INVESTIGACIÓN
Un avance contra el cáncer de colon
Científicos del Conicet logran un avance contra este mal. Permitiría erradicar más del 50 por ciento de los tumores. Lo consideran un progreso importante.
DE LA REDACCIÓN DE EL LITORAL
Un estudio de investigadores argentinos demostró que la novedosa combinación de una proteína estimuladora del sistema inmunitario y un agente quimioterapéutico permitiría erradicar más del 50 por ciento de los tumores en un modelo experimental de cáncer de colon.
La investigación, realizada por científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), se publicó en la revista Clinical Cancer Research, de la Asociación Estadounidense de Investigación en Cáncer. El estudio concluyó que la combinación entre transferencia génica de la interleuquina 12 (IL-12), una proteína estimuladora del sistema inmunitario, y la administración de ciclofosfamida (un agente quimioterapéutico) resulta sinérgica a la hora de erradicar tumores de cáncer de colon.
Palabras de especialista
“La utilización por separado y en dosis poco eficaces de cada uno de estos agentes -explicó el Dr. Guillermo Mazzolini, médico de la Universidad Austral e investigador del Conicet- resulta muy diferente de la combinación entre ambos. Es justamente este “combo’ el que incrementa la potencia de las defensas del sistema inmunitario afectado, favoreciendo la eliminación de más del 50 por ciento de los tumores del carcinoma de colon”.
En el trabajo participaron los Dres. Pablo Matar, Graciela Scharovsky y Mariana Malvicini, profesionales de la UA y de la Universidad Nacional de Rosario. “El modelo experimental -señaló Malvicini- se realizó en ratones, debido a que no existe otro animal para demostrar la eficacia antitumoral de la terapéutica descripta”. En tanto, Mazzolini sostuvo: “Creemos que esta investigación es relevante porque, hoy, los pacientes que atraviesan la fase avanzada de la enfermedad reciben sólo tratamientos paliativos”.
Detalles del estudio
La proteína IL-12 fue estudiada extensamente por los investigadores, quienes han confirmado que su utilización como proteína recombinante no sólo implica altos costos, sino que requiere una aplicación sistémica y posee elevada toxicidad. “Por esto no se la usa. Sin embargo, la posibilidad de concretar la transferencia génica (la inserción de material genético, en este caso, los genes de la IL-12, dentro de una célula) permite la administración local del tratamiento con baja toxicidad. Si a eso le sumamos la combinación con la ciclofosfamida -en dosis bajas y no tóxicas-, es posible pensar en una alternativa para abordar el sistema inmunitario a fin de estimularlo y revertir un estado denominado “de tolerancia’, en el que el sistema de defensas es incapaz de impedir la aparición y el crecimiento del tumor”, amplió Mazzolini. No obstante, el especialista fue prudente respecto de que los enfermos puedan contar con una solución inmediata a su problema. “Aunque la combinación supone un avance importante en el empleo de los tratamientos para el cáncer de colon, aún es prematuro aventurar sobre sus beneficios en los pacientes”, destacó.
La enfermedad
El cáncer de colon suele localizarse en el intestino grueso y es la tercera causa de muerte por tumores malignos, precedido por el cáncer de pulmón -en hombres- y el de mama, en mujeres. Si bien existe una cierta predisposición de tipo genético-hereditaria a sufrirla, la patología puede prevenirse adquiriendo, por ejemplo, hábitos alimentarios saludables y realizando los estudios necesarios para su detección (como la colonoscopía), en especial después de los 50 años. La enfermedad puede comenzar como un pólipo benigno y suele manifestarse mediante síntomas tales como cambios del ritmo intestinal, la diarrea, el estreñimiento, la sangre en las heces, el dolor abdominal, la pérdida de peso y el cansancio.
Fuentes: Diario El Día (La Plata) y Área de Comunicación Institucional y Prensa (Conicet/Bs. As.). Adaptó: Lic. Enrique Rabe (ÁCS/Conicet Santa Fe).
