El impacto y los riesgos de los pesticidas deben ser una cuestión relevante en la agenda de una provincia con un fuerte perfil agroindustrial. En junio del año que viene hay una gran oportunidad para analizar el tema en profundidad. En Santa Fe se va a realizar el "2´ Workshop Latinoamericano sobre Residuos de Pesticidas en los Alimentos y en el Medio Ambiente".

Más de 30 especialistas de Suecia, Holanda, Alemania, Estados Unidos y Brasil Äentre muchos otros paísesÄ van a intercambiar información, experiencias y estrategias sobre la gestión de los herbicidas y plaguicidas. Este es un tema estratégico a nivel mundial y genera fuertes cruces entre organizaciones ecologistas, empresas de agroquímicos y la propia comunidad científica.

Se sabe que estos productos forman parte del paquete tecnológico que se utiliza para producir alimentos en la escala necesaria para satisfacer la creciente demanda de granos, verduras, carne y leche. Pero se cuestionan los usos irresponsables (y poco eficientes) y se exigen controles serios para garantizar que se respetan los límites admisibles.

El Ing. Horacio Beldoménico, director del Laboratorio Central de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ-UNL), es el presidente del comité organizador del congreso. Entrevistado por Campolitoral, afirmó que es esencial medir con rigurosidad y constancia los niveles de residuos que dejan los pesticidas. Además, sostuvo que la Argentina debe organizar un plan sustentable de manejo adaptado a sus características agroecológicas.

Ä ¨Hay una creciente preocupación por los pesticidas?

Ä Hemos captado que hay un mandato social de medir con responsabilidad su impacto real y concreto. La gente se siente desprotegida y no sabe si los alimentos que come son seguros. Pero es un tema que no suele tratarse bien. Las cosas no son negras o blancas. No es cuestión de decir que está todo bien y que no pasa nada. Tampoco hay que asustar en forma desmedida a todo el mundo porque este es el problema número uno, cuando uno sabe que hay chicos muriéndose de hambre.

Ä ¨Cómo debería encararse el tema?

Ä Nosotros tenemos que pensar este tema con cabeza propia. En Europa, la gente ha aceptado que va a comer una pequeña porción de pesticidas. Los encuentran en casi todos sus vegetales y frutas. Sus organismos de control hacen evaluaciones constantes y les aseguran que no superan el 20% de la ingesta diaria admitida por los toxicólogos. En realidad no pueden hacer otra cosa, les faltan tierras. Como alternativa tienen un mercado orgánico para un grupo de consumidores de alto poder adquisitivo. Nosotros estamos en un escenario diferente. Mi percepción es que podríamos comer muchos menos pesticidas, por las características de nuestros campos.

Ä ¨Cómo llegamos a ese objetivo?

Ä No hay que inmovilizarse en la queja de que nos faltan leyes y tecnología. Y hay que elaborar planes concretos de manejo sustentados en investigaciones de fondo. El Estado debe legislar y controlar. Hay que hacer un esfuerzo para ordenar esta cuestión. Nos faltan datos y hay que medir regularmente los residuos que dejan los plaguicidas y herbicidas en los alimentos, en el aire, en el suelo y en el agua. Se necesitan registros serios y permanentes de cada localidad y región. En los países del primer mundo hay más confianza en lo que informan las autoridades sobre cuestiones ambientales. Si les dicen que el río Rin no está contaminado más o menos les creen. Pero sus organismos públicos han hecho fuertes inversiones en tecnología para detectar y controlar estas cuestiones.

Ä ¨Qué deben hacer los productores?

Ä Hay que administrar bien el uso de los plaguicidas. Es un tema educativo. En primer lugar se trata de consolidar las buenas prácticas agrícolas. Es decir hacer un uso eficiente y correcto. Ha pasado que hay gente que mezcla con la mano los preparados y se intoxica de manera espantosa. También es cierto que se siguen usando algunos agroquímicos que están prohibidos en otros lados. Y todavía se utilizan algunos insecticidas clorados que se prohibieron aquí hace décadas. Son insecticidas que se usaron mucho entre la década del 30' y el 60'. También está el caso del endosulfán (es un insecticida que forma parte del paquete tecnológico de la soja, del maíz y del algodón, entre otros cultivos). Es un compuesto que está bajo la lupa. Aquí se sigue aplicando a pesar de que fue prohibido en la Unión Europea a principios de este año.

Ä ¨Con qué tecnología contamos para medir los residuos?

Ä A mí no me gusta decir que estamos atrasados. En 1983 estuvimos en el centro de residuos del USDA (Departamento de Agricultura, EE.UU.). En ese momento teníamos calidades similares de equipos. Los nuestros eran menos sofisticados pero medíamos más o menos las mismas cosas. Ahora no pasa lo mismo, a nosotros se nos notan los años de debacle económica. Es que son equipos caros (de 200.000 a 500.000 dólares). Pero esto no quiere decir que estamos atrasados. Con esfuerzo se ha preservado el recurso humano Äque está actualizado. Y hay que decir que en los últimos tiempos el Estado Äde a pocoÄ comenzó a reconstruir sus organismos de control. Nosotros tenemos una trayectoria pionera en América Latina. Fuimos de los primeros en establecer leyes contra los plaguicidas clorados en la década del 60' y continuamos siendo un país avanzado en materia sanitaria.

El "2´ Workshop Latinoamericano sobre Residuos de Pesticidas" es un foro abierto para la discusión de conceptos y desarrollos actuales sobre la gestión de plaguicidas y herbicidas. El evento se realiza entre el 8 y el 11 de junio en el centro de convenciones "Los Maderos", en el renovado puerto de Santa Fe. En esos cuatro días se desarrollarán 22 conferencias, 6 presentaciones orales, 3 mesas redondas y 2 sesiones para discutir posters y presentaciones científicas. También habrá 30 stands en los que se expondrán equipos e instrumentos científicos, insumos de laboratorio y otras tecnologías que están disponibles para quienes necesitan medir con precisión estos residuos.

"Para los expertos locales el congreso es una gran oportunidad. En lugar de que nuestros investigadores viajen para capacitarse Äcon un gran esfuerzo personalÄ van a venir a Santa Fe los principales especialistas del mundo a un evento de alta calidad científica", destacó Beldoménico.

"Según la OMS y la FAO son aquellas sustancias, o mezclas de sustancias, destinadas a prevenir, destruir o controlar cualquier plaga y las especies no deseadas de plantas o animales que causan perjuicios o que interfieren de cualquier otra forma en la producción, elaboración, almacenamiento, transporte o comercialización de alimentos, productos agrícolas y maderas", resumió Beldoménico. Según este experto, que también es profesor de la materia "Residuos Químicos Contaminantes de los Alimentos" en la UNL, el concepto de pesticida engloba a los herbicidas y a los plaguicidas (insecticidas, fungicidas, acaricidas, bactericidas, etc.) pero no incluye a todos los agroquímicos. "Los fertilizantes como la urea, o los correctores de suelo (conchillas, carbonantes, etc.) no son pesticidas", precisó Beldoménico.