Entrevista exclusiva en Mar del Plata
Pierre Darmon, una eminencia del deporte blanco
El ex tenista francés y actual integrante del comité de la Copa Davis, accedió de manera especial al diálogo con El Litoral, en el lobby del hotel que lo hospedaba en la ciudad sede de la final por la Ensaladera de Plata.
Alejandro Galetto
(Enviado especial a Mar del Plata)
El acontecimiento máximo del tenis mundial en 2008 se disputó en Argentina, y con ello llegaron personalidades de una importancia destacada en el mundillo del deporte blanco mundial. Uno de esos personajes fue Pierre Darmon, de dilatada y rica trayectoria en este juego, que lo tuvo como destacado jugador y miembro de diferentes grupos dirigenciales de primer nivel internacional.
Darmon, actual integrante del Comité de Copa Davis (que se encargó, entre otras cosas, de seleccionar a Mar del Plata como sede de la final, por encima de Córdoba), no ofrece entrevistas a ningún medio del planeta, pero por una expresa gestión del presidente del Santa Fe Lawn Tennis Club, Mario Vigo (quien es Cónsul Honorario de Francia en nuestra ciudad, presente en el acontecimiento), el hombre nacido en Túnez accedió con interminable amabilidad. Y habló de todo, en su claro español, logrado en tantos años de convivencia con su mujer, la ex tenista mexicana Rosa Reyes.
A manera de presentación, el mismo Darmon relató brevemente su contacto histórico con este deporte. “Siempre estuve en el tenis. Cuando dejé de jugar, fui director del torneo de Roland Garros durante 10 años, luego he creado el torneo de la Raqueta de Diamantes en Amberes, y al final fui director para Europa de toda la operación de la ATP, es decir que yo me ocupaba de la coordinación de los 44 certámenes de aquel continente para la Asociación.
“Todo el tiempo estuve involucrado con el tenis y ahora, si bien me retiré de todo ese trabajo, sigo como miembro del comité de la Federación Francesa de Tenis, estoy en la Junta Directiva de la ITF y en el Comité Internacional de la Copa Davis”.
El tema Davis
“La organización del estadio y general estuvo muy bien coordinada”, destacó el francés de origen tunecino. “Como soy parte del Comité Internacional de organización de la Copa Davis, estoy directa o indirectamente involucrado con esto. A nosotros nos tocó elegir entre las dos ciudades que nos habían propuesto para la sede de la final”.
—¿Por qué fue elegida Mar del Plata?
—Había muchos datos y detalles. Como primera medida, nosotros hubiéramos querido que se hiciera en Buenos Aires, ya sea en cancha de arcilla o en cancha dura. Porque una competición tan grande e importante debe jugarse en las capitales y en lugares importantes. Ustedes tienen en Buenos Aires un lugar muy bonito como es el estadio del Parque Roca.
Sin embargo, el hecho de que estuviera de por medio Nadal y su gran magnificencia en polvo de ladrillo, hizo que tomaran esta determinación. Al final, Mar del Plata, a pesar de tener un estadio más pequeño, contó con una muy buena organización y la capacidad del Polideportivo era muy comparable a lo que nos ofrecía Córdoba. Pero lo que fue determinante para la decisión final es que el acceso a esta ciudad es más práctico para la gente internacional, ya sea el público o la prensa. Finalmente se logró tener una serie con mucho éxito.
La Federación Francesa
—¿Cómo trabaja su Federación?
—No hay secretos en el tenis. Tenemos una organización muy fuerte gracias a recursos muy fuertes. Hay que decir que Francia es un país chico y es mucho más fácil organizar las cosas así. Administrativamente, el país está dividido en 36 regiones y cada una de ellas tiene dos o tres departamentos que son casi autónomos. Tenemos una pirámide que va desde la Junta Directiva de la Federación hasta cada región. Todos participan para aprobar las decisiones de esa Junta y están al tanto de los hechos.
