercado. "A mí como productor, esto me garantiza que voy a vender la mercadería, y el lavadero se asegura que sus clientes reciban en tiempo y forma la mercadería" acotó Marcelo Morán, desde su óptica de productor, quien al mismo tiempo, rescata la figura del ingeniero que proviene del Estado y no de una semillería. "Nos permite abrir un poco más el abanico. Por ejemplo, empezamos con algunas experiencias en fertilización o combate de enfermedades con productos que nos permitieron bajar costos" puntualizó, dando una pauta de mayor independencia.

El año 2008 no ha sido muy bueno en cuanto a los precios, con un clima seco que en parte favoreció al sector, pero a la vez le provocó una suba de costos de producción ante la necesidad de mayor riego. Sin embargo, a pesar de los condicionantes habituales que impone la naturaleza, este grupo trabaja bajo un paraguas que le permite sortear de manera más eficiente los obstáculos y proyectarse desde la planificación y la capacitación. Sin olvidar claro, el legado que siempre dejan los precursores, como Carmen Traverso, madre de Mariano Soressi, de quien tomaron la posta cuando se hacía empaque de choclo. Así, la semilla emprendedora vuelve a germinar.