El 21 de junio de 1880 dos nutridos ejércitos lucharon en lo que hoy es Parque Patricios y entonces era el límite de Buenos Aires; eran la fuerzas del Ejército Nacional y las milicias de la provincia de Buenos Aires. Una disputa inicial por candidaturas desembocó en un conflicto en que se jugaba el modelo de Estado, el perfil de las dirigencias y los modos de hacer política. Hilda Sabato estudia este desencuentro para analizar una confrontación que no fue única en la historia argentina del siglo XIX. "Aun después de sellada la unión política con la Constitución de 1853, cientos de sublevaciones y rebeliones tuvieron lugar en distintas regiones del territorio a lo largo de varias décadas. La poderosa Buenos Aires no fue ajena a esta tendencia: la principal ciudad del país, núcleo del proceso de modernización política, social y cultural, fue sede de varios levantamientos armados, entre los cuales se cuenta éste de 1880 y varios otros que integran el "ciclo revolucionario' de la segunda mitad del siglo XIX".

Buscar las razones de esta irrupción periódica de violencia es precisamente el objetivo del libro de Hilda Sabato, ya que las que se esgrimieron hasta hoy han sido vagas y demasiados generales. "Me interesa interrogarme sobre ese papel, sobre el rol de la violencia en las prácticas y en la cultura política de la Argentina", confiesa la autora. "Pertenezco a una generación que creyó profundamente en la violencia como "partera de la historia', que sufrió de manera devastadora sus efectos cuando era ejercida desde arriba por el terrorismo de Estado, pero que también experimentó desde adentro su utilización como un medio de acción política en cuyo marco el oponente se convierte en un enemigo "otro' y la confrontación deviene en guerra. Esa experiencia traumática llevó a alguno de nosotros a incubar un rechazo casi visceral hacia la violencia racionalizada, instrumental, como medio de acción política, y a entender su ejercicio como antipolítico, como sustituto de la política". Publicó Siglo XXI.