De la redacción de El Litoral
El mejor tenista actual del tenis argentino, al menos en base a los rankings, realizó en la víspera una intensa práctica en Shanghai con miras a su debut en la tradicional Copa Masters, que se producirá en la madrugada del domingo frente al serbio Novak Djokovic, en partido válido por el Grupo Dorado, que se completa con el ruso Nikolay Davydenko (5) y el francés Jo Wilfried Tsonga (7).
El tenista nacido en Tandil, octavo en el ranking mundial de la ATP, jugará el domingo a las 4 Ähora de Santa FeÄ frente al serbio Djokovic (tercero en el escalafón mundial), con quien perdió la única vez que se enfrentaron, en el US Open del año pasado.
La clasificación al Masters lograda por Juan Martín le dio continuidad a la tradición argentina de tener presencia en el torneo que reúne a los ocho mejores de la Carrera de Campeones en esta década, algo que comenzó en 2003 de la mano de Guillermo Coria y David Nalbandian y sólo se vio interrumpido en 2007.
Desde 2003 siempre hubo al menos un argentino en el torneo y Del Potro continuará el camino iniciado por "La Legión", que alcanzó su punto máximo en 2005, cuando David Nalbandian se coronó campeón en Shanghai tras vencer en la final al suizo Roger Federer, en un certamen del que también participaron Coria, Gaudio y Puerta, con lo que Argentina conformó la mitad del cuadro chino.
En tanto, en el grupo Rojo estarán el suizo Federer (2), el escocés Andy Murray (4), el estadounidense Andy Roddick (6) y el francés Gilles Simon (9), quien ingresó al torneo en reemplazo del número uno del mundo, el español Rafael Nadal, afectado por una lesión en la rodilla derecha.
Federer es el máximo candidato al título y a llevarse el torneo por quinta vez en las últimas seis ediciones, ya que se coronó en 2003, 2004, 2006 y 2007, una serie impresionante apenas interrumpida en 2005 por Nalbandian.
Respecto de Del Potro, cada uno de los tres partidos que jugará en Shanghai son claves, porque cada triunfo dará 100 puntos para el ranking mundial, algo importante en la cuenta del escalafón de la ATP para 2009.
En cuanto a lo económico, sólo por participar del Masters cada jugador percibe 100.000 dólares e idéntica suma se otorga por partido ganado, mientras que por triunfar en semifinales se pagarán 315.000 dólares y la victoria en la final será recompensada con 625.000 dólares. En tanto, la organización del torneo informó que por ganar el Masters de forma invicta se pegará 1.340.000 dólares.
Los resultados de la tercera jornada del Masters de mujeres que se disputa en Doha, Qatar, son los que se detallan a continuación. Por el grupo Blanco, la serbia Jelena Jankovic superó a la rusa Svetlana Kuznetsova con parciales de 7-6 (6) y 6-4. Por el grupo Marrón, Venus Williams derrotó a su hermana Serena por 5-7, 6-1 y 6-0, en tanto que la rusa Elena Dementieva batió a su compatriota Dinara Safina por 6-2 y 6-4.
El tandilense Juan Martín del Potro no sólo es el argentino que más joven disputará la Masters Cup. Además, es el de menor edad de los 8 que participan de la edición 2008, la última que se jugará en China. Asimismo, quedará en la historia como el más chico de los participantes de todas las ediciones disputadas en Shanghai con 20 años y 2 meses, inclusive superando a Rafael Nadal, que en 2006 la jugó con 20 años y 6 meses.
El tenista bonaerense Gastón Gaudio, que jugó dos partidos en todo el 2008, retornó a la actividad oficial tras 10 meses de ausencia en el Masters de la Copa Petrobras, donde debió enfrentar al australiano Peter Luczak, vencedor de la etapa de Montevideo. Como era previsible, estuvo muy lejos no sólo de su nivel sino del de su rival, un jugador que ha estado circunstancialmente entre los mejores 100 del mundo pero que hoy ostenta la posición 159.
Luczak, integrante del equipo de Copa Davis de su país cuando Australia cayó en el Parque Roca ante Argentina en las semifinales de 2006, se impuso con parciales de 6-1 y 6-2. En tanto, Gaudio, que fue beneficiado por una invitación especial por parte de la organización, se enfrentaba hoy con el brasileño Marcos Daniel, actual número 67 del ordenamiento internacional.
El torneo de los Campeones de la Copa Petrobras se disputa en el Club de Polo de Santiago de Chile, sobre polvo de ladrillo, y reparte 100.000 dólares en concepto de premios. El certamen, como ocurre con la Masters Cup reservada para los mejores 8 jugadores del planeta, está dividido en dos grupos: el A, que integran Gaudio, Luczak, Daniel y el local Nicolás Massú; y el B, con Vassallo Argüello, Mariano Puerta, el brasileño Thomaz Bellucci y el chileno Paul Capdeville.
Además del duelo que protagonizó el "Gato" de Temperley, ayer se produjo una nueva derrota de Mariano Puerta, que esta vez sucumbió ante el brasileño Bellucci por 6-1 y 6-3. Por otra parte, Vassallo Argüello se impuso al chileno Paul Capdeville por un claro 6-4 y 6-0. Los ganadores de cada grupo se verán las caras en la final, que se jugará el domingo próximo desde las 16.