Día Mundial de los Humedales

Los bosques del Paraná son un reservorio único de biodiversidad

En los riachos y las lagunas de la zona de islas, los árboles del litoral forman un paisaje característico: la selva en galería. Es clave protegerlos porque purifican el agua, recargan los acuíferos y mitigan el impacto del calentamiento global.

Fundación Proteger

Especial para El Litoral

El 2 de febrero de cada año es el Día Mundial de los Humedales (DMH). En esta fecha se conmemora la firma del convenio internacional que conformó la Convención sobre los Humedales o Convención de Ramsar, por la ciudad iraní donde se firmó el acuerdo (el 2 de febrero de 1971).

Los humedales arbolados, biológicamente diversos, nos ayudan proveyendo agua. Además, desempeñan funciones vitales en el almacenamiento del carbono. Por eso son también nuestros aliados frente al cambio climático. Sin embargo, y a pesar de su utilidad, se encuentran muchas veces bajo la amenaza del desarrollo no planificado, la urbanización, el drenaje y la transformación del uso de las tierras, advierte la Convención sobre Humedales.

En la Argentina, los magníficos bosques de los humedales de la llanura aluvial de los ríos Paraná y Paraguay son un caso ejemplar. “Árboles como el ibirá pitá, los seibos, los timbós, el curupí, el ubajay y las palmeras son algunas de las numerosas especies de estos bosques en galería que cubren las riberas de los cursos de agua e islas fluviales”, indicó Julieta Peteán, del programa de humedales y pesca de la Fundación Proteger.

Estos bosques insulares constituyen un reservorio de biodiversidad único en su tipo en el país y región, cumpliendo además funciones de muy alto valor, como la purificación del agua, la recarga de acuíferos y la mitigación de inundaciones y sequías, entre muchas otras.

Su altísima productividad y diversidad biológica explica la excepcional diversidad de vida acuática: hay más de 220 especies de peces. “Estos humedales son enormes criaderos naturales de peces; tienen, por lo tanto, un extraordinario valor”, subrayó Peteán.

Cabe recordar que precisamente en esta región se designaron -a inicios de la pasada década- el sitio Ramsar Humedales Chaco y el sitio Ramsar Jaaukanigás (Santa Fe) colindantes, que totalizan un millón de hectáreas. En el Día Mundial de los Humedales, la Fundación Proteger iniciará la plantación de especies arbóreas autóctonas, una actividad que se seguirá llevando a cabo durante todo el año.

Junto al programa Escuelas del Agua de la Convención Ramsar, esta fundación lleva adelante en ambos sitios un proyecto de conservación y desarrollo sustentable con las comunidades ribereñas, junto a otros dos proyectos, uno en Nepal y otro en Tailandia.

El papel de los bosques

Los bosques húmedos -en realidad, todos los bosques- son vitales para la vida humana. La disponibilidad de agua dulce a escala mundial depende de los bosques. Lo mismo que, en gran medida, la calidad del agua.

Por otra parte, la salud de los humedales, arbolados o no, está vinculada a la salud de los bosques de nuestras cuencas. La pérdida de estos árboles hace que se degraden humedales y la disponibilidad de recursos vitales como el agua y especies acuáticas ligadas a la alimentación y bienestar humanos.

“No podemos vivir sin los bosques, ya sean bosques terrestres o humedales arbolados, por las funciones esenciales que desempeñan en nuestras vidas aportando agua, alimentos, medios de vida, actividades recreativas, culturales, turismo y mucho más”, señalaron los especialistas de la Convención Ramsar.

220

especies de peces

viven en los ríos y las zonas de islas del Litoral. Los bosques insulares del Paraná -y también del Paraguay- son un importante criadero natural de fauna ictícola.

Santa Fe y los humedales

La provincia de Santa Fe cuenta con dos humedales de importancia internacional reconocidos por la Convención Ramsar, informó la Secretaría de Medio Ambiente del gobierno provincial.

El primero de ellos abarca una superficie de más de 490.000 hectáreas en el noreste provincial: el sitio Ramsar Jaaukanigás. En julio de 2008 se logró la designación del segundo humedal de importancia internacional de la provincia de Santa Fe, el sitio Ramsar Humedal Melincué.

Este sitio promueve la protección y conservación de parte del sistema de lagunas del suroeste santafesino, un hábitat de numerosas e importantes especies de aves acuáticas.

Por otro lado, desde la Secretaría de Medio Ambiente indicaron que actualmente se encuentra en gestión de solicitud (con los documentos de evaluación finalizados y la ficha formal de solicitud ya confeccionada) la creación de un tercer sitio Ramsar santafesino en Cayastá. En este caso, la conjunción del patrimonio natural y cultural confluyen para reunir condiciones particularmente significativas para los objetivos de la Convención.