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El ex presidente Carlos Menem, procesado por estrago culposo por la voladura de la fábrica militar de Río Tercero, reclamó en Córdoba que se suspenda el inminente juicio por ese caso hasta que termine el debate oral por el contrabando agravado de armas que se sigue en Buenos Aires, al que el ex jefe de Estado no asiste por razones de salud.

Menem hizo el pedido a través de su defensa ante la Cámara Federal de Apelaciones de Córdoba para frenar el juicio por la tragedia de la que se cumplieron 13 años.

El abogado José Dantona exigió que este debate se realice recién después de que finalice el juicio por el contrabando de armas que comenzó el mes pasado en los tribunales federales porteños y que -se planea- durará mas de medio año.

No obstante, al juicio en Buenos Aires Menem no asiste por su delicado estado de salud y, según aceptó el tribunal, los cargos en su contra le serán leídos el próximo 28 de noviembre mediante videoconferencia.

Ahora, en Córdoba, la defensa de Menem planteó el perjuicio para su cliente y exigió además que al ex presidente se le dicte el sobreseimiento o la falta de mérito por considerar nula la indagatoria que le tomó en el juzgado de Río Cuarto el juez subrogante Oscar Valentinuzzi. Precisamente, Valentinuzzi apoyó la hipótesis fiscal que sostuvo que la explosión de la planta militar fue deliberada, con el objetivo de tapar los faltantes del armamento que se habría vendido ilegalmente a Croacia y Ecuador.

"La orden se impartió desde el vértice, la dio el imputado Menem y bajó rápidamente al Ministerio de Defensa, vía el asesor en Asuntos Militares (...), y del mismo modo a la rígida formación militar a quienes ocuparan cargos en la misma y FM (Fabricaciones Militares), cuyos miembros se debían al poder político del presidente, comandante de las Fuerzas Armadas del país", dijo en agosto pasado el juez Valentinuzzi. La defensa de Menem apeló aquel procesamiento y hoy fue el turno de ratificar esos argumentos ante la Cámara Federal de Córdoba, que revisará esa decisión. Junto a Menem también apelaron su procesamiento Jorge Baeza (entonces secretario de Asuntos Militares del Ministerio de Defensa) y Norberto Emanuel (subinterventor de la Dirección General de Fabricaciones Militares), quienes -al igual que el ex mandatario- fueron considerados presuntos responsables de "estrago doloso agravado por la muerte de personas". Frente a la Cámara cordobesa no sólo llegaron las defensas sino también los abogados de Ana Gritti, la única querellante en el caso, viuda de una de las víctimas de Río Tercero, para impugnar la falta de mérito otorgada al general Martín Balza, ex jefe del Ejército y actual embajador argentino en Colombia. En nombre de Gritti, los abogados Horacio Viqueira y Ricardo Monner Sans solicitaron que Balza sea procesado en calidad de coautor del delito de "estrago doloso agravado por la muerte de personas". Para esa querella, "si bien Fabricaciones Militares revistaba en jurisdicción ajena al Ejército Argentino, en lo sustancial la incidencia del Ejército -y por tanto de su comandante en Jefe- han sido decisivas" y por ello "Martín Balza se encuentra en la misma situación de Carlos Saúl Menem y corresponde sea procesado". Los encargados de tomar la decisión son los jueces Ignacio María Vélez Funes, Luis Roberto Rueda y Alba Iriarte de Lofiego (esta última conjueza, designada por sorteo público). A la espera de ese juicio oral por este caso ya están procesados Carlos Cornejo Torino, Marcelo Diego Gatto, Edberto González de la Vega, Carlos Franke y Nicolás Quiroga.