La declinación comenzó el abril

En las bebidas también se observa menos consumo
El país tuvo otro escenario económico después del conflicto con el campo. Causas que llevaron a los consumidores a ser más racionales y cuidadosos con sus gastos. La crisis internacional como oportunidad.

Teresa Pandolfo

"Hasta hace poco tiempo, el consumo de gaseosas de una familia tipo, de ingresos medios o medios-bajos, era de cuatro botellas grandes por semana. Actualmente, es de tres. Esto significa un 25 % menos. Debemos tomar en cuenta que ese segmento poblacional está muy afectado en sus ingresos", comentó un industrial cuya empresa se ubica en el tercer lugar como productora detrás de las embotelladoras líderes de origen norteamericano.

¿Cómo ven el futuro inmediato y los primeros meses del año venidero, los empresarios del sector de bebidas? Las perspectivas son diferentes según se trate de bebidas sin alcohol, de vinos o de cervezas, aunque en todos los casos resultan menores que las esperadas cuando se inició 2008.

Una encuesta de la Cámara Argentina de Comercio, revela que el 79,2 % de los comerciantes sufrió pérdidas de ventas en octubre, guarismo que trepa al 81,3 % cuando sólo se toman las respuestas de los negocios en el interior del país. Consultas directas en bocas de expendio lugareñas sostienen que las mermas se ubican entre el 25 y 30 % en los productos de consumo generalizado.

Para el empresario relacionado con el mercado de gaseosas -el 70 % de lo que fabrica, el 30 % restante lo integran jugos y vinos de bajo y mediano precio-, la desaceleración de la economía comenzó en abril con el conflicto del campo, se profundizó en junio con el paro y los cortes de rutas que dificultaron la logística y nunca se recuperó la dinámica anterior a la imperante antes de abril. Luego se tiene un pico de nueva caída entre septiembre y primera quincena de octubre. La diferencia de ventas respecto de un año atrás le ha llegado hasta 25 %., pero dice que en otros rubros alimentarios la merma está más cerca del 30 %.

En general, los orígenes de este panorama abrevan en la falta de medidas tomadas por el gobierno, por ejemplo para aprovechar las oportunidades que nos aportaban los mercados externos, a lo que se sumó la incertidumbre por las consecuencias de la crisis financiera internacional -a la que todavía no se le ven los bordes- y otras disposiciones en el orden interno, como la estatización de los fondos de las AFJP. Este cóctel de factores generó otro humor en los consumidores y mucho más prudencia a la hora del gasto.

Pero, los empresarios también marcan causas más cercanas a los ingresos de los sectores medios, con preponderancia de empleados en relación de dependencia, como la suba de las tasas de interés, tanto en tarjetas de créditos como de los préstamos personales. Desde el sistema financiero se vienen arbitrando distintas líneas crediticias con destino al consumo, cuyos intereses mayoritariamente se duplicaron entre febrero y octubre.

Otro motivo que se esgrime es la diferencia de ingresos, según donde se trabaje en relación de dependencia. Mientras que el sueldo de bolsillo de un agente ingresante industrial se ubica en los 3.200 pesos, en el comercio para igual categoría es de 1.500 pesos y para quien se encuentra en la economía informal, es de 1.000 a 1.100 pesos.

Las diferencias que surgen son grandes y la inflación influyó para todos. ¿Adónde van los ingresos, si hay un menor consumo? cabe preguntarse. La respuesta directa es al sector financiero y a la inflación. Un comerciante pequeño no consigue un crédito a una tasa menor al 25-28 %, en tanto las de las tarjetas de crédito superan el 30.