¿Sabías que al reciclar una tonelada de papel se salvan 17 árboles?

Objetivo: vivir sin desechos

La acumulación de basura se ha convertido en un problema para el medio ambiente. ¿Es posible un mundo sin basura?. La filosofía “Basura Cero”, que ha de incidir en la educación de la sociedad sobre el consumo y el tratamiento de los residuos, propone rediseñar los productos para que no se conviertan en desechos contaminantes.

TEXTOS. MARINA ROMÁN. FOTOS. EFE REPORTAJE.

Los residuos de la sociedad moderna están creciendo de manera desmesurada. Nos preocupamos por progresar, mejor si es a corto plazo, pero descuidamos la huella que va dejando ese progreso en la naturaleza. Hemos llegado a un punto en el que es necesario reconsiderar el sistema actual de tratamiento de residuos.

Con el objetivo de diseñar un entorno libre de desechos, se ha creado una organización denominada “Zero Waste Alliance” (ZWA), que propone implementar prácticas para reducir los desechos. Ésta es la filosofía conocida como “Basura Cero”.

En el camino hacia la disminución de los residuos, “Zero Waste Alliance” propone abandonar el término de desecho y sustituirlo por el de “producto residual” o “producto en potencia”. Además, entiende que la vida de cada producto está relacionada con nuestra conexión con la naturaleza. Teniendo esto en cuenta, se debe pensar en la composición de los desechos para poderlos tratar una vez se hayan convertido en residuos o en basura.

Responsabilidad de las empresas

En este proceso, es importante que la empresas se responsabilicen de la vida de sus productos más allá del tiempo de su vida útil para prevenir la contaminación del entorno natural. A esta proposición se la denominó “Principio de Extensión de la Responsabilidad del Productor” (EPR, según sus siglas inglesas) y fue creado por representantes de organizaciones relacionadas con el medio ambiente, tras la conferencia sobre la “Extensión de la Responsabilidad del Productor” de septiembre del 2002 en Toronto.

Las organizaciones ecologistas llaman al problema de los residuos urbanos “el gran problema oculto”, pues la ciudadanía no es consciente del paradero de la basura. Se almacena en vertederos o a las puertas de las incineradoras y desaparece de la vista, como si se tratase de ocultar debajo de la alfombra. La ONU prevé para 2025 la multiplicación por cinco de los desechos, según la renta per cápita.

Comunidades de “Basura Cero”

La aplicación de la filosofía de “Basura Cero” debe comenzar desde los ámbitos locales, pues es donde su efectividad será mayor. La ZWA propone extender estas ideas a través de la educación en los colegios; en programas de empresa centrados en aumentar la eficacia mediante la disminución de desechos; o concienciando a los ciudadanos para modificar sus hábitos de consumo y controlar la toxicidad de productos de uso diario.

Poco a poco ciudades y comunidades ponen en marcha campañas de reducción de residuos que tienen su origen en estas ideas. La capital australiana, Canberra, fue el primer lugar donde se aplicaron estas ideas y, aunque sus previsiones alardeaban de terminar con la basura en 2010, parece que no se va a conseguir a pesar de que ya se recicla un 74 por ciento de la basura.

San Francisco (Estados Unidos) inició en 2002 una política para alcanzar el grado que expone “Basura Cero” en 2020. Actualmente, son más de 40 comunidades estadounidenses las que cuentan con previsiones de “Basura Cero”: entre otras, ciudades como Nueva York, Berkeley o Seattle.

Canadá también ha decidido acabar con el problema de la basura. En esta línea, destacan Ontario y Toronto, donde el reciclaje de los residuos enterrados ha creado muchos puestos de trabajo. En estas ciudades, aquéllos que no cumplan con la ley de reciclar sus desperdicios o de tener una trituradora en el fregadero se les sanciona con una multa.

Sin embargo, sólo existe un país que haya adoptado en su totalidad políticas basadas en estas ideas: Nueva Zelanda. De hecho, se ha creado la institución “Zero Waste New Zealand Trust”, para progresar en el objetivo del reciclaje de la basura.

La ZWA proporciona una lista (http://zwia.org/zwc.html) con todas las comunidades que en la actualidad cuentan con políticas o campañas que sigan la política de la “Basura Cero”.

La ley de las tres “R”

Las tres “R” de la ecología son Reducir, Reutilizar y Reciclar. Todo lo que consumes es desechado. Por ello, consume racionalmente y evita el derroche.

- Elige los productos con menos envoltorios

- Reduce el uso de productos tóxicos y contaminantes

- Lleva a la compra una bolsa de tela o el carrito

- Disminuye el uso de papel de aluminio

- Limita el consumo de productos de usar y tirar

- Reduce el consumo de energía y agua

- Cuando vayas a compra reflexiona: ¿es realmente necesario?, ¿es o no desechable?, ¿se puede reutilizar, rellenar, retornar o reciclar?

Reutilizar

Consiste en darle la máxima utilidad a las cosas sin necesidad de destruirlas o deshacernos de ellas. Así, ahorramos la energía que se destina para hacer dicho producto.

- Compra líquidos en botellas de vidrio retornables

- Utiliza el papel por las dos caras

- Regala la ropa que se te ha quedado pequeña

Reciclar

Consiste en usar los materiales una y otra vez para hacer nuevos productos reduciendo la utilización de nuevas materias primas. Se recicla todo lo que se puede vender para hacer nuevos productos:

- Materia orgánica (restos de comidas), papel y cartón, vidrio, metales (hojalata, aluminio, plomo, zinc, etc) , plásticos (polietileno, piliestireno, polipropileno, pvc, etc.)

Reciclar se traduce en:

- Ahorro de energía; de agua potable; de materias primas; de tiempo, dinero y esfuerzo; menor impacto en los ecosistemas y sus recursos naturales.

más datos

Vista general de la planta incineradora de residuos de Bremerhaven (Alemania). La incineración constituye una de las fuentes principales de emisión de sustancias tóxicas.

EL NOBEL DEL MEDIO AMBIENTE

Una prueba más de la importancia de replantearnos nuestros hábitos a la hora de reciclar la encontramos en los “Premios Goldman”, también conocidos como los “Nobel del Medio Ambiente”. La galardonada del 2009 ha sido Yuyun Ismawati (Indonesia, 1964), de la organización “Balifokus”, por su innovador trabajo en el manejo de los residuos sólidos en Balí.

Ella ha involucrado a personas de bajos ingresos en el reciclaje y mejora de su medio ambiente, partiendo de la idea de que la basura es una fuente de recursos como cualquier otra.

¿Sabías que reciclando una lata de aluminio se ahorra suficiente energía como para hacer funcionar un televisor 3.5 horas?