John Isner, el ganador del partido más largo de la historia
“Habría que desempatar antes”
El tenista estadounidense se quedó con el particular duelo ante el francés Nicolas Mahut, que terminó definiéndose en 11 horas y 5 minutos de juego. “Espero no ser recordado sólo por esto”, dijo.
Redacción El Litoral
Fue todo broma para John Isner una vez concluido el partido. Tras ganar el partido más largo de la historia de este deporte, el estadounidense celebró que su figura lucía más estilizada por haber jugado un partido de más de 11 horas, aunque por poco tiempo.
“Trabajo duro para quitarme ese exceso que tengo en el estómago”, dijo Isner sonriendo tras el encuentro en el que se impuso a Mahut por 6-4, 3-6, 6-7 (7), 7-6 (3) y 70-68, mientras se señalaba la camiseta. “Algo bajé, pero me comería 12 hamburguesas ahora”, dijo.
Según su cuenta, durante las siete horas del miércoles consumió tres bananas, 12 barras energéticas y más de 40 botellas de agua. Apenas concluido el choque, atinó a decir que “estoy un poco cansado”, lo que generó la risa de las casi 1.000 personas repartidas en las gradas y balcones de la modesta cancha 18 del All England Club.
Por fin
Pese al cansancio, Isner dijo que no está a favor del tie-break en el quinto set, como sí ocurre en el US Open. “Hay que seguir jugando. Aunque en un momento de la última manga me pregunté si no sería apropiado hacer un desempate en 20-20”.
Finalmente, Isner conectó un par de devoluciones que complicaron al francés y un passing-shot de revés paralelo terminó definiendo el maratón después de una hora y seis minutos de juego ayer. La torre de 206 centímetros se desplomó en el raleado césped del All England, recibió un abrazo de un serio Mahut y los aplausos de John McEnroe, Tracy Austin y Jimmy Connors, presentes en el estadio.
Histórico
Ambos jugadores, más el árbitro sueco de origen marroquí Mohamad Lahyani, recibieron unos presentes en la cancha, y después posaron junto al tablero electrónico. La gente frenaba a Lahyani para tomarse fotos como si fuera una estrella de rock. “Yo viajo en clase Turista. Para mí sentarme siete horas en la cancha es nada”, dijo Lahyani.
En tanto, Isner admitió que se dio cuenta de lo que había vivido cuando llegó al vestuario. “Cuando entré al vestuario y recibí las felicitaciones de mis colegas me di cuenta de la dimensión mundial que había alcanzado este partido. Igualmente, espero que mi carrera no sea recordada sólo por esto, creo que tengo lo que se necesita para ganar un Grand Slam”, se animó el estadounidense.
Antecedentes
Hasta ayer, el partido más largo era el que jugaron los estadounidenses Greg Holmes y Todd Witsken en un segunda ronda de Wimbledon en 1989, que también tuvo que disputarse en tres jornadas distintas y duró cinco horas y veintiocho minutos.
Isner y Mahut superaron además, con creces, los 112 juegos disputados entre los estadounidenses Chalie Pasarell y Ricardo Alonso Gonzales en un partido de primera ronda, como éste, en 1969, también en Wimbledon. Ayer se jugaron 138 sólo en el quinto set.
El número de aces acumulado a lo largo del partido, 215, fue otro de los récords alcanzados por Isner y Mahut, que se enfrentaba por segunda vez en su carrera.
El asombro y la expectación creció conforme se acercaba al récord de juegos disputados en un quinto set de un enfrentamiento en el SW19, cuando el italiano Pietrangeli y el yugoslavo Pilic ofrecieron un total de 46 (24-22) en un segunda ronda, también de Wimbledon, en 1962, pero lo que vendría después sería mucho más que todo eso.