Tenemos unas 8 reuniones al año en las que se decide todo lo referente al tenis en mi país. Todos los dirigentes vienen a esas cumbres y cada uno se lleva la información a su nivel local. Hay una muy buena organización que, por tener esta descentralización, no deja escapar ningún niño o niña que tenga buenas condiciones. Hay mucha flexibilidad para otorgar ayuda a cada jugador de acuerdo a sus necesidades. Tenemos 800 chicos que están siendo seguidos por tener algo particular. Cuando ya tienen 13 ó 14 años son llevados al Centro Roland Garros, una escuela de alto rendimiento, donde son preparados de manera integral. Inclusive estudian allí. También tenemos otro tipo de ayuda para aquellos que se ve que no van a llegar al top ten pero que pueden estar entre los 50 ó 100 del mundo.
—¿Cómo se financia?
—La Federación tiene la suerte de tener Roland Garros, que es operado en un 100 por ciento por ella. Incluso, sus oficinas están en el mismo predio ubicado en el Bois de Boulogne. Hay 330 personas trabajando. El certamen es muy importante para Francia en todas sus formas: por la propaganda, por la publicidad y por las finanzas significativas que produce. Todas las ganancias del año se dividen en dos partes: una, para reservas; y la otra regresa a las diferentes ligas para operación del tenis en nuestro país.
En la actualidad estamos en un proyecto para tener una pista nueva con techo retráctil. Ya tuvimos la autorización de la Ciudad de París, propietario del sitio donde se emplaza Roland Garros. Hicimos un concurso de arquitectos para comenzar con este proyecto fuerte que va a costar 200 millones de dólares. Por eso estamos acomodando reservas, para poder afrontar este gasto. Igual aún tenemos que enfrentar las complicaciones para conseguir los permisos por lo que generan los vecinos y también el aspecto ecológico. Se emplazará a 200 metros del mismo estadio en el que hoy se juega Roland Garros.
Su amigo Enrique
A pesar de ser casi diez años más joven, Darmon conoce muy bien a Enrique Morea, el presidente de la Asociación Argentina de Tenis. Desde su época de jugador, pero más que nada en su etapa dirigencial, que los reunió en diferentes momentos y estamentos.
“A Enrique lo conozco hace mucho”, relata Pierre. “Cuando vinimos a hacer esta gira del “63 jugamos por el torneo Sudamericano y le gané la final del certamen en la cancha central del Buenos Aires Lawn Tennis”, rememoró.
—¿Qué puede decir sobre Morea?
— Enrique realizó un camino bastante parecido al mío ya que al haber dejado de jugar, se involucró mucho al tenis comodirigente.
Distendidos. Pierre Darmon recibió a El Litoral junto a Mario Vigo, en el lujoso lobby de uno de los hoteles 5 estrellas que ofrece Mar del Plata.
Foto: el litoral.
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Diferencias importantes
“Nobleza obliga”, dice la frase que marca la aceptación de un hecho positivo dentro de un tema negativo. Y así debe ser en esta ocasión. Porque es cierto que las cuestiones económicas fueron un enorme problema para la convivencia íntima del grupo de jugadores que conformaron el equipo argentino de Copa Davis. Pero también lo es que, siendo los absolutos protagonistas, se llevan la parte más chica de la torta que genera este mega-acontecimiento.
De acuerdo con datos recabados, sólo el 20 % de la recaudación por Copa Davis vuelve a los jugadores y cuerpo técnico, en tanto que lo restante se lo lleva la AAT y la empresa organizadora, que hasta fines de noviembre fue L’Egalité. ¿Cómo se maneja en ese sentido la Federación gala? Fue la pregunta que respondió Darmon.
“Desde hace mucho tiempo se instituyó un sistema que obliga a devolver toda la ganancia de la Copa Davis o de la FED Cup a los jugadores, claro que se puede hacer porque tenemos recursos. No es algo que se pueda llevar a cabo en todos los países porque sabemos que los recursos surgidos de la Davis se utilizan no sólo para los jugadores sino también para el desarrollo del tenis.
Por supuesto que depende de los resultados, porque ha habido años en que se han repartido 2 millones de dólares y otros en los que se ha dividido mucho menos. Después, hay un arreglo entre los tenistas para dividirse según el ranking o la cantidad de partidos que jueguen, etcétera. Igualmente, todos están listos para formar parte de la selección. Jamás el dinero ha sido un problema y todos están dispuestos y con prioridad por jugar Copa Davis”.
Se dedicó a ser responsable de una u otra forma tanto en el ámbito de la Asociación Argentina como en varias instancias de la Federación Internacional. Ahora estamos en el mismo comité de la Copa Davis. No lo he dejado de ver nunca y tengo mucho cariño y afinidad por él.
En el ambiente del tenis no conozco ninguna persona que no le tenga cariño y respeto, por cómo es y por todo lo que hizo en este deporte. Igual ocurre aquí, por haberlo visto en estos días y constatar que es muy respetado en su país. El dicho que dice “nadie es profeta en su tierra” no se cumple con Morea, que sí lo es en Argentina.
—Para concluir. ¿Cómo ve al tenis argentino?
—El tenis argentino ha producido siempre campeones. En otros países de América han producido jugadores en distintas épocas, pero en Argentina hay una tradición de jugadores de tenis. Siempre han tenido muy buenos equipos de Copa Davis y muy buenos individuales. Han tenido a Vilas, Clerc, Jaite, Nalbandian, Del Potro, y la figura más prestigiosa, Gabriela Sabatini. No sólo por su calidad como jugadora sino por su calidad como persona. Yo creo que en forma internacional ella es la persona que mejor representa al tenis argentino.
(Viene de la página 10)
Un recuerdo siempre vigente
Aquel viaje a la República Argentina
Redacción de El Litoral
Pierre Darmon relató su experiencia en nuestro país del año 1963, aunque según describió Mario Vigo, el presidente del Santa Fe Lawn Tennis Club, el francés también había estado en nuestra ciudad dos años antes, precisamente para el cincuentenario de la institución santafesina. Sin embargo, Darmon rememoró anécdotas del año 1963.
“En aquellos momentos el tenis era amateur”, recordó. “Y por ello el ambiente era totalmente diferente. Todos trabajábamos y se viajaba sin entrenador, porque no teníamos mucho dinero. Pero era todo más amistoso. En la actualidad, los buenos jugadores están tan aislados por la gente que tiene alrededor, algo que no ocurría antes”. El dirigente enfatizó que existían las mismas ganas de ganar, pero no había tanta rivalidad. “Se organizaban fiestas a las que concurrían todos, algo que hoy no ocurre, ya que cada uno va por su lado”.
El hecho de no contar con mucho dinero hacía que las giras fueran prolongadas y por varios lugares. “Juntábamos las giras para poder jugar en varios sitios, y la que hicimos por Argentina fue la más importante porque jugamos en varias ciudad y después nos fuimos a Santiago de Chile y a Sao Paulo, Brasil”.
En aquella época, uno de sus grandes rivales era el italiano Nicola Pietrángeli (leyenda que ostenta aún el récord de partidos jugados por Copa Davis, con 164), que viajó a nuestro país junto con Darmon. “Se suponía que éramos los mejores de la gira: él era el mejor de Italia y yo el mejor de Francia. Entonces, todos esperaban que disputáramos la final. Pero en Buenos Aires, Enrique Morea le ganó a Pietrángeli en la semi, algo similar a lo que ocurrió en otros lugares. Y un día, que no me acuerdo en qué lugar ocurrió —posiblemente Mendoza—, llegamos los dos a la final y el domingo íbamos a enfrentarnos. Hacía más de 15 meses que no llovía y ese domingo cayó un diluvio. La gente estaba entre contenta por cortar la sequía y triste por no poder vernos en acción frente a frente”, culminó entre frescas sonrisas.
De lo mejor. Darmon manifestó que Argentina es una gran productora de buenos tenistas. En la foto, Gaudio, Vilas, Nalbandian y Clerc, cuatro de los mejores de la historia albiceleste.
Foto: Archivo El Litoral.
El tenis es el segundo deporte en Francia, después del fútbol. Creo que en ese sentido aquí es igual. Yo me voy sorprendido por la focalización que ha tenido el público argentino con esta final de Copa Davis. Pocas veces vi tanta prensa en una conferencia como en la del sorteo”.
Pierre Darmon.
Miembro del comité de Copa Davis.
“Gaby es la más prestigiosa”, dijo Darmon, quien asegura que, entre las figuras del tenis nacional, ella es la que tiene mejor imagen en el mundo.
Foto: Archivo El Litoral.
